未来のキミを救いたい ミリア＝ミリス編

エピローグ

　ビデオが終わり、顔中に広がっていた液体をくまなく拭う。

「ふぅ……」

　一息ついてから、淡い模様の天井を見上げた。驚くほど、胸の中がすっきりしている。

「また一年待たないと、お母さんに名前を呼んでもらえないって、思ってたんだけどな」

　年に一度しか呼ばれないわたしの名前が、ビデオの中とはいえ、何度もお母さんの口から発されていた。

　ただ名前を呼ばれるだけでも、相手がお母さんなら、甘美な安らぎを与えてくれる。

　最後に名前を呼んでくれたお母さん。今でもあの奇跡は強い印象を残している。

　夢の中で再現されようものなら、一日中テンションが上がったままだ。

　あの事件以降、わたしは遅刻をしなくなった。お母さんの記憶は消えても、わたしはまだお母さんの娘だと自負している。

　そして、お母さんが言っていた言葉『わたしの娘なら約束は守る』という言葉を胸に刻み、それを守り続け、お母さんの娘であるという実感を得ているのだ。

――それでもテラには未だに嫌われているのだから、確執というのは根強いものだと痛感してしまう。

　ソファーで背伸びをして、ビデオデッキからテープを取り出そうと立ち上がる。

　その瞬間、背後からわたしは羽交い絞めにされた。

「よっ、なに見てたんだ？」

「う、うわっ！」

　声の主は振り向かなくても分かる。カルバドスだ。いつの間にやら室内に入り込み、忍び寄っていたらしい。

　すぐさま束縛を解き放ち、背後に向かって怒鳴り散らす。

「なんで勝手に入ってくるのよ！」

「いいじゃねぇか！　俺とお前の仲だろ！」

「どういう仲よ！」

　わたしが怒鳴っても、カルバドスは全然懲りていなかった――というか、これで懲りるのならばすでに改心しているだろう。

　口笛を吹きながら、そっぽを向く。その顔は可愛くも憎たらしかった。

「で、何を見てたんだよ？」

　わたしのビデオに興味津々のカルバドス。

「あんたのくされ芝居よ！」

　舌を出しながら告げると、カルバドスは感嘆の声をあげた。

「おぉ、三年前の映像か！　それなら俺も呼んでくれればよかったのに！」

「やめといたほうがいいわよ。原稿用紙とにらめっこしたくないならね」

「なんだそれ？」

「エンマ様からの宿題よ。原稿用紙二十枚分の感想を書いて、提出しないと減給なの」

「それはさすがに、ごめんこうむるな」

　こめかみを掻きながら、半笑いでぼやく。

　わたしはビデオテープを箱に戻すと、机の引き出しから原稿用紙を準備し始めた。早く感想を書き始めないと、明日までに間に合わない。

「そういえば、あの時のエンマ様の言葉、覚えてるか？」

　頭をひねり、原稿用紙に向かい合ったわたしに、ふとカルバドスが、意味ありげな言葉を漏らす。

「えっ？　なにそれ？」

「全部演技だったのなら、ばれたかもしれんがなって言ってただろ！」

「あ、あぁ。言ってたわね。確かに」

　記憶半分でうなずくと、カルバドスは呆れたように嘆息した。

「お前、ビデオを再生したまま、ずっと寝てたんじゃないのか？」

「失礼ね！　で、それがどうかしたの？」

　カルバドスの目が、鋭さを増していった。

　わたしを突き刺すように見つめて、両肩を力強く掴んでくる。

「あれは、本当なんだ」

「えっ？」

「芝居じゃなかったんだよ。ごく一部を除いてな……」

「も、もしかして？」

「あぁ、そのもしかしてだ」

「カルバドスって、わたしのことを？」

　言いかけると、カルバドスは途端にいつもの表情に戻った。人を小馬鹿にしたような態度で、鼻を鳴らす。

「何を言ってんだ、お前」

「だってあの時の聡史君って、いつもわたしを想ってくれてたじゃない」

「お前、勘違いしてるぞ？」

「えっ？」

　聞き返すとカルドバスは、

「おれが言ってるのは、ミリアの肖像画のことだぞ？」

　腰に手をやり、口元を緩ませる。

　その顔は職場でよく見る、わたしや信也君をからかっている時の表情だ。

「肖像画？」

「あの『へのへのもへじ』ってのがあっただろ。あれがおれの本心だ」

「はっ？」

　分かっていないわたしに、カルバドスは人差し指を突き出すと、二度、三度と横に振ってみせた。

「あの絵がミリアを本気で描いたおれの最高傑作ってことだ。上手に描けてただろ？」

「な、なんですって！」

　わたしが腕を振り上げると、慌ててカルドバスは逃げ出していた。

「ハッハッハ。こっちまでおいで！」

「ちょっと、待ちなさいよ！　このおたんこなす！」

　しばらく室内で追いかけっこをした後、カルバドスは家の外へと飛び出していった。当然わたしもそれに続く。

「いつも仲がいいですね、二人とも」

　帰宅途中のクレアが、わたしたちの追いかけっこに微笑みかけてきた。

「どこが！」

「どこがよ！」

「ほら、二人の声が見事にはもったじゃないですか。仲のいい証拠ですよ」

　笑いを堪えながら、クレアがわたしたちの脇を通り過ぎていく。

「クレアもわかってないな。おれがミリアのレベルにまで、精神年齢を下げてやってるだけなのに」

「それは初耳ね」

　傍らで頬をひきつらせながら、ぼそりとつぶやく。

「げっ、やべぇ！」

　カルバドスは再び全速力で逃走し、早くも視界から姿を消した。

　嘆息が自然と、口から漏れてしまう。

　結局わたしの恋愛は、あれからまったく進展していない。

　それが幸か不幸か――それは今でも分からなかった。

　だけど、信也君やカルバドスと一緒に、楽しい毎日を過ごせ、死んだ現界人から冷血呼ばわりされることもなくなった。年に一回とはいえ、お母さんに名前も呼んでもらえる。

　わたしの毎日は、以前と比べ物にならないほど満たされている。

　この日常が、永遠に続きますように――わたしの願いは、ただそれだけだった。

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『未来のキミを救いたい　ミリア＝ミリス編』を最後まで読んでいただき、ありがとうございました。水鏡樹です。

鷹野信也編よりも少し早いですが、これでミリア＝ミリス編は終了です。

まずはミリア＝ミリス編だけを先に呼んだ方へ。

信也は優美を救えたのか？　ミリアと一緒に居ないときに信也はどんな行動をしていたのか？　

それらに興味がある方は、ぜひ鷹野信也編も読まれてください。

お互いの行動や細かい思考のすれ違いなど、ミリア＝ミリス編を読んだ後でないと分からない楽しみがあると思います。

次に鷹野信也編と同時に読んでいる方。

二人の細かい係わり合いが一番よく分かりやすいと思うので、楽しんでいただけたなら幸いです。鷹野信也編のエピローグまで、もうちょっとだけお付き合いください。

最後に鷹野信也編を読んでからミリア＝ミリス編を読まれた方。

長い時間をお付き合いいただき、本当に感謝の限りです。

お互いの行動による係わり合い、思考のすれ違い、鷹野信也編では分からなかったミリアの行動など、時には笑い、時には悲しみ、時には感動していただけたなら、作者にとってこれ以上の幸福はありません。

最後までお付き合いくださって、本当にありがとうございました。

また、全ての読者の方へ。感想などありましたら、ぜひお聞かせください。その際はどういった読み方をしたか（ミリア編を先に読んだ、両方同時に読んだなど）も併記していただければありがたいです。

それではまた、違う作品でお会いしましょう。水鏡樹でした♪