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店休日

「ええ。年中無休と聞きましたの。よっぽどのことが無い限り、開いていると思いますが……」

「よっぽどのことが、あったみたいですね」

「え？」

　アイラと二人で馬車から降りると、店のドアの前まで行ってみた──店の前にある看板には『店休日』と書かれた看板が置いてあった。

「何かあったのかしら？」

「ただのお休みですかね。もしくは、他の街へ仕入れに行ったとか」

「それは無いと思うわ。全部、本人による手作りだったみたいだし」

「残念ですわ──また今度にしましょう」

「アイラ様、せっかく時間を作ってくれたのに、ごめんなさい」

「構いませんわ、気にしないでくださいまし」

「そうだ、アイラ様。せっかくなので一緒に喫茶店へ行きませんか？」

「喫茶店ですか？」

　私は御者に行き先を告げると、再び馬車に乗ってアイラと一緒に、喫茶店へ行くことにしたのだった。

※※※※※

「これは、まさか喫茶セトカでは？」

　前世の知識があるアイラは、喫茶店を見て一発でゲームに出てくる喫茶セトカだと見抜いていた。ゲームと現実では、実際に違うところも多く、なかなか気づけなかったりするのだが──きっとアイラは、ゲームが好きだったに違いない。

「さすがアイラ様。喫茶セトカをご存じだったのですね」

「ご存じも何も、ゲームの定番スポットですもの。ああっ、ゲームはこの世界に無いのでしたわね」

　二人とも季節のケーキセットを頼むと、2階にある本を取りに行った。本を持ってきたところで、ウェイターがケーキと紅茶を運んでくる。

「アイラ様、実は私――」

　私も転生者なんです――そう言おうとした。これまで、何度か言おうとしたものの、そのたびにミーアが現れて、何となく言えずにいたのだ。言うなら今がチャンスだと思った。

「おっと失礼。申し訳ございません。新しいものをお持ちします」

　配膳していたウェイターが、紅茶をソーサーに溢していた。わたしが急に身を乗り出してしまったせいかもしれない。

「そのままで構いませんわ」

「承知いたしました」

「それで、アイラ様――」

「何でしょう」

　今度はアイラ様が身を乗り出すようにして、私の話に耳を傾けようとしていた――というのも、空いていた個室が特殊な作りで、他の個室と違って、席と席が離れていたのだ。

「失礼」

　ウェイターが、今度はアイラのケーキをお皿の上で倒していた。イチゴと旬のフルーツがのった生クリームのケーキは、倒れて無様な形になっていた。

「も、申し訳ございません」

「……」

　二度も失敗をしたウェイターは、恐縮していた。必死に頭を下げる様子に、アイラは何も言えなかったようだ。

「取り替えて参ります」

「このままで構わないわ。味は同じだし……」

「ですが──」

「また来たときに、何かサービスでもしてちょうだい」

「……かしこまりました」

　前世の話をするような雰囲気ではなくなってしまい、私は言おうとした言葉を、再び呑み込んだ。

「レイラ様、新しく立ち上げるブランドについてなのですが……」

　その後、アイラの新しく立ち上げるブランドの話になり、喫茶店を出た後は、一緒に買い物をして学園へ帰った。

　結局のところ、アイラに自分が転生者であることを話せないまま、その日は一日が終わったのだった。