⑩花嫁の標本～宇宙人の侵略～

愛情

何度と繰り返すキスは、いつも同じではない。

自分からのキスも、相手から愛情を受けているのではないかと思う感覚や愛情。

深まる想いは、回数に比例したりしない。

君は、俺の花嫁。

愛情を頂戴。

君を標本に選んだんだ。

俺の愛情は、君に伝わるだろうか。

共に住むけど、どうしていいのか分からない。

彼女の父から、取扱い説明書をもらったが、分厚くて難しい。

その1ページ目は、キスの説明から始まるのだ。

『地球人は、キスで愛情を増やすのです。回数を重ねるごとに、愛情を与えましょう。相手は、メロメロになっちゃうぞ♪その状態を、愛情が深まったと言うのだ。そんな風に深まった愛情は、返ってくる。つまり、相手から愛情を注いでくれるようになるという美味しい特典が！頑張ってくれたまえ。』

恋愛とは、難しい。

環境の似た星。子を作る知識もなく、ここに来た俺達を教授が保護してくれた。

俺達の作るゴミをダイヤと呼び。そんな物と引き換えに。

教授は、何でも協力してくれたのだ。

知識のない俺に、教授は『花嫁の標本』もくれた。

知的な女性。柔らかく、良い匂いがする特別な存在を。

朝。

「孝彬、起きて。学校に遅れるわよ？」

志茂田（しもだ）　孝彬（たかなり）。

この星での生活の為、教授がつけてくれた名。

それは自分を認識する大事なもの。

そして学校生活で、この星の常識を得る。

起こしてくれるのは、俺の花嫁。

俺が愛情を与える相手。観察対象の標本。

森行（もりゆき）　朱莉沙（ありさ）。

「朱莉沙……キス、して。」

愛情を何度か注いだら、キスをしてくれると言う。

それは、いつなのかな？

「起きないと、あなたの分のお弁当も大学に持って行くよ？」

言葉を間違えると、どうやら愛情が減るようだ。

「起きるから愛情を注いでも良い？」

寝た状態で甘えてみる。

けれど。

「孝彬。今日、帰ったら話があるの。」

真剣な眼。

何かを訴えるような表情。

「今じゃ、駄目なの？」

「ダメよ、どうして」

朱莉沙は、口を閉ざす。

胸に表現できない重み。痛みなのか、熱さなのか理解できない。

取説にも、書いていない。

俺の理解できない感情。

これも、標本の君が与える愛情だろうか？

「孝彬、私は先に出るから。」

「いってらっしゃい。」

「うん、行ってきます。」

ここは愛の巣。

俺たちはそれぞれ学校に行き、この家に帰ってくる。

会話も増えている。

次の段階に行けるのだろうか？

取説には、事細かに状況例もある。

しかしこれだけ分厚い書物にも書かれていない状況が望む。

俺は、どうすればいいんだろうか。

愛しさ。苦しいような想い。

俺の花嫁、標本。

朱莉沙……

学校に歩いて向かう。

それが地球人の移動手段。

道のりで、出合う女の子達と言葉を交わす。

「好きです！付き合ってください！」

「ごめんね。俺には一人決めた人がいる。その人以外に、想いは抱けない。」

この日本では、一夫一婦制。

朱莉沙以外への想いは不倫。倫理に反する。

誰かに対する愛情を、一人以外にも？

そんな事、出来るはずがない。

だって、彼女一人でも得る情報は果てがない。

研究の結末を知らない俺は、永久に迷い込むのでは？

たどり着く先は、出口？本当の答え？

分からない……

教授は言った。

答えは、俺一人では見つからないと。

朱莉沙、苦しいんだ。この想いは、普通なのかな。

愛情を与えるから、もっと君から頂戴……

授業は理解できる。

理解できないのは、この星の常識。

しかし自分のいた星でも、他に興味を示さず浮いていたと弟が言った。

どちらにしても、欠けている。

常識がないと朱莉沙の愛情は得られない。

休み時間、本に視線を向けて耳は周りに集中する。

耳に入る情報で、状況判断。まずはそこから。

「やあだぁ～、もう！くすくすくす……」

「ふふ。本当に、イヤなの？」

「また、イチャイチャだぜ？」

「うらやましいのか？」

「あれは、ないわよ。」

「見ていないところでやれって話。」

「続かないわよ。彼、他の子にも」

視線を注目の二人に向けた。

皆の視線を受け、中傷を知りつつ取る行動とは？

窓際で、男子生徒のヒザの上。

女子生徒が座って彼の口にキス。

男子生徒の手は、服の中。

視線を戻して、本を睨みつけた。

しかし、目に映る文字は形を成さない。

何だ？目が回るような。頭に上る熱。

心臓がありえない音を響かせ、苦しいような急かされるような感情。

俺は席を立ち、教室を飛び出した。

思い切り走り、止まったような思考の中。

暗闇を抜けるような光。

「孝彬？どうして、大学に？」

気が付けば、手には瞬間移動の装置。汗だくで。

駆られるように、目の前にいる朱莉沙に抱き着いた。

「え？ちょ、どう」

周りを気にしていた朱莉沙。

それでも俺の様子がいつもと違うのを察して。

背中を優しく撫でた。

ほっとする。

胸に留まっていた何かが出るように、息がもれた。

「気分が悪いの？家に帰る？」

今、この温もりを逃したくなくて首を振る。

心配してくれる優しさに、愛情を感じ。

「ここは目立つから。歩ける？移動をしよう？」

促すことにも理由を告げて。優しい声。

誘導する朱莉沙の歩調に合わせ、抱き着いたまま移動した。

「朱莉沙、俺……どうすればいい？」

「孝彬、私も同じ。どうしていいのか分からない。今日、帰ってから話そうと思っていた。あなたは、私の愛情を求める。でも、私にはキスをして。その……それ以上を望まない。あなたは、私を標本だと言ったよね？私は、あなたにとって本当は何？」

キス以上……

「望んでも良い？望めば応えてくれる？俺……」

顔を上げ、視線を朱莉沙に向ける。

考えも想いも、止まったような時間。頭が真っ白。

目に入ったのは。朱莉沙の目に涙があふれて零れ、静かかに流れ落ちていく一筋。

【ズキッ】

心の痛み。

これは、朱莉沙の痛みを感じた？それとも、俺の感情？

「朱莉沙？」

「分からない。あなたの愛情は、私とは違う。あなたは違うのね、私“たち”と。」

突き放されたような。

暗闇に居るような感覚。凍てつくような寒さ。

それも、愛情なのだろうか？

俺が求めたのは。君は観察対象の標本。

花嫁の標本。俺の妻。教授が俺に与えた。

俺は、君に愛情を注ぐ。

注いだ愛情は、返ってくるはず。

俺の愛情が間違っている？

育たない。得られない。愛情を欲しいと願うのに……