第104話 チセの旅立ち
ゴーエンさんの新しい荷馬車が完成した。前より一回り大きくなって車輪もしっかりした立派な荷馬車だ。
幌も防水加工された厚手の物になっている。さすがドワーフの職人達が作っただけの事はある。
そしてドワーフの町を発つときが来た。
「チセ、元気でいるんだぞ」
「はい、お義父さんも元気でいてください。今までありがとうございました」
「ユヅキ。チセの事をよろしく頼む」
「任せておけ。ザハラが悲しむようなことは絶対にせんよ」
ザハラは最愛の娘を嫁に出すような顔で、目に涙を浮かべ見送っていた。チセも少し涙目になっている。
「チセちゃんだったか。ワシも25年前、あんたぐらいの歳でこの町を旅立ったんじゃよ」
「えっ、ゴーエンさんも？」
「期待に胸を膨らませて旅立った時の事を思い出したよ。色んな所を旅して今は共和国に住んどる」
「どんな町を旅したんですか。どんな人と巡り合ったんですか。珍しい食べ物とかありました？」
チセも興味津々のようだ。旅はおろか、生まれてからこのハダルの町から出たことがないんだからな。
「最初に行ったのは王都でな……」
道すがらゴーエンさんが旅の話をポツリポツリと聞かせてくれた。
人それぞれ色んな人生があるもんだ。俺は今、２つ目の人生を歩んでいるようなものだ。この異世界での人生を大事に生きていかんとな。
道中、獣や魔獣に襲われることもなく、最初の宿営地に到着した。
「盗賊がいないと、この道は安全みたいね」
「そうだろう、昔はこんな感じだったんだよ。これもあんた達が盗賊団を壊滅してくれたおかげだ。感謝しとるよ」
みんなで夕食を共にして、辺りも暗くなってきた。俺達は夜警の態勢に移る。
「今夜は俺とアイシャで警戒する。後の者は馬車の中で寝ていてくれ」
「師匠、あたしは少し起きていてもいいですか。なんだか眠れなくて」
「いいわよ、先に私が警戒してるから、ユヅキさんとチセは少しお話でもしていれば」
チセも初めて町の外に出て、少し不安なのかもしれんな。
「師匠も遠くから旅してきたんですよね。故郷を離れて寂しくないですか？」
「俺の故郷は遥か彼方だ」
そう、この世界ではない場所。もう帰れないかもしれない場所だ。
「だが俺はここで生きて、そしてアイシャ達やチセにも会えた。故郷を思うことはあるが、大切なものはちゃんとここにある」
「あたしも、そんな大切なものが見つかるでしょうか」
「ああ、見つけられるさ。それに故郷とはこの空でつながっている」
「この空で……」
「チセが見ているこの星空を、お義父さんも見ているだろう。どこにいてもつながっているよ」
そんな話をすると、チセはしんみりと夜空を眺める。
「チセに渡していた単眼鏡を持って来てくれないか」
「タンギョンキャウ？ ああ、遠見の魔道具ですね」
単眼鏡は発音しにくいようだな。まあ魔道具と言ってもらってもいいか。チセは荷馬車から単眼鏡を持ってきた。
「それで星空を見てみな」
「星が大きく見えるんですか？」
俺が指差した方向にチセが単眼鏡を向ける。
「ええっ、何ですかこれ！ 星が沢山見えますよ。あれ？ あそこにこんなにいっぱいの星は無いはずなのに」
そう、肉眼で見えない暗い星でも単眼鏡なら見ることができる。
チセも単眼鏡で見たり、目で見たりと忙しくしている。
「普通なら暗くて見えない星が、チセに見えているんだよ。チセもそうやって、他の人が見つけられないような事を見つけていけば、その中に大切なものがちゃんと見つかるさ」
「そうですね。明るい星じゃなくても、あんな沢山の星があるなら、あたしにも見つけられますよね」
「そうさ。チセは国宝級の剣ではなく、多くの人の役に立つ道具を作りたいと言っていたな。職人としてもその道で充分やっていけると思うぞ」
歴史に名を残すだけが、職人の道じゃないからな。チセは努力家だ、人の役に立つ職人として大成できるだろう。
「なんだか自信が出てきました。やっぱり師匠はすごいですね」
「その単眼……、いや遠見の道具はチセにあげるよ。寂しくなったらそれで星を見るといい」
「えっ、いいんですか。ありがとうございます。ずーっと大切にしますね」
「ああ、でもそれは未完成品だからな。そのうち完成品をチセに作ってもらいたいんだがな」
「ええっ、こんなすごいのに未完成なんですか？ あたしの知らない事まだまだ沢山ありますね」
ふたり星空を見ながら話をしていると、巡回がてらアイシャがやって来た。
「あら、チセとユヅキさん。寄り添って何を見ているの？」
「アイシャ、見て、見て。これで星を見るとすごいんですよ」
「ほんとだ。星が沢山見えるわ、不思議ね。さすがユヅキさんが作った魔道具だわ」
いや。魔道具じゃなくて、ただの道具なんだがな。
その後、チセには馬車の中で寝てもらい、俺は後半の警戒に備えて毛布に包まって眠る。夜の警戒にもずいぶん慣れてきたものだ。
その後も荷馬車の旅は順調に進み、５日をかけてスハイルの町に到着した。
「今までありがとう。あんたらのおかげで無事スハイルまで到着できたよ。これは護衛依頼の完了書だ。ギルドに持って行ってくれ」
「結局日数はかかったが、最後まで護衛できて俺達も嬉しいよ」
「お礼と言っては何だが、明日で良ければアルヘナの町まで送っていくが」
「それは助かるな。じゃあ、頼むよ」
俺達は、以前この町で泊まっていた宿に荷物を降ろす。
「あんたら、よく帰って来てくれたね」
宿屋の女主人が笑顔で迎えてくれた。
「ドワーフの町では大変だったね。盗賊団の事は聞いているよ。よく頑張ったね」
「おばちゃん、また世話になるよ。でも今回は一泊だけなんだ」
「いいさ、ゆっくりしていきな。荷物を運んでやるよ」
俺達は荷物を置いて、冒険者ギルドへと向かう。
