アイラはクリシュナに平手打ちをした。
アイラはクリシュナの手紙を読み終えた瞬間、
怒りのあまり手に持っていた携帯電話を床に叩きつけた。
クラッシュ！
画面は粉々に砕け散った。
そのとき、彼女の後輩が中に入ってきた。
「マム……何か必要ですか？
それに、この携帯……どうして下で壊れているんですか？」
アイラは見もせずに、ただ一言だけ言った。
「放っておいて。」
場面が変わる。
クリシュナは新しい職場に到着していた。
カフェの雰囲気は少し混乱していた。
彼の上司であり、カフェのオーナーでもある女性が、
怒りながら話していた――
「昨日、面接に来た男の人、
どうしてまだ来ていないの？
今日はこんなに混んでいるのに、
他のスタッフは休みで！
今日来てくれたら、私が直接仕事を教えるつもりだったのに……
でも、結局来なかった！」
それを聞いて、クリシュナは怖くなった。
「どうやら、この仕事もダメになったみたいだ……」
彼はゆっくりと後ろを向いて、
その場を離れようとした――
そのとき！
一人の女の子が彼にぶつかった。
「ちょっと！前を見て歩けないの？」
女の子は怒って言ったが……
突然、言葉を止めた。
「待って……あなた、あの人よね？
今朝ラピドを予約して……
途中でタクシーから降りて逃げた人？」
クリシュナはショックを受けた表情で彼女を見る。
そのとき、カフェのオーナーが声をかけた。
「ユキ！こっちに来て、手伝って。
それに、この人はあなたの彼氏？
この人にも仕事を手伝ってもらって。」
ユキは顔を赤らめる。
クリシュナはすぐに言った。
「はいはい、マム！僕、手伝います！
よかったら、ここで働かせてください。」
その後、クリシュナ、ユキ、そしてユキの母親――
三人で一緒にカフェでお客さんを接客していた。
時間が早送りされる。
夕方の7時30分になっていた。
お客さんは少なくなり、
カフェも閉店の時間が近づいていた。
クリシュナはユキの母親のところへ行く。
「マム……少しお話ししたいことがあります。」
ユキの母親は微笑みながら言った。
「知っているわ、クリシュナ。」
クリシュナの頭の中で警報が鳴る。
「まさか……
朝来るはずだった新しい従業員が
僕だって知っているのか？」
しかし、ユキの母親はこう言った。
「あなたが私の娘の彼氏だって知っているわ。
そして、今日こんな形で会ったこと、
許してちょうだい。」
ユキはショックを受けて言う。
「ママ！そんなことない！」
クリシュナも慌てて言う。
「はい、マム、そんなことは――」
でも、ユキの母親は笑いながら言った。
「あなたたちは若いんだから、恥ずかしがる必要はないの。
ユキ、彼氏のことをちゃんと大切にしなさい。
私はずっと心配していたの、
娘と一緒にいてくれる人がいるのかって……
でも今日見て――こんなにハンサムな男の子！」
ユキの顔はさらに赤くなる。
そのとき、母親が言った。
「こうしなさい。二人で映画を見に行ってきなさい。
昨日、常連のお客さんが来て、
その人のご主人はその映画が好きじゃなかったの。
もしかしたら、あなたたちは気に入るかもしれないわ。」
そのとき、カフェのドアが開く。
あの客が中に入ってくる。
ユキの母親が言う。
「いらっしゃいませ……アイラ様。」
「アイラ」という名前を聞いた瞬間、
クリシュナの顔色が変わる。
「ここに……？」
アイラが中に入ってくる……
彼女の視線はまっすぐにクリシュナに向けられ――
そして、その隣に立つユキを見る。
彼女の顔は怒りで満ちていく。
アイラはユキを睨みながら言う。
「あなた……彼から離れなさい。」
ユキは怖くなる。
「今まで、アイラおばさんが
こんなに怒っているのを見たことがない……」
アイラは素早くクリシュナのところへ行く。
クリシュナが何か言おうとした、その瞬間――
バン！
強烈な平手打ち。
カフェ全体が衝撃に包まれる。
ユキの母親が叫ぶ。
「どうして私の娘の彼氏を叩くんですか？
この子が何をしたんですか？！」
「彼氏？」
その言葉で、アイラの怒りはさらに爆発する。
バン！ バン！
クリシュナの頬が熱く焼けるように痛む。
クリシュナは叫ぶ。
「なんで叩くんだよ？！
少しは話させてくれ！
殺す気かよ？！」
作者あとがき
ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます。
この章では、誤解・怒り・痛みが一気に交差する瞬間を描きました。
アイラの行動は決して正解ではありませんが、
そこには「失うことへの恐怖」と「愛ゆえの衝動」があります。
クリシュナは何も説明できないまま、
ただ感情の嵐に飲み込まれてしまいました。
このすれ違いが、今後の物語に大きな影響を与えていきます。
もし少しでも
「続きが気になる」
「この関係の行方を見届けたい」
そう感じていただけたら、
ブックマーク・評価・感想をしてもらえると、とても励みになります。
次の章では、
語られなかった真実と、
アイラの心の奥が少しずつ明らかになります。
また次の更新でお会いしましょう。
本当に、ありがとうございました。
