僕について
僕の家は恐ろしく巨大だ。幼稚園、小学校と、友人を家に招くことは僕を強く見せる良い機会だった。
家を訪れた友人は必ず僕を羨望の眼差しで見た。
自分では何もできない僕を強く見せる家。それが中学校に入った頃から僕を追い詰め始めた。
「家がデカイ金持ち」。
中学では、そんな誇りが人をダメにするらしい。
近所に住む高平先輩は僕が小学校を卒業する頃には、ボロボロにやつれ、人の足元さえ見えないのではないかと思うほど深く頭を垂れ、二人の人に連れられ歩いていた。
聞いた話によると住宅街に住むボンボンだと言うことで、先輩からだけではなく、クラスメイトからもお金を巻き上げられ、今では家からお金を持ち出すことも出来ず、汚らしいおばさん達に身体を売って金にしているらしい。お金の巻き上げ方が卑劣だったせいもあり、あの明るかった高平先輩の姿は見る影もないのだそうだ。
そんな話を聞いてから途端に僕はこの家が恐ろしくなった。幸い、僕は私立の小学校から親の方針で公立の中学へと入れられた。
誰にもばれたくない。中学三年間は僕にとって生き地獄だった。
僕の家が見つかれば高平先輩のような人生になる。
時々ひとりが辛くなり、友人に駆け寄ろうとするのだが、僕の持ち物はあの大きな家だけ。
何も無い僕はどうすることもできず下を向いた。そんな姿はきっと高平先輩のそれと重なっていたに違いない。
僕は金持ちとばれることなく、いじめの対象になっていった。
「おい、チビ。今日は何して俺らを喜ばせてくれるんだ」
「さすがに犬のマネは飽きたぞ」
僕は彼らからチビと呼ばれていた。身長が中学に入った頃から5ｃｍしか伸びていない。
僕は学年で一番小さかった。真作と大地。今日もこの二人に呼び出されていた。
僕は彼らにいじめられてはいるが、ケガをしたことは一度もなかった。真作も大地も、周りから見れば普通の中学生で、平くんと言う不良の方がよほど恐れられていた。平くんは自分の気に食わないことがあれば、すぐに手が出るような人間だった。
それに対してこの二人は、どんないやなことがあっても普段はニコニコと笑っているような人間だ。
でも僕はこの二人の本当の笑顔を見たことがない。冷たくバカにした笑い声。それが彼らの特徴だった。
「犬がダメなら、何をすればいいいの」
僕は必死だった。こんな二人が怖いのではない。僕の弱みを彼らが握っていたのだ。
僕の弱み。それはあの家。そして、僕の父だ。
