魔獣オキュロス
翌週になって、私は再び殿下と二人で町へ視察へ来ていた。もはや、視察＝デートみたいな雰囲気ではあったが、誰もツッコミを入れたりしない。
今回の視察は、漁港で近くの港へ来ていた。埠頭の少し手前で、魚を売っているお店を覗いていると、船艇から悲鳴が上がった。
「オキュロスだ！ みんな、逃げろ！」
「魔獣だ！」
「オキュロスだ！」
蜘蛛の子散らすように逃げ惑う人々の合間をぬって、私は声の聞こえた方角へ向かった。殿下と手を繋ぎながら、声の聞こえた波止場に行き着くと、そこには海から這い出たと思われる大きめのタコがいた。
「タコ？！」
オキュロスと呼ばれていた魔獣は、身体のヌメりを生かしながら、横滑りでこちらへやってくると、殿下へ顔と思われる部分を向けた。
「ウォーターバリケード！」
オキュロスの口から出た黒い液体は、私が作った水壁に吸収されていった。水全体が黒く濁っていたが、私は黒い水を大きな水球にすると、オキュロスめがけて投げつけた。
「ウォーターショット！」
魔獣オキュロスの黒い液体には毒素が含まれている。黒い自分の液体を浴びたオキュロスは、慌てて海へ飛び込んでいたが、先ほど漁師が海へ網を張っていたから、捕まるのは時間の問題だろう。
「ありがとう、レイラ」
そういった殿下は私を抱きしめると震えていた。怖かったのだろうか――私は殿下の背中をそっと撫でると、落ち着かせるように言った。
「びっくりしましたね。今からセトカにでも行ってみますか？ 甘い物でも食べれば、落ち着くかもしれません」
セトカとは、視察の際によく行く喫茶店だ。月替わりで味が違うマドレーヌと美味しい紅茶を出していて、王都でも人気のある喫茶店だ。
富裕層向けの喫茶店で料金が高めではあったが、2階に本が置いてあり、本を読みながらゆっくり出来ると町で評判のお店である。
「それなら、今日は予約を取ってあるんだ。後で誘うつもりだった」
「同じ場所に行きたいと考えているなんて、奇遇ですね」
「ああ、そうだな」
「殿下、本当に大丈夫ですか？」
まだ気分が悪そうな殿下を支えて歩くと、私達は馬車に乗って喫茶セトカへ向かったのだった。
