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静まり返った告白と、置き去りの別れ

その女性上司は吃り始め、はっきりと何も言えなくなってしまう。

その時、クリシュナは静かな声で言う。

「もし私に何か用があるなら、直接言ってください。」

クリシュナが今まさに受付係と話そうとしたその瞬間、

突然、その女性上司がクリシュナに告白する。

クリシュナは後ろを振り返る。

その女性上司は頭を下げたまま、彼の前に立ち――告白している。

クリシュナは少し驚きながら言う。

「あなたは良い人です。

でも、あなたの告白は受けられません……

なぜなら、私はすでに――」

彼が言い終える前に、

女性上司の右腕の女性が怒りながら叫ぶ。

「よくもそんなことが言えるわね！

私たちの上司の告白を断るなんて？

あなたみたいなのはいくらでもいる！

私たちの上司の後を追いかけて、

奴隷になることさえ喜んでいる人間が！」

クリシュナは落ち着いたまま、しかし鋭い口調で答える。

「そんなに覚悟ができている人たちがいるなら、

あなたはここで何をしているんですか？

それに――年上の前で年下が口を挟むものではありません。

分かりますか？それは礼儀知らずです。

勉強する年頃なのに、あなたたちは乱暴なことをしている。

女の子にはふさわしくありません。

親を支えるべきです。

親が築いた名誉を汚すべきではありません。

もし大人になれないのなら――」

そこまで聞いた瞬間、

その女性は激怒し、クリシュナを殴ろうと前に出る。

その時――

アイラがそこに現れる。

アイラを見た瞬間、

その場で叫んでいた人たちは――一斉に静まり返る。

それを見てクリシュナは衝撃を受ける。

「え……アイラ？本当に、あのアイラ？

この人を見ただけで、どうしてみんな黙ったんだ？

本当に病院全体を揺るがすほどの力を持っているのか？

それなのに俺は、毎日この人を困らせているのに……」

アイラを見た瞬間、

あの女性は恐怖で女性上司の後ろに隠れる。

女性上司の額から汗が滴り落ちる。

女性上司は動揺しながら言う。

「おば様……こちらに？」

アイラは冷たく、しかし重みのある声で答える。

「私がここに来なければ、どこに行くというの？

それとも、病院に来るのに、あなたの許可が必要なの？」

女性上司は慌てて言う。

「い、いえ、おば様、そういう意味ではありません。」

受付係が間に入って言う。

「奥様、この人は嘘をついています。

この女性は、この方を殴ろうとしていました。

あなたが時間通りに来てくださって本当に良かったです。

でなければ、本当に殴っていたところでした。」

アイラの視線がクリシュナに向く。

クリシュナはそれを見た瞬間、

反射的に自分の顔を隠す……

そして心の中で思う。

「俺、なんで顔を隠してるんだ？

別に、何も悪いことはしていないのに。」

クリシュナは再びアイラを見る。

アイラは、目の前にいるのがクリシュナだと分かった瞬間、

表情がぱっと明るくなる。

彼女は嬉しくなる――

クリシュナは約束を破らなかった。

病院に来ると言い、本当に来た……

ただ、彼女の携帯電話を渡すためだけに。

クリシュナは軽く冗談めかして言う。

「なんでそんなに見つめてるんだ、アイラ？

今から俺を殺すつもりか？」

周囲の人々は驚いて見る。

この男が、アイラ様に

こんな話し方をしていることに。

受付係は慌てて言う。

「あなた、奥様にそのような話し方はできません。」

クリシュナは平然と答える。

「どうして？

彼女は俺の妻だ。

俺の自由だ――どう話そうと。

あんたたちに、夫婦の間に入る資格があるのか？」

その言葉を聞いた瞬間、

その場の空気が凍りつく。

全員が衝撃を受けていた――

この男が……アイラ様の夫？

そしてラクシュミとリシは……この人の子供！？

アイラはほんのりと頬を赤らめる。

「何を言っているの……

でも、言っていることは悪くないわ。

少なくとも、みんなに分かるでしょう。

私の夫がどれほど特別な存在か。

そして私は、誰彼構わず付き合ったりしないということが。」

女性上司の恋は、そこで未完成のまま終わる。

彼女は大きな衝撃を受けていた。

アイラは毅然とした声で言う。

「さあ、みんなそれぞれの仕事に戻りなさい。

そしてクリシュナ、あなたは私と一緒に個室へ来なさい。

少し用があるの。」

それからアイラは女性上司を見て言う。

「それから、あなた――

今日はあなたの母親に私を会わせなさい。

二日間、彼女と話していないの。

さあ行きなさい。大学に出席しなさい。

こんなことをしてはいけません。

母親を支えるのよ、分かった？」

女性上司は、

まだ衝撃を受けたまま立ち尽くしている。

アイラは個室の方へ歩き出す。

しかし、クリシュナは後ろにいない。

彼女は立ち止まり、振り返る――

クリシュナはそこにいない。

その時、彼女は一枚の紙を見つける。

その上には、クリシュナの携帯電話が置かれている。

紙には、こう書かれていた――

「時間がなくなった、アイラ。

俺は行く。

じゃあ、さようなら。」

アイラは黙ったまま、

その紙を読み続ける……