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潜在意識下

　翌日は朝早くに目が覚めてしまい、私は部屋の中で殿下から借りた本のリストを眺めていた。

（何かあると考えるからいけないのかしら……）

「消去法で考えてみる――とか」

　（あの部屋はエスターク家が管理していて、何か隠されていると思うからいけないのかもしれない）

「必要性を感じない本が置かれてる。でも、必要性がないと思っているのはわたしだけ？　何もないものに、意味を見い出そうとするからいけないのかしら？」

（何もない……。本当に？）

　私は考えるのを諦めて、支度をして学校へ向かったのだった。

※※※※※

「おはようございます。レイラお嬢様」

「おはよう。ベイル」

　最近、ベイルは校舎の入り口で待つようになっていた。以前は寮の前で待っていたのだが、女子生徒の視線に耐えかねて校舎で待つようになったのだ。

「レイラ様。大丈夫ですか？」

「どうして？」

「昨日の課外授業ですよ。ショックを受けたように見受けられたので……」

　ショックを受けたのは本当だ。まさかオリバ先生が洗脳されていたとは思わなかったのだ。

「崩落事故でケガをした人がいるかもしれないと考えると、いたたまれない気分になるわ」

「そうですよね」

　私は適当にごまかすと、校舎の中へ入り教室へ向かった。

『――全ての英知よ、集え。そして、全ての民の不安を取り除くために、潜在意識下で影響を与え続けよ。さすれば、この国の平和は保障されるだろう』

（潜在意識下で与えられるものって何？）

　私は潜在意識下で与えられるもので、サブリミナル効果以外のものを考えていた。

（音楽とか、ふだん目にするものかしら？）

　そこまで考えて、私は音楽室以外に音楽が聴ける場所を思い出した。

（教会！）

　私は入学式で聞いたパイプオルガンを思い出していた。定期的に音楽を流しているというから、その音楽が原因の可能性もあるだろう。

「レイラ様、おはようございます」

「アイラ様、おはようございます」

　机に座って考え込んでいると、隣にはいつの間にかアイラが立っていた。

「どうかしましたの？　難しい顔をして」

「いえ。この間の崩落事故のことを考えていましたの」

　崩落事故のことを考えていたのは本当だ、私が曖昧な笑みを浮かべると、アイラはすぐさま同情するような顔つきで頷いていた。

「あの事故で大怪我をした人がいなくてよかったですわね。軽傷者は何人かいたようですけど……」

「そうでしたの。途中で帰ってしまったので気になっていたのです。教えていただき、ありがとうございます。アイラ様」

「また今度、お店へ偵察に行ってみましょう」

「そうですね、また街へ偵察に行きましょう」

　私達は笑い合うと、それぞれ席に着いたのだった。