神様の存在
「誰って──アウラ神？」
「お父様、お父様はアウラ神が言うのなら何でも信じるの？ 世の中には、結婚しても幸せじゃない夫婦とか、好き同士でも身分差があって、結婚できない恋人とか、たくさんいるのよ。夫婦の数だけ、その愛の形があっていいと思うし、恋人の数だけ、それぞれの恋愛があっていいと思うの。私は貴族だから、すべて思い通りになるなんて、これっぽちも思ってないけど、私の幸せは私が決めるわ。自分が正しいと思う方へ進ませてもらいます」
「あ、うん。ごめん、ごめんな。余計なこと言って。そうだよな、レイラの幸せが一番だよな」
「そうだぞ、父上」
「王太子殿下でも、浮気したらぶん殴ってやる」
「フェル兄様、不敬罪になるから。お願いだから、それだけはやめて」
「レイラ、あなたのお父様が困っているわ。それくらいにしてあげて」
「お母様」
病気がちで、普段あまり顔を見せないお母様も今日は出てきていた。今日は顔色がいいと思っていたが、お父様が泣きそうになっているのを見て青ざめていた。お母様のためにも、この話はこれくらいにしておいたほうがいいだろう。
「そうだわ、ちょっと早いけどティータイムにしない？ 今、王都で流行っているお菓子のレシピを手に入れたのよ。料理人につくってもらいましょう」
「やった！ お菓子」
「王都の、お菓子！」
兄様達は、もともと食べるのが好きで、お菓子の話をしたら、随分と喜んでいた。だから浮かれていて気がつかなかったのだ──一台の馬車が、伯爵邸のロータリーに増えていたことに。屋敷へ入ろうとして、馬車から人が降りてきたことに私は驚いた。何故なら、その馬車には、ここにはいないはずの人間が乗っていた。
「で、でんか……」
私は殿下が満面の笑みを浮かべてこちらへ歩いてくるのを見て、石のように固まり、そのまま崩れ落ち、自分を取り戻すのに暫く時間が掛かってしまったのだった。
