悠久なる魔法ノ旋律

3章

情

『さて、この俺の手から逃れられるかな？』

顎を持ち上げる指先に力が僅(わず)かに隠(こも)る。

『嵩、…』

水鵺の携えている釜はガランと金属音を立てて床へと落ちる。

それを見た嵩は目を僅かに開いた。

『君が醒めし時に君が悔やむ事が有りませんように。』

『何を………っ…。』

水鵺は微笑むと嵩へと手を伸ばす。そっと嵩の身体を包むように抱擁し呟いた。

『暗黒(やみ)の力に屈しないで下さい。目を醒まして……』

『ふ、馬鹿らしい。暗黒の力こそ全て……。』

そう云うと嵩は水鵺の額に指先を向けて一言。

『眠の呪縛を…。』

彼からは力が抜けて崩れ落ちかけたが、嵩が腰へと手を回して抱えた。

その様子を黙って見ていたのは仮面の女。そしてその場からそっと去った。一部始終を主へと報告する為に。

王の間へと足を運ぶと、扉の前では既に王が待ち構えていた。

『待っていたぞ…真夜(まや)よ。』

仮面を外した女は頭(こうべ)を垂れた。

『嵩はあの者を殺せませんでした。殺すと云いつつも、まだ情が残っている模様。』

眉間に皺(しわ)を寄せながらも報告をする。

『あの神族の君は特別なのであろう。だからこそ芽を摘まねばならぬ。真実に辿りつく前に……。』

『真実ですか？真実とは…………』

真夜は不思議そうに首を傾げたが、蓮王は何も答えなかった。

『真夜は嵩を好いておるようだな。政略という名の婚約者であろう？』

『ですが私には関係ございませんわ。お慕いしておりますもの。誰で在ろうと嵩(・)に近付く者は始末する迄。』

冷笑を浮かべる真夜。

そこへ沓の音と共に現れたのは嵩。両手には水鵺を抱いていた。

『蓮王、この者の始末は任せて頂きたい。』

その言葉に真夜は口を開きかけたが、黙った。

『殺せぬのではないのか？』

『情はありませぬ故に問題はないです。』

はっきりと答える嵩。

『ならばそなたに任せるぞ。』