パイルバンカー使いの探索者 ～迷宮都市グランディア物語～

第六十四話 支払い

　イリアから逃げ出す様にギルドを後にした俺は、魔法武具工房タイラントに向かっている。

　大将に愛用のバスタードソードの修理代の一部を渡す為だ。

　移動中、探索者らしき者の姿を全く見掛けない。

　ギルドで戦闘力測定をやっているのだろう。

　のんびり街の風景を眺めながら、歩いていく。

　魔法武具工房タイラントに着いた俺は、扉を開け中に入った。

　店の中は、相変わらず客の姿が無い。

　カウンターまで行くが、誰もいない。

　これだと、商品は売れて無くて、お持ち帰りされているのではないか。

　そんな気がする。

「それは無え。失礼な奴だな」

　カウンターの奥の通路から聞こえてくる声。

　それに続いて、大将が現れる。

「うちは、魔法で盗難防止やってんだ。先ず出来ねえさ。もし出来たとしても俺が、やった事を後悔させている」

　大将なら本当にやっていそうだ。

　だが、何故考えている事が分かったんだ？

「考えている事が、口から出ているんだよ」

　大将が呆れ顔で言う。

　またか。

　気を付けないとな。

「買取り金を何日も受け取りに来ないで、何やってた？　誤魔化さずに正直に話せ」

　威圧を伴う質問。

　どちらかと言うと尋問だろう。

　大将の言う通り、正直に話す事にする。

「前に来た日の翌日は、ブレイクナックルを使う練習。その日の夜、ダンジョンの管理者に脅迫されて奴隷商店を襲撃。拐われていたエルフの族長の孫娘を奪還。その後、管理者に殴られて一日気絶。起きてからずっとギルドに軟禁されていた。昨日は、ギルド長に脅迫されてここの領主を処刑した」

　余りにも簡潔な説明だが、問題無いだろう。

「要するに……お前が三日前に奴隷商人を殺り、昨日の晩領主を殺ったんだな？」

　俺の話を聞いて頭が痛くなったのか、大将はこめかみを押さえながら確認する。

「ああ、二人とも殺った」

　嘘を言っても仕方無い。

　はっきり言い切っておく。

「衛兵が躍起になって、犯人を探し回っているぞ。どうするんだ？」

「そんなの、俺の知った事か。二度手間になったが、殺した部分について詳しく話しておく。奴隷商人を殺ったのは、管理者に脅迫されたからだ。俺がエルフの族長の孫娘の奪還をやらないと、自分達で奪還する事になるから街が更地になるとな。どう見ても中位以上の魔族三体が街で暴れたら、グランディアは更地になる。愛用のバスタードソードが修復される前にグランディアが無くなったら困るから、仕方無く引き受けただけだ。奴隷商店の連中を皆殺しにしたのは、管理者の指示。族長の孫娘を奪還しても奴隷商人達が生きていたら、グランディアとエルフの間で戦争になるからだそうだ。下手したら、人間とエルフの戦争に発展するかもしれなかったらしい。この事は、ギルド長にも話してある」

　俺にしては、長く話している。

　最低限必要な説明をするのに、これ位は長くなるか。

　混沌魔法と“くっころさん”の事を省いてだが。

　この二つは知られない方がいい。

「お前……そんなヤバい事に首を突っ込んでよく生きてたな」

「俺もそう思う。だが、俺自身の為だ。愛用のバスタードソードが手元に無いまま死なん」

　俺がやったのは、奴隷商店にいた者を奴隷を除いて皆殺しにしただけ。

　愛用のバスタードソードを再び手にする為だ。

　それを邪魔するものは、全て叩き潰す。

「領主を殺ったのは、ギルド長からギルドからの依頼として強制されたからだ。ギルドが調べたら、領主は裏で色々とギルドに不都合な事をやっていたんだろう。お陰で臨時の処刑執行者（イレイザー）に任命されて、仕方無く殺った。俺は暗殺者ではないのに」

　これ位説明しておけばいいだろう。

　後は、大将が自分で判断する筈だ。

　どう取ろうが、俺の知った事ではない。

「お前……ギルドの権力争いに、しっかり巻き込まれてやがるな。お前はイリア嬢ちゃんが管理官だから、ギルド長派の探索者として見られているだろう。前ギルド長派の探索者には気を付けろよ。もう手遅れかもしれんがな」

　ありがたい忠告だが、大将の言う通りもう手遅れだ。

「気を付けるも何も……既に二回襲撃されている。腐れ甲冑目当てもあったのだろうがな。パイルバンカーの的にしてやった」

「そうか……強く生きろ」

　そう言いながら、大将が俺の肩を軽く叩く。

　可哀想な奴を見る様な目で俺を見るな。

「……で、今日は何の用だ？」

　抗議しようとした俺の出鼻を挫く様に、大将が問い掛ける。

　言いたい事は色々あるが、仕方無い。

　用を済ませるか。

「バスタードソードの修理代の一部を渡しに来たのと、長剣を何本か買いに来た」

「取り敢えず、修理代はどれだけ用意出来た？」

「取り敢えず、二百万ジールだ」

　額を聞いた大将の表情は、全く変わらない。

　つまらん……少し位は驚けよ。

「そうか。後三百万と言う所だが、もう稼ぎに行かなくていいぞ」

「どういう事だ？　材料費は全く足りてないが……」

「大半の材料を探す必要が無くなったんでな。お前が持ってきたゴーレムの残骸。あれを使った。一番入手困難な材料も、いつもなら集めるのに時間と金が掛かるんだが……何故か、直ぐ手に入った」

　入手困難な材料が、簡単に手に入ったんだ。

　運が良かったと思えばいいだろうに。

　だが、大将の表情は冴えない。

　直ぐ手に入れられた理由が不明なのが、不安なのだろうか。

「不純物が多い低級品かと思って調べてみたんだが……手に入れられる最高級品より遥かに不純物が少ない、いや……不純物が全く無い代物だ。人間ではあそこまでは精製出来ん」

　大将の伝（つて）では、入手不可能な物の様だ。

　つまり、出所が不明と言う事らしい。

　不安になるのも当たり前か。

「調べた後、何故か無性にそいつを使った物を造りたくなってな。その勢いで、お前の剣を打ち直したと言うか生まれ変わらせた」

　ちょっと待て。

　後で、自分が不安になる物を使ったのか!?

　ふざけるな！

　俺の大事なバスタードソードにふざけた真似しやがって!!

　怒りに任せ、無言で大将の顔面に右の拳を叩き込む。

　だが、俺の拳は大将のごつい左手に受け止められる。

「何しやがる！」

「五月蝿い！　ふざけた真似しやがって……一発殴らせろ!!」

　そう叫びつつ、左の拳を大将の顔面に叩き込む。

　だが、左の拳も大将の右手に受け止められた。

「チッ……」

　大将の面を殴る事は叶わなかった。

　この怒り、何処にぶつけたらいい？

「お前……本当に新米なのか？　今のはちょっと危なかったぞ。そこら辺の奴等より強いじゃねえか。（成長が、俺の予想を上回ってやがる。アレを使わせて見るか）」

　少しは胆を冷やしたか。

　ざまあみろ。

　当たると思ったのだがな。

　あんた一体、戦闘力ランクはどの色なんだよ……大将？

　現役を退いている大将のランクも気になるが、最後に何か呟いていた様だ。

　声が小さくて、全く聞き取れ無かったが。

「そんな事よりだ。修理したお前の剣を返す。取ってくるから待ってろ」

　俺の両拳を放した大将はそう言い、店の奥に入っていった。

「待たせたな」

　店の奥から戻ってきた大将は、両腕に俺のバスタードソードらしき剣と金属製の棒らしき物を何本か抱えている。

　カウンターの端にそれらを置きながら言う。

「先ずは、代金支払いからだな。剣の修理が終わったから、長剣は不用だろ」

「ああ」

　確かにその通りだ。

　支払いは、今まではこんな風では無かった筈だが。

　大将に何かあったのだろうか。

「大将……何か悪い物でも食ったのか？」

「失礼な奴だな。俺は妻の旨い手料理しか食っとらん!!　まあ、そう聞きたくなるのも分からんでもないが……」

　早速、奥さんのノロケが入った。

　そう持って行ける聞き方をした俺の失敗だ。

　長いノロケ話が始まるのを覚悟する。

「最近、代金を誤魔化そうとする馬鹿が増えてな。一々取っ捕まえるのも面倒になって、代金の受け取り方を変えた」

　何……ノロケ話が始まらないだと。

　奥さんの話が出ると、必ず話が脱線するというのに。

　天変地異の前触れか!?

　まあ、話が進むのでありがたいが。

　しかし……大将相手に、代金を誤魔化す馬鹿がいるのか？

　命知らずにも程がある。

　まあ、大将に殴りかかる俺も大概だと思うが。

　俺の場合は、大将がふざけた事をしてくれるからだ。

　拳を叩き込めたら、下層へ潜れるだけの力がついている気がする。

　当面は……無理だろうが。

「……という訳で、こいつに金を入れろ」

　そう言いながら、カウンター下から縦長の箱らしき物を取り出す。

「二百万ジールだ。この魔道具の上の開口部に、あるだけ金を入れろ。お釣は出るから、心配するな」

　面倒くさそうに、親指で大将が開口部を指し示す。

「百五十万ジールは、十万ジールづつ袋分けされているが？」

「面倒だろうが、全部入れてくれ」

「分かった」

　会計が面倒になった。

　こうなった原因を作った奴等を殴ってやりたい。

　文句を言っても仕方無いので、持ち金を全部開口部に入れ始める。

　無言で金を入れ続けて気が滅入ったので、代金の内訳を聞く。

「内訳か……剣の修理代が材料費込みで百二十万ジール。パイルバンカー用の長槍が四本で十万ジール。大型パイルバンカーが二基で七十万ジールだ」

「ちょっと待て！　剣とパイルバンカーの長槍は分かるが、大型パイルバンカーって一体どういう事だ？」

　大型パイルバンカー!?

　俺は、そんなもの頼んだ覚えは無い。

　そもそも、存在すら知らなかった物を頼む事は出来ない。

「お前に使わせる為に、明細に追加したんだ。ついでに言っておくと、これからお前に引き渡す物は、全てあのゴーレムの残骸を材料に使っている。だから剣以外は技術料だけの代金だ。パイルバンカーの長槍は、注文を受けてた分で出来ているのを全部渡している」

　驚く俺を畳み掛ける様に話が続く。

「大型パイルバンカーは、俺が現役の頃使っていた奴の改良型だ。でかいだけで、使い方は普通の奴と同じだから使って慣れろ。長槍は後で、今使っている奴と交換しておけ。剣だが……」

『入金額の集計が終了しました。入金額は二百九十三万四千二百十ジールです。お釣は、九十三万四千二百十ジールです』

　どうやら、集計が終わったらしい。

　喋る魔道具なんて物があるとは。

「お釣だ。受けとれ」

　大将がカウンターの下から大きい袋を一、二……九袋と小さい袋を取り出し、カウンターの上に置く。

「大きい袋には、十万ジール分の硬貨が入っている。小さい袋は、三万四千二百十ジール分の硬貨が入っている。さっさとしまえ。渡す物渡してから、剣の使い方を教えないといけないからな」

　剣を受け取って終わりではないのか。

　大将のノロケ話が入る、脱線しまくる長い説明の時間が始まるらしい。

　俺は溜息をつきながら、お釣の入った袋を魔法倉庫にしまっていった。