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10月24日α(2)

「どうすれば、どうすればいいの……だいたい信也君は、こんな大事な時にどこにいってるのよ……」

 わたしはDVを元に戻し、ビデオルームを後にした。そのまま駆け足で、生前の映像を管理している現生課へと向かった。

 現生課では、生まれてから死ぬまでの映像がすべて管理されている。莫大なデータを管理するため、その規模も人員も大きい。

「あの、すみません!」

 茶色の腕章をつけた、眼鏡をかけた現生課の女性に尋ねる。名前も知らない人だけど、そんなことはこの際関係ない。

「なんですか?」

「あの、鷹野信也っていう子の、生きているときの映像が欲しいんですけど……」

「アンタ案内課でしょ? 死ぬ瞬間の映像なら編集課じゃないの?」

「死ぬ瞬間の映像じゃなくて、生きている時の映像が見たいんです」

 眼鏡を一度上げてから、女性は何やら書類を書き始めた。

「ふーん、あなたの名前は?」

「えっと、ミリア=ミリスです」

「ミリア? ミリアっていったら中界一の嘘下手のミリアでしょ? そばかすにずんどうの女の子で、あなたとはまるっきり違うわ」

「それはその……わけあっていまはこの格好なんです」

「わけ? どんなわけよ?」

「それは……」

 説明できるはずがなかった。生き返らせてもらった信也君のサポートとして、現界にこの格好で住んでいるなんて――。

 気がつくとわたしは現生課を飛び出していた。その足は、わたしの職場――案内課を目指していた。

 勢いよく案内課の扉を開けると、全員がわたしに釘付けになった。

 まったく知らない人が、白いローブに緑の腕章の制服姿なのだ。当然だろう。

 だけど、一人だけ驚きながらもわたしの正体を察していた人物がいた。昨日、渾身の右ストレートを食らったカルバドスである。

「ど、どうしたんだよミリア、こんなところで油を売ってていいのか?」

「いいから来て!」

「お、おい!」

 わたしはカルバドスの手を引いて、現生課へと引き返した。先ほどの眼鏡の女性の前にカルバドスを突き出し、まくしたてる。

「ほら! カルバドスよ! 彼は本物だし、わたしがミリアだっていう証人でもある! だから早く映像を見せて!」

 突然の事態を把握できないなりに、カルバドスはわたしの目的を察知したようだった。

「博美ちゃん」

 カルバドスが女性に声をかける。どうやら博美という名前らしい。

「よくわかんないけどさ、こいつはミリアだし、見たい映像ってのを見せてあげてくれないかな?」

「は、はい! カルバドスさんの願いならどんなことでも!」

 博美ちゃんの態度は、明らかにわたしの時と違った。どうやら彼女をカルバドスの毒牙にかかった一人らしい。

「誰のどの映像が見たいんですかぁ? ミリアさぁん」

 先ほどとは打って変わって、猫なで声を発する博美ちゃん。沸き起こる悪寒を抑えながら、わたしは博美ちゃんに告げた。

「名前は鷹野信也。見たい映像は、明日の十時ぐらいかな?」

「分かりましたぁ。ちょっと待ってくださいねぇ」

 尋常じゃないスピードで、キーボードを打ちまくる。

 わたしの望んだ映像は、あっという間に博美ちゃんのパソコンへと表示されていた。

「ミリア、この映像がどうかしたのか?」

 カルバドスの質問を無視して、わたしは食い入るように映像を見つめた。

 信也君は横断歩道の側で、ぼんやりと立っていた。時折通行人を観察しながら、何かを待っているようにそわそわしている。

「そっか、明日は信也君の命日……」

 見覚えのある横断歩道で、わたしだけは察していた。なぜなら、わたしは信也君のDVを確認しているから。

 信也君はこの場所で、少女をかばって死亡する。それはつまり、信也君がいなければ少女が死亡することを意味する。

 それに気がついた信也君が、再び少女を助けるために、この横断歩道を訪れてもおかしくはない。

 予想通り、信也君は少女を助けた。そして少女の母親に、お礼がしたいとせがまれている。

 信也君はそのまま親子についていき、駅前の喫茶店『チュ・ターク』に入っていった。

 しばらく談笑した信也君は、親子と別れて優美ちゃんの家へと向かった。

 門に備え付けられたインターホンを鳴らすも、優美ちゃんは出てこない。

 さっきみた優美ちゃんのDVで聞こえたインターホンは、どうやら信也君が押したものらしい。

「もういいよ。ありがとう」

 わたしは博美ちゃんにそう告げると、ふらつきながら現生課を出た。途中で足をからませて、こけそうになるのを、カルバドスが支えてくれる。

「大丈夫か、ミリア」

「う、うん、大丈夫。とりあえず、エンマ様に相談してみるよ」

「俺じゃだめなのか?」

「うん……ゴメンね、カルバドス」

 カルバドスの手を振り払い、わたしはエンマ様の元へと向かった。ほんの数メートルの距離が、果てしなく遠く感じた。


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