「クリシュナ、アイラを喜ばせようと必死になる」
クリシュナは少し戸惑ったように言った。
「アイラ……どうしてそんなに不気味な笑顔をしてるんだ？」
少し間を置いて、彼は続けた。
「時々、本当に分からなくなるんだ。
君があまりにも可愛くなって、世界中を探しても君ほどキュートで魅力的な妻はいないって思う瞬間があるのに……
またある時は、まるで別人みたいになる。どうしてなんだ？」
アイラの目に、すぐに怒りの色が浮かぶ。
「それってどういう意味、クリシュナ？
私があなたにふさわしくないって言いたいの？」
少し困ったように、クリシュナは言う。
「ほら、また怒ってる。
いつも自分でロマンスの雰囲気を壊してしまう。」
そして、軽く微笑みながら続けた。
「冗談だよ。
ただ見てみたかっただけなんだ……
女の人や妻って、夫に対してああいう風に接するだろ？
だから、そうするのって本当に楽しいのか知りたかっただけ。
正直に言うと……楽しいんだ。」
アイラはゆっくりと彼に近づいて言う。
「そう？
じゃあ、もっと楽しくしてあげようか？」
クリシュナはすぐに我に返る。
「君、かなり酔ってる。
一度休んだほうがいい。今は酔ってる状態だ。」
アイラは小さく笑って答える。
「ええ、酔ってるわ……
でも、私の酔いを醒ましてくれるのは誰？
あなたは、私を助けてくれないの？」
少し感情を込めて、彼女は続ける。
「昔のあなたは、こんな人じゃなかった。
ただ考えるだけで、言葉にできないほどの感情が湧いてきたの。
覚えてる？ 初めての時……
あなたは私を両手で抱き上げて、ベッドに投げたでしょ。それから――」
その瞬間、クリシュナは慌てて遮った。
「やめろ、やめろ。
俺を獣みたいに言うな。
俺はどんな女とも……いや、たとえ自分の妻でも、獣みたいなことをする人間じゃない。」
アイラは静かに微笑んで言う。
「でも……私は、そのクリシュナが欲しい。」
クリシュナの表情が一気に真剣になる。
「それはおかしい。
明日、必ず病院に行こう。医者に診てもらう。」
アイラは彼の目をまっすぐ見て言った。
「医者はいらない。
必要なのは、あなた。
クリシュナ……お願い。今日だけ。」
少し迷いながら、クリシュナは言う。
「でも君は時々、突然すごくワイルドになる……」
アイラはすぐに答えた。
「分かった。
もうしない。
ただ……今日だけ。」
クリシュナが何か言おうとした、その瞬間――
「うん、分かった。」
そう言うと同時に、
アイラはクリシュナを掴み、勢いよく部屋の中へ連れて行く。
彼をベッドに倒し、
部屋のドアを閉めた。
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外から、リシの声が聞こえる。
「ママ……ママ！ ご飯できたよ。
パパはどこ？」
部屋の中から、誰かが叫ぶようなかすかな声が聞こえた。
不安になったリシが言う。
「パパ、どうしたの？
転んだんじゃない？」
その時、後ろからラクシュミーが彼を掴んで言った。
「パパの心配はいらない。
ママが一緒にいるわ……
ママは、私たちよりずっと上手にパパの面倒を見られる。」
リシは何か言おうとしたが、
ラクシュミーに連れられてその場を離れる。
ラクシュミーの心の中には、こんな思いが浮かんでいた。
パパは大丈夫かな……
危険なのは、むしろママかもしれない。
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朝のシーン
朝、ヴィシュヌは目を覚ます。
部屋の外に出ると、昨夜の食事がそのまま残っているのが見えた。
彼は部屋のドアをノックする……
しかし、返事はない。
ドアは少し開いていた。
中に入ると――
クリシュナがベッドで深く眠っている。
ヴィシュヌは彼を起こそうと近づく。
その時、目に入ったのは――
背中に残る、深い爪痕。
そして、首元にははっきりとした噛み跡。
ヴィシュヌは言葉を失った。
何も理解できなかった……
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衝撃的な“謎”が待っています。
きっと、読んで驚くはずです。
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