第122話 初めての先生
年が明けた、とある日。受付窓口でいつもの受付嬢から声をかけられた。
「ユヅキさん。若手冒険者の先生をしてくれませんか？」
「白銀ランクが若手とパーティーを組んで、討伐の方法を教えるというやつか？」
「はい、そうです。３人組の冒険者なんですが、そろそろ討伐の依頼を受けたいと言ってまして」
「どんなメンバーだ？」
「同じ村の出身で剣士と魔術師と弓使いでバランスのいいチームなんですよ」
「ユヅキさん、ちょうど私達一人ひとりで教えられるし。いいんじゃないかしら」
カリンも含めて個別指導できるという訳だな。
「分かった。その指導の件、俺達が請け負おう」
「ありがとうございます。では早速明日からお願いしますね」
翌日、俺達はギルドへ行き、待ち合わせの掲示板左奥の広い場所に行くと、それらしき冒険者がいた。
「君がヒルト君かな」
「ええ、そうです。あなたが今日パーティーを組んでくれる人ですか？」
「そうだ、向こうに仲間達がいる。一緒に来てくれ」
初々しい３人の獣人達だ。同じ村の出身ということで仲も良さそうだな。
「あの人、人族だよな」
「私、初めて見たわ」
こそこそと後ろで話しているが、聞こえているぞ。背中に黒い翼は無いから安心してくれ。
「俺がこのパーティーのリーダーをやっている、ユヅキだ」
「私はアイシャです。元猟師なの、よろしくね」
「私が大魔術師のカリンよ。教えを請いたいというのは、あなた達かしら」
「カリンはどうして偉そうなの。あたしはあなた達と同じ青銅ランクのチセです。まだ見習いみたいなものです」
俺達の話が終わると、若手冒険者が自分達の自己紹介をする。
「僕はヒルト、剣士を目指しています」
「私はフロイです。魔術師です」
「俺は弓使いのホボス。村では一番の腕だったんだ」
３人とも同い年で幼い頃からの知り合いだそうだ。チームワークは良さそうだな。
「さて挨拶も済んだことだし、早速だが今日の仕事の話をしよう」
「西のカウスの林付近で、最近野犬の被害が多発しているそうだ。魔獣ではないただの野犬だが数が多くて厄介だ。今回はこの野犬の討伐で鉄ランクの依頼となる」
「そういえば最近キャンキャンとうるさいのが、うろついていたわね」
町近辺の地図を指差しながら説明していく。
「多分、このあたりに巣穴があるが、昼間でもウロウロしていて、街道を行く人達を襲っているそうだ。街道沿いを歩きながら、林の中の野犬を見つけて倒していこう」
前のアイシャの家に向かう林の中、それほど街道から離れていない場所だし危険は無いだろう。
「ヒルトは俺に、ホボスはアイシャに、フロイはカリンについてもらって、個別での狩りの方法を見てもらう。機会があれば、連携して倒す方法も学んでほしい」
俺達は３人を連れて西門を出て、街道沿いの林の近くを歩いて行く。
「ホボス君は普通の弓を使っているのね。魔道弓は使わないの？」
「あの変な形をした弓か？ 俺は村にいた時からずっとこれだからな」
「そうよね。使い慣れた弓の方がいいわよね。私も小さい頃からこれ１本よ。気が合うわね」
話をしながら歩いて行くと、チセが獲物を発見したようだ。
「師匠、林の中に野犬が１匹いますね。どうします？」
「えっ、どこにいるの！」
若手の３人が少し怯えて身構える。チセが単眼鏡を手に、詳しく教えてくれる。
「あの大きな岩の横、木の陰に隠れてます」
「じゃあ、もう少し近づいてから狩ろうか。誰からいく？」
「私からいくわ。あんたは何属性の魔法が使えんの？」
「私は火と風と土が使えます」
「上等じゃない。じゃあ木の陰に隠れている犬を、風の魔法を曲げて当てて倒しなさい」
「えっ、風を曲げるんですか？」
「そうよ、風を細くして、こっちから曲げながらビューンて当てるのよ。ほらやってみなさい」
「は、はい。やってみます」
フロイが中指を弾いて、風魔法を野犬がいる方向に飛ばす。だが手前の木に当たって野犬は少し奥に逃げて隠れてしまった。
「そうじゃなくて、斜めに傾けてこう、ビュッ、ビューンってやるのよ」
カリン、お前の教え方じゃ、さっぱり分からんぞ。
「カリン、見本を見せてやりな。その方が早いだろ」
「そうね、見ておきなさいよ。ウィンドカッター！」
カリンが杖を手にして、大きな風の刃を器用に傾けて曲げながら木の間の野犬を捉える。野犬の悲鳴が聞こえたから、命中したようなんだが……。
「ほらね、こうするのよ」
「ほらねじゃねーよ。周りの木も一緒に切り倒してるじゃね～か！」
林の一角が切株だらけになっちまった。魔法で倒したのか、倒れた木で倒したのか分からんじゃねーか。ちょっとは手加減しろよな。
若手の３人組も唖然として立ち尽くしているぞ。
「師匠、次はあの向こうに２匹いますよ」
「それじゃ、今度は私達が倒すわね」
アイシャがホボスを連れて弓で狩るようだな。
「ほら、ここからなら気づかれずに矢を当てられるわ」
「えっ、こんな遠くから！」
「そうよ、やってみなさい。頭を狙うのよ」
ホボスが弓を構えて矢を放つが全然届かない。
「おかしいわね。その弓私のと同じ中型の弓よね」
今度はアイシャが構えて矢を放つ。矢はまっすぐ飛んでいき野犬の頭を貫く。
さすがアイシャ、だが若手には無理じゃないか。口を開けてホボスが驚愕の表情のまま固まっているぞ。
もう１匹の野犬が怒って、こちらに向かってきた。
「ちょうどいい。ヒルト、前に出てあいつを倒せ」
「えっ、俺ですか！」
ヒルトを前に出し、後ろから補佐する。ヒルトが剣を振るうが、野犬の速さに追いついていない。腰のベルトを掴んで体を後ろに引いて躱させる。
通り過ぎた野犬はカリンの土魔法でできた壁にぶち当たって、反転してこちらに向かって来た。
「もっと腰を低くして、剣を水平に構えて相手の勢いを利用するんだ。やってみろ」
「は、はい！」
やはり怯えているのか、腰が引けて剣が上手く振れていない。野犬が通り過ぎて、また反転してこっちに向かってきた。
今度は俺が見本を見せよう。
「こうして、剣を腰に構えて右薙ぎではらうんだ」
――ブゥ～ン
おっとしまった。力を入れすぎて真っ二つにしてしまった。
「す、すまん。アイシャ」
俺は平謝りに謝る。
その後、巣穴が見つかったので、火魔法で追い出してもらう。
「いい、ファイヤーボールよ」
「ファ、ファイヤーボール」
「もっと大きな声で！」
「ファイヤーボール！！」
カリンはいったい何を教えているんだ？
巣穴から出て来た野犬15匹を連携して倒していく。
「すまん、２匹そっちへ行った」
「うっうゎ、こっちに来る！」
ホボスのいる方に野犬を逃してしまった。ホボスは矢を構えようとするが、間に合わんか。
「チセ、頼む」
「は～い」
チセが魔弾銃を手にし、連続で野犬を倒していく。
――夕方。
「全部で25匹？ まだいそうだけどね」
「まあ、今日はこの程度でいいんじゃないか。練習みたいなもんだしな。ひとり当たり２匹ぐらいは倒せただろう」
「は、はい。ありがとうございました……」
なんだか３人組は疲れ切ったような表情をしているな。まあ、初めてだし仕方ないか。その内、慣れるてくるだろう。
俺はギルドで獲物を引き渡して報酬を受け取る。野犬は魔石もないし弱いから少し安いな。まあいい。
「これが今日の君達の報酬だ。授業料も引いてある」
銀貨30枚を３人組に渡した。ひとり10枚、小遣いぐらいにはなるだろう。
「今日はあまり倒せなかったが、気にするな。次はもっと倒せるようになるさ」
「いえ、本当の冒険者の実力を教えてもらいました。もっと修業してから討伐を受けるようにします」
３人組が、とぼとぼと帰っていった。
それを見ていたニックがニッと笑いながら、俺達に声を掛けてきた。
「あまり実力差を見せつけたらダメじゃないか。お前達は、規格外なんだから」
え～、そうなのか？ こうして俺達の初めての授業は終わった。
お読みいただき、ありがとうございます。
今回で第３章は終了となります。
次回からの 第４章 をお楽しみに。
ブックマークや評価、いいね など頂けるとありがたいです。
今後ともよろしくお願いいたします。
