第6話 かけ持ちキューピット
時は昼休み。俺は「相談がある」と二渡に呼び出され本日三度目の体育館裏へ。正直言って、嫌な予感しかしない。
「で、相談って？」
「お、おぅ……あの……その……」
俺を見ては視線を落とすを繰り返す二渡。普段の強気な彼女とはまるで正反対。
待つこと数十秒、ようやく決心がついたのか、二渡は両の拳をギュッと握る。
「実は、さ……う、ウチ―――速川のことが好きなんだッ！」
「……あ、うん」
「反応うすッ⁉ もうちょっとあるっしょ、こう「え、マジで⁉」みたいな驚きがッ！」
「いや驚きも何も……そうだろうな～とは思ってたし」
「え、嘘⁉ う、ウチ顔に出てたりした？」
「あ～まぁそんな感じ？ たぶん、クラスの皆も気付いてるぞ？」
「周知されてんの⁉」
二渡は真っ赤になった頬を両手で押さえ、ご自慢のポニーテールを左右に揺らしている。きっと心中で『キャーーーーーー恥ずかしーーーーーーー』と叫んでるのだろう。
「えっと、二渡？ 恥ずかしいのはわかるけど、一旦落ち着いてくれない？」
「皆にバレてるってヤバくない？ ウチ、そんなに速川好き好きオーラ出してたの？ ひょっとして言葉にしてたとか？ いやーーーーーーーーーーッ！」
「あの、そろそろ本題に入ってほしんだけど、メシ食う時間がなくなっちゃう」
「清香とか真琴にもばれちゃってるのかな？ まさか速川にも…………きゃーーーーーッ！」
「もしもおおおおおおおおおおしッ！ 二渡さんはご在宅ですかあああああああああッ？」
「え、急に何？ 大丈夫？」
我に返った二渡に冷ややかな視線を向けられる。理不尽すぎんだろ。
「うん、俺はまったくもって大丈夫だからさ、早く本題に入ってくんない？」
「あ、そかそか…………あのさ、ウチと速川の橋渡し役になってくんない？」
やっぱそうきたか～。
「一つよろしい？」
「ん？」
「何故に俺？」
「んなの決まってんじゃん。木塚が一番速川と仲良さそうだから」
当たり前じゃんとでも言いたげな表情をしている二渡。断られるとは微塵も思ってなさそうだ。
…………心を鬼にするしかないか。
「すまん二渡、俺には無理だ」
「え…………どうして？」
お前の好きな人から似たような頼みを引き受けたから、とは口が裂けても言えない。
「どうしてって言われても……」
「理由はないけど断る、ってこと？」
「まぁ……有り体にいえば」
「…………ウチら、友達だよね？」
「お、おぅ」
「だよね……んで木塚は友達の頼みを理由なく断るってことだよね？」
「それは…………」
黙る俺をどう捉えたのか、彼女は自虐的な笑みを浮かべ、たかと思えば力なく俯いてしまった。
「……友達だと思ってたのは、ウチだけだったってことね」
「待て待てどうしてそうな――」
「――うるさいッ！」
俺の言葉は二渡によって掻き消されてしまう。
「…………らい」
「え？」
「――木塚なんて〝ダイッキライ！〟」
そう子供じみた捨てゼリフを吐き、彼女は走り去ってしまう。
嫌いと直接、面と向かって、はっきりと言われてしまった。それは非常に――非常にまずいことだ。
「――待ってくれ二渡ッ！」
俺が声を張り上げて二渡を呼び止めると、彼女は素直に従ってくれた。
振り向いた彼女の瞳は、僅かに潤んでいる。
そんな彼女を安心させるため、俺はぐっとサムズアップし笑ってみせた。
「……俺に任せとけ」
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