曇り眼鏡
鐘森という女子がいた。彼女の目を通して見る世界は全てぼんやりと靄がかかっていた。
彼女はこれまでの人生において、人の顔を正確に認識した事が一度も無い。声と全体像でしか把握する事の出来ない人間だった。
物事を何でも斜に構えて見るという学生にありがちなものでは無く、先天性の病気という訳でもない。彼女自身の目にも脳にも異常など一つも無かった。目が悪いという訳でも無い。彼女の眼鏡は生まれながらにして曇っていたのだ。
靄がかかった世界を見つめる彼女。彼女特有の雰囲気に、人々は時々どこか別世界の住人をと生活をしているのではと錯覚するほどだった。
故に彼女はふとした時に孤独となる。下校時においては、この雰囲気によって気が付けば教室に一人という事が多かった。鐘森自身、世界を正しく見る事が出来ていないため、何時一人になったのか分からなかった。
「帰ろ」
思い出したように鞄を手に取り、教室を出る鐘森。教室を出ようとした時、大きな壁にぶつかった。
「あ、御免なさい」
「いやいや。こっちも人が出てくるとは思わなくて」
ぶつかった相手は同じ教室の三根沢という男子だった。会話も早々に帰ろうとする鐘森。それを三根沢が引き止めた。
「どうせなら一緒に帰らね?」
「いいけど」
通学路を歩くのは、自分達しかいなかった。鐘森はその人気の無さに、学校が終わってずいぶんと時間が経っている事を知った。
「三根沢は何でこんな時間まで残ってたの?」
「委員会だよ。女子休んだから一人でやらされてきつかったー」
「そうなんだ」
鐘森はそんな事があった事を知らなかった。そもそも、彼以外に誰が何の役割を担っているのかを理解する事が出来なかった。
「あ、たい焼きの匂いがする。買ってかね?」
腹の虫を鳴かせながら提案する三根沢。
「うん、いいよ」
平坦な声でそれに同意する鐘森。二人はそれぞれ、あんことクリームを頼んで食べた。
「やっぱりたい焼きはパリパリしてないと駄目だよな。な?」
「私はどっちでも良いけど。それよりもたい焼きって、鯛の形してるんだね」
「なんだ、たい焼き食べた事無かったのか?」
「ううん、違う」
鐘森は何度もたい焼きを食べた事があった。しかし、形をはっきりと見たのはこれが初めてだった。
「おっ、銭湯屋から湯気出てるぜ」
「そうなんだ」
三根沢の顔を見て、平坦な声で応える鐘森。
「俺の顔見てどうするんだよ。あっちだよ、あっち」
半ば強引に顔を動かされる鐘森。
「あ、もくもくしてる」
「だろ? そろそろ雲とくっ付くんじゃないか」
銭湯屋に一本筋が通ったように真っ直ぐに長い煙突から切れる事無く真っ白な湯気が次から次へと出て行く。鐘森はその鮮明な風景が面白くて、立ち止まって見ていた。
「おーい、鐘森。こっち見てみろよ」
声のする方へ顔を動かす鐘森。
「あっ……」
鐘森はそれを見た瞬間に言葉が出なくなった。それは何て事の無いただの茜空。けれども鐘森にとっては初めて見る鮮明な空だった。ただ一言だけで表現する事は出来る。「綺麗」「素敵」そんな言葉で片付けられる空。でも鐘森はそんな一言だけで片付けたくは無かった。でも彼女はなんと言って良いのか分からない。上空からは黒いカーテンが地上へと少しずつ降り、地上からは濃い蜜柑色が太陽と共に消えていく。狭間にある夜と昼の間の、狭間の薄ぼんやりとした色が物悲しくもあり、期待に胸が膨らむ。
この空を言葉にすれば全てが壊れてしまう、そんな気がする。ただ見惚れるだけでは色あせてしまう。彼女の心は揺れていた。
「はは、何か全部が凄い物に見えてくるな。何でだろ?」
先を行った三根沢が不意にこんな事を言った。
「――っ……」
鐘森は音になる寸前の言葉を飲み込んだ。鐘森自身の答えは出ていた。
友人に尋ねれば決まって二文字の答えが返ってくるだろう。けれども鐘森はその二文字は否定していた。
三根沢と一緒に居る時だけは世界が鮮明に見える。ただそれだけだと彼女は否定し続けた。
「鐘森と一緒だからかな?」
夕日の逆光で三根沢には影が差した。鐘森は、自分自身の体にカァッと熱が入っていくのが分かった。三根沢から見れば、自分が恥ずかしがっている表情が手に取るように分かる。なのに自分は影で三根沢の表情が分からない。
（ずるい……）
鐘森は駆け出し、すぐに三根沢を追い抜いて振り返る。
「バカッ」
今度は鐘森が逆光で、三根沢の表情が良く見えた。表情を確認すると、鐘森はまた駆け出した。
鐘森は絶対に違うと否定する。それが恥ずかしさからなのかは、自分でも答えが分からない。
「あ、待てよ」
追いかける三根沢。
距離のある二人。ただ、二人の影だけは手を繋いでいた。
アメーバブログで鰤の部屋というブログをやっています。
もしこの作品で興味を持たれた方いましたら、ぜひ遊びに来てください。
こちらがアドレスです→ http://ameblo.jp/burinoheya/
