１０月２５日（１１）
信也君の話がようやく終わり、エンマ様が結論を述べる。
「なるほど、君の気持ちは十分に伝わった」
「じゃあ！」
「だが、決まっている死は変更できない。ミリアもそう言っていただろう？」
ようやく信也君の視線が、わたしへと向けられる。わたしは憎しみを込めた眼差しで、何度も頷いた。
当然の結果であり、いたずらにわたしの命を危険に晒す行為でしかなかったのだ。
うなだれる信也君を見ても、わたしの怒りは治まらなかった。
これでわたしが死ぬはめになったら、どう責任を取るつもりなのか――。
信也君からエンマ様へと、恐る恐る視線を移す。
だけど、エンマ様はわたしに一瞥をくれるだけで、すぐに信也君へと向き直っていた。
「決まっている死は変更できない。その代わりに、死を回避するチャンスを君にあげたいと思う。どうかね？」
「エンマ様！？」
わたしは思わず叫んでいた。エンマ様を制止するように。
わなわなと手が振るえ、首が左右に動く。
「そうだな、一週間もあれば十分だろう。今から三日前――十月二十二日まで時間を戻そうではないか。それから山倉優美が死ぬ二十八日までの一週間、君は山倉優美を救うために全力を尽くすというのはどうだ？ もちろんいくつかの条件はあるが、悪い話ではあるまい？」
時を戻すという行為――それは年に一回あるかないか程度で、エンマ様の手により行使される現象だ。
ただ、それは大量の死者が中界に来れずに迷子になったとか、唐突に起こってしまった事変 ――天界で大量殺戮があったとか――などでしか、使われない。
現界人を救うためのチャンスとして、時を戻すなんて、間違いなく初めてのはずだ。
そもそも時を戻すという行為を、エンマ様自体はあまり好んでやらなかった。
なぜなら、一度終わらせた仕事をもう一度やらなければならないから。
今回の時間戻しは、歴史の改ざんをやろうとする行為に他ならない――エンマ様の真意が、まったく分からなかった。
エンマ様が信也君に、条件を説明していくも、わたしは頭の中の整理で精一杯だった。
ふと、そんなわたしの脳裏に、カルバドスの言葉が浮かぶ。
『どんな事象でも起こってしまえば現実、そして現実とは紛れもない真実なのだ』
意味不明だったカルバドスの言葉を、ようやく理解できた気がした。
「わかりました。条件は守ります！ そして山倉を救ってみせます！」
話が終わったのか、信也君が声高に宣言する。ようやくエンマ様の体が、元の青白い姿へと戻り、わたしは安堵感に包まれていた。
「よく言った。では特に質問がなければ三日前に君を送るが？」
信也君がちらりと、わたしのようすを伺ってくる。
少しでも罰を減らすために、手を組んで信也君へと祈りをささげる。
その祈りが通じたのか、信也君はわたしに微笑んでくれた。だけど――。
「特にないです」
エンマ様への返答は、わたしの期待をあっさりと裏切っていた。
「信也君！」
「冗談だよミリア。あの、ミリアが罰を受けることになるんじゃ……」
エンマ様はあごひげに触りながら、ミリアを一瞥した。
「心配せずともよい」
「よ、よかった……」
わたしは心底ホッとしていた。本気で死の恐怖を感じていたからだ。
だけど、エンマ様の言葉が、淡々と続く。
「大した罰ではない」
「えっ、ええぇ！」
エンマ様からも期待を裏切られ、わたしは絶望のふちに立たされていた。
信也君を指差して、罪をなすりつけようとするも、うまく言葉が出ない。
そうこうするうちに、エンマ様からの怒声が、わたしの頭上へと降り注いだ。
「機密事項を漏洩しているんだ。罰があるのは当然だろう！」
「うっ、うぅ……」
そう言われては、返す言葉もなかった。
「では、三日前に君を送り届けよう。一週間必死で頑張るんだぞ」
エンマ様が手をかざすと、信也君の体が光に包まれていった。ぼんやりしている信也君に、わたしは、
「帰ってきたら覚えてなさいよ！」
魂の叫びを放つ。だけど、信也君には聞こえなかったのか、返事もせずにそのまま消えてしまった。
