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二人目の攻略対象者

「すごい。王都に来たら有名人に会えるのね」

「有名なのか？　まあ、父上は有名かもな。それよりも、お前の方が有名だと思うぞ」

「お前じゃなくて、レイラ」

「未来の王太子妃を、名前で呼べるわけないだろう？」

「じゃあ、なんて呼ぶのよ？」

「レイラ伯爵令嬢様？」

「様はいらないわよ。呼びにくくない？」

「じゃあ、レイラ様」

「仕方ないわね。それで許してあげる」

「王太子殿下の治療に来たんじゃないのか？　いいのか？　こんな所で油を売ってるなんてばれたら、名前に傷がつくぞ」

「すごいわね。そんなことまで知ってるの」

「今朝、父上と部下が話しているのが聞こえたんだ」

　私はため息をつくと、許可証の日にちが明日からの日付になっていて、城の中に入れなかった事を説明した。

「未来の王太子妃を門前払いとは──城の警備は、一体どうなってるんだ？」

　王太子妃になる予定は無かったが、話が進まないと困るため、頷いておいた。

「分からないけど、ベイルが観光でもして、許可が下りるまで待ちましょうって、言ってくれたのよ。それも勉強になるだろうからって言って」

「ふーん……」

　オリベールJrは、何故か私達を半眼で見ていたが、踵を返すとドアに向かいながら言った。

「行くぞ。僕が同行すれば、さすがに門前払いはないだろう」

「いいの？」

「ああ。僕の気が変わらないうちに行くぞ」

「ありがとう、リトッシュ」

「だから、呼び捨てはやめろ」

　彼は恥ずかしかったのか、後ろ姿からでも分かるくらいに頬を赤く染めていた――リトッシュ・オリベール。青髪に青眼の魔術師団長の息子である彼は、まぎれもなくゲームの攻略対象の一人だった。

　（今ここで攻略対象者に会ったのは、何か意味があるのだろうか？）

　疑問に思いながらも、私はベイルやリトッシュと一緒に城へ向かったのだった。