序幕 1
月の光しか明かりとなるものがない――――暗い部屋。
部屋には月明かりと一緒に外から浸み込んでくる波のぶつかる音以外には、物音は存在しない。
波の音だけが流れているその部屋の内装はとても豪華な飾り付けがしてあった。そして壁や机の上には所狭しと古今東西の様々な名品珍品が飾られている。
しかしこの闇の中では、価値あるコレクションと思われるそれらをじっくりと眺めることはできないだろう。
―――静けさと暗闇が部屋を支配してから幾ばくか経った。
部屋でただ一つの扉が軽いきしみを言わせながらゆっくりと開けられていく。
扉の向こう側には１人の子供が立っていた。
それは歳の頃１０代前半、ネグリジェ姿の少女だった。
細身の身体に整った顔立ち。暗闇でも淡く神秘的に光る銀眼に、腰辺りまで伸ばされた綺麗な髪も混じりけの無い銀色をしていた。
しかしその少女は愛らしい――とは言いがたい。少し常軌を逸した姿をしていた。
少女のネグリジェは何故か左肩から右のお腹辺りまで盛大に斬り裂かれており、衣服の体をほとんどなしていなかった。そして斬り裂かれた辺りは―――おそらく血だと思われるものによってドス黒く染まっており、まるで剣か何かで袈裟斬りにされかのような凄惨な出で立ちだった。ただ苦痛に顔を顰めたり、自分の身なりを気にしている様子はない。少女はそこにスッと立っていた。
身体にこびり付く黒いモノとは対照的に、薄い月明かりに照らし出された銀髪が印象的なその少女は、暗闇が広がる部屋にゆっくり一歩足を踏み入り、床に転がる物体を見る。
床には月明かりが届かず、傍目には完全な闇だが、少女には見えているようだ。
少女が見下ろした部屋の入り口辺りには、人骨らしきものが粉々に砕かれた状態で転がっていた。かろうじて形をとどめている頭蓋骨の数からして２人分だと思われる。
少女は畏れるわけでもなく、その場にしゃがみ込むと、転がっている頭蓋骨の１つを撫で始めた。見ようによってはその惨状を哀れんでいるようにも見えるが、少女の表情は部屋に入ってきた時から変わってはいない。無表情のままだった。
そんな少女の後ろから人影らしきモノが２体現れる。
人骨だけで構成された骸骨だった。２体の骸骨は骨だけの身体でカタカタ軽い音を立てながら器用に歩いて近寄ってきた。その手には剣、身体には革の鎧、頭には鉄兜、さながら兵士のような姿をしている。
少女にはその骸骨兵士を畏れるそぶりもない。
それどころか少女は後ろに立った骸骨兵士たちに軽く眼で合図を送った。すると後ろの骸骨兵士たちは部屋に散らばっている骨を拾い始める。
その間に、少女の銀眼が部屋の奥に陣取る長机の横――――砕かれた人骨とは別のモノが倒れているのを見つける。
「………父様」
少女はもう一つ床に倒れている物体にそう声をかけた。
「………」
その物体は少女の呼びかけには答えない。
死を操る術を心得てる少女には、目の前の父だったモノには既に生命の灯火が失われていることが一目でわかっていた。
「父……さ……ま……」
初めて少女の顔に無表情以外の感情が現れる。
少女はこの時ほど自分の生き死に感知する能力が疎ましく思ったことはなかった。
ぽとりぽとり涙を零しながら父だったモノに寄り添う。
確認しなくてもわかっていた事だが、その身体は恐ろしいほど冷たく、そして硬かった。
そのまま少女は父の遺体に顔を埋めるとすすり泣き始める。そんな少女を人骨の残骸を拾い終えた２体の骸骨兵士がただ佇み見下ろしていた。
ここに一代で世界の海賊たちの頂点に立った男『海賊王ボン＝ボルジャノ』が５０余年の生涯を終えたのだった。
