一人目の攻略対象者
「パーティーでは嘘をついてしまい、申し訳ありませんでした。フレイア伯爵の娘、レイラでございます」
「ラインハルトだ。先ほどは笑ってすまなかった。かわいいと思ってね――つい、笑ってしまった」
なるほど。さっきの微笑みは、幼子を見守るような笑いだったのか。
「いえ、気にしておりませんわ」
「それにしてもかわいいお目々だね。金の瞳の中に星屑が散っているようだ」
ラインハルト殿下は、しゃがみこんで私の目線に高さを合わせると、頭を撫でていた。
「よ、幼女趣味でしゅたの？」
思ったことが、そのまま口にでてしまったことに驚いた私は、思わず舌を噛んでしまった。
「いったぁ……」
「大丈夫？」
私が痛みに堪えながら頷くと、殿下は立ち上がり姿勢を正しながら言った。
「そういえば、まだ直接お礼を言ってなかったね。この間は、助けてくれてありがとう」
殿下に言われてから思い出していた。ゲームでは、あんなイベントはなかったはず――というより、ゲームの主人公であるミーアが現れるのは今から5年後だ。平民である彼女は、聖魔術が発現したことがきっかけで、魔術学院へ通うことになる。
一方、ラインハルト王太子殿下は、王立学園を卒業直前に、魔術が使えるようになり、魔術学園へ通うようになるのだ。そこで主人公であるミーアがラインハルト、他の攻略対象者達と出会うはず――それに、ゲームでは、王太子殿下は命を狙われるようなことは無かったはずだ。
「命を狙われているのですか？」
「えっと……。時々ね。最近は特にひどくてね。心配した父上が、婚約者は魔術が使える者の方がいいだろうと言いだしてね。アイラ嬢には申し訳ないけど、もう挨拶もしてしまったしね」
私は先日の婚約披露を思い出し、頬に熱が集まるのを感じていた。
「おや？ 少しは私のことを意識してくれているのかな？」
「ち、ちがいます」
再び顔をのぞき込まれ、私は茶色の瞳に吸い込まれそうになっていた。顔が更に熱くなり、両手で顔を隠すと思いきり叫んだ。
「この、人たらし！」
私は応接室の部屋を出ると全速力で駆けて、お父様の元へ戻った。
ゲームのバグのような現象や、自分が悪役令嬢のポジションになってしまったこと。それから、殿下が命を狙われる理由など――この時の私は、まだ何も考えられていなかったのである。
