悠久なる魔法ノ旋律

２章

決別

『水鵺…‼』

ひとりでふらふらと魔法陣の外へと歩む。壱が叫ぶも声だけが虚しく響いた。

『大丈夫です。壱…。私はこの者に殺されたりは致しません。』

手を空へとかざす。

『我が聖なる化身よ、我等が王とそれに連なる仲間を護りたまえ。』

白銀(しろかね)色へと身体が光り輝く。

『そのように無防備で愚かですわよ！』

高笑いをし、水鵺へと影を使役し攻撃を仕掛ける。

『水鵺‼』

今度は嵩が大声で叫ぶ。

『嵩は私を信用しておりませんね？』

そう云うと仮面の女を聖の力で消し飛ばした。一瞬で。

女は何も云う間も無く、魔法により消滅した。

『消えた？』

海紗が不思議そうに呟く。それは庵も同様。

『仮面の女の気配もないな。』

駿が辺りを見回すが静寂なままである。

『大丈夫か確めますよ。』

嶺も気配を読む。

嵩は魔法陣の外に出て、水鵺の腕を掴む。その様子に慌てる水鵺。嵩は睨み付けるような眼差しを向けた。

『勝手な事をするな。』

『何故、し…か……』

云いかけるも嵩によって遮断された。

『心配するだろう！何故に理解しない!?どれだけ心配をさせれば気が済むのだ。』

そう云われ黙り込む水鵺。下をうつ向く。

ざわざわを木々が突然、揺れだし始める。ピキリと空気が凍ったように冷たくなった。

『危ない。水鵺。』

その瞬間、何故だか嵩は見えた。無数の黒い影が水鵺に向かっている事を。そして嵩は瞬時に水鵺を強く、強く腕(かいな)に抱(いだ)く。黒い影から護る為に。

ドスン、と響く音と共にふたりは地面へと倒れた。

庵達はその場から動けずにいた。

『嵩…。』

水鵺は起き上がり嵩に声をかける。

『水、…鵺…。』

途切れながらも嵩は返事をする。その様子に安心するのも束の間。水鵺は直ぐに察知してしまった。

『大丈夫か？』

優しく微笑む彼(たか)。手を伸ばし頬へと触れる指先。

『嵩…。』

珍しくその赤紫色の瞳から流れ落ちるは一筋の涙。

嵩の指先は氷のように冷たい。

『水鵺。判っているんだな。』

『えぇ、貴方(たか)の事ですから。ごめんなさい…。』

『大丈夫だ。だから…』

すると互いに地面を蹴って上空へと舞い上がった。

『判っていますよ。』

水鵺が哀しそうに微笑みながら、地面へと降り立つ。そしてぼそりと呟いた。

『水鵺、君の命を次会った時は容赦なく頂戴する。覚悟をしておくと良い。』

そんな水鵺を冷ややかな眼差しで云うは嵩。

そしてその場から姿を消した。