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教会の人

「先生、どうしたんですか？」

　私がオリバ先生に駆け寄ると、先生は震えていた。

「人が亡くなっています」

　私達が中へ入ると、教会の白い服を着た男性がパイプオルガンの前に、血を流した状態で横たわっていた。先ほど私が話した男性に違いなかった。

「殿下？」

　殿下は男性の様子を見て、近づいて脈を計っていたが、こちらへ振り返ると首を横に振っていた。

「だめだ。亡くなっている」

「そんな……」

「私は……」

「先生？」

「私は、レイラさんが言っていた音楽の話が気になって、様子を見に来たんです。そしたら、人が倒れていて……」

「オリバ先生が来た時には、亡くなっていたんですか？」

「分からないわ……」

　私は亡くなった人の顔を見て、何とも言えない気分になった。顔はひどく青ざめているのに、口元は微笑んでいる。

「レイラ、私に話すことがあるよね？」

　殿下の笑顔に、私は素直に謝罪した。

「ごめんなさい。私は気になって見に来ただけなんです。そしたら、教会が教員室に思ったよりも近かったから……」

「気になったって、あの暗号のこと？」

「ええ？」

「レイラは、どう思った？」

「潜在意識下で与えられるものが音楽ではないかと思ったんです」

「なるほど、音楽か。この人とは顔見知り？」

「さっき教会を覗いたときに、顔を合わせただけです。何故かため息をつかれましたけど……」

「レイラ様、何をして――って、殿下！」

　ベイルは私の後をついてきて、息が上がっていた。

（若いのに情けない）

「若い？」

「レイラ？」

「その方って、お若いのでしょうか？」

「そうだね。そう見えるけど……。どうかしたの？」

「いえ、話していた時は50代くらいの人と話しているような感覚だったので」

「そういうこともあるんじゃない？　私もレイラと話している時は、年上の人と話しているみたいに感じる時があるよ」

「……」

（いや、前世から数えたら実際に年上だしね！）

「身元を確認しよう。この部屋の中に他に人はいるのかな？」

「いいえ、いないと思います。私が叫んでも来たのは殿下とレイラ様だけでしたし、基本的に教会には一人しかいません」

「一応、奥を確認してみよう。誰もいなかったら鍵をかけて、この部屋を閉めます。私から王宮警備隊に連絡しますので――オリバ先生、鍵をお願いできますか？」

「分かりました。教員室から鍵を取ってきます」

　オリバ先生は教員室へ鍵を取りに行くと、戻ってきて教会の扉に鍵を掛けていた。

「レイラ、送って行きたいところなんだけど、城へ連絡しなければならない。一人で帰れる？」

「ええ。ベイルに送ってもらいます」

「ベイル、よろしく頼む」

「はっ、承知いたしました」

　ベイルが殿下に敬礼すると、殿下は足早にその場を去って行った。

「フィリップは、一緒に来てないのかしら？　何か用があって教員室へ来ただろうに、殿下も大変ね」

「レイラ様、帰りますよ」

「分かったわ。お願い」

　私はため息をつくと、鞄を持ってきてくれていたベイルに礼を言い、寮へ帰ったのだった。