「彼は、私のもの」
マイは一瞬、言葉を失った。
頭の中に、ふと奇妙な考えが浮かぶ。
「本当に現実にも、こんな夫が存在するのだろうか？」
それは、ただの思いに過ぎなかった……
けれど今日は、それを自分の目で見てしまった。
それでもマイは気持ちを整え、アイラに言った。
「分かっています。
でも私は、彼の上司として、ただ伝えに来ただけです。
それ以上の意味はありません。」
アイラはマイをじっと睨みつけた。
その瞳には、微塵の優しさもない。
冷たく、鋭い声で言う。
「もう終わった？
じゃあ、私はもう寝てもいい？」
彼女は一歩、前に出る。
「勝手に私たちの家に入り込んで、
夫婦の寝室にまで踏み込んで、
どれだけ私たちを困らせれば気が済むの？
恥ずかしくないの？」
その声は、さらに低く、重くなる。
「覚えておきなさい。
次にまた私たちを邪魔したら……
私が“ただの医者”だなんて思わないことね。
私の仕事は、命を救うだけじゃなくなる。」
アイラはマイの目を真っ直ぐに見つめて言った。
「あなたの命を奪うことだってできる。
だから、次に何かする時はよく考えなさい。
そして――私の夫から離れなさい。
分かった？」
マイは怯えながら答える。
「わ、分かりました……
でも、あなたの夫は元の仕事に戻るんですか？」
アイラは一瞬の迷いもなく答えた。
「いいえ。
もうどこでも働かせない。
私が許さない。」
マイは思わず、さらに聞いてしまう。
「じゃあ……大学には行かせるんですか？」
その瞬間、アイラの目が鋭く光った。
「どうして、それを知っているの？」
怒りを含んだ声で続ける。
「つまり、私たちの会話を全部聞いていたってこと？」
ほとんど叫ぶように言った。
「恥ずかしくないの？
夫婦のプライベートな話を、こっそり盗み聞きして！」
マイは言葉に詰まり、
「そ、それは……私は――」
と口にしかける。
だが、アイラはマイに話す隙を与えなかった。
「よく聞きなさい。」
低く、しかし危険な響きを帯びた声で言う。
「もう一度、私たちの話を聞こうとしたら。
あるいは、私たちの間に割り込もうとしたら――
それが、あなたの最後の日になる。
分かった？」
震える声で、マイは答える。
「……分かりました。
でも……本当に、大学には行かせないんですか？」
アイラの答えは、あまりにもはっきりしていた。
「行かせない。
どこにも、行かせない。」
その声には、異様なほどの執着が滲んでいた。
「誰にも、彼を私から引き離させたくない。
たとえそれが、クリシュナの友達でも……
私自身の息子や娘であっても。」
アイラはゆっくりと微笑む。
――その笑顔が、マイをさらに恐怖させた。
「私は誰も区別しない。
彼は、ただ私のもの。」
その瞬間、マイははっきりと感じた。
もしここで、もう一言でも口を開けば――
アイラは本当に、ここで自分を殺すかもしれない。
全身から力が抜けていく。
胸の奥に浮かんだのは、ただ一つの思いだった。
「この女は……
この男のために、ここまで狂っている。
本当に、そこまで真剣になる価値がある相手なのだろうか……？」
