想い替え
『とりつく島はない……』
カゲは何も言ってくれなくなった。
「外すことにする」
そんなことより、クエストワークで久々の仕事を探しに来た。
「浮気調査とかありますよ」
「ほう、見せてくれ」
内容は夫の依頼で妻が怪しいだの書かれている。
夜に決まって外出するので見てこいと。
「受けよう、今の時間帯はどうだ」
「中堅パーティが同行者を探してます、目標は森の蜂蜜探し」
振り返ってどうするか考える。
蜜を持つ蜂というのは、守る為に攻撃してくるということだ。
道中で獣に……なんて有り得る。
「カゲは蜂蜜を食べてみたい」
「にゃー」
問題が起きなければ、楽に終わるだろう。
「協力しよう、どこに行けばいい？」
あちらの……と教えられ、二人の女性チームに声を掛ける。
「蜂蜜探しについて行きたい、四人だ」
「どう見ても三人なんですがそれは」
「いや、四人だ」
「まあいいや、ささっと行きましょう」
ホウセンカを出て草原をフラフラ、険しい森を歩む。
何も言わないルビーは二人に可愛がられていた。
「綺麗な耳」
「……」
ホウセンカの人間なのか、二人とも女性的な魅力を振り撒いていた。
「エム」
カゲがコソコソ耳打ちしてくる。
「なんだ」
「それ以上、あの人を見るな」
「見てない見てない」
見てるけどな！
「男なのは分かっている、譲渡してあげたい、でも……」
「何が言いたい？」
「エムが他の女に魅了されているという事実は、イライラする」
ルビーが変なところ触られてないか、確認しているだけなんだが。
「カゲで我慢して欲しい」
「そんな目で見ているとは限らないんだぞ」
「み、見ている！ 過去に見てきた男はそんな輩だ！」
大きな声を出したカゲに、ルビーを囲む女性陣が振り返る。
「ああ、すまない、驚かせたな」
話を戻してカゲと話を続ける。
「今回はルビーのために見てたぞ」
「カゲのためにカゲを見てくれたりなどは……」
「分かったぞ、羨ましいんだな、ルビーのことが」
上手い具合に、にゃーにゃー話している姿は俺も羨ましい。
「ち、違う」
「そうなのか」
「そうだ」
来たことがない森を進むと声に足を止められる。
『止まれ、止まれ』
ガサガサと草木の影で潜む存在。
『一体、誰の許可を得て通っている、ここは俺達の縄張り』
右手に剥き出しの刀を持つ蒼い髪の青年が目の前に現れた。
「にゃーー」
ルビーの存在に気づくと目を細めた。
『……ん？ お前は』
よく見ると青い髪に二つの山が揺れていた。
『にゃー……いや、同族と呼んでやった方が良いか』
どいつもこいつもモサモサの猫耳を生やしていた。
