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第10話『雨の日の約束、三人の選択』

「……本当に、バカね。あんたって」

綾音の涙を見たあの放課後から、俺の頭はずっとぐるぐるしていた。

咲の告白。

澪の沈黙。

綾音の涙。

それぞれの「好き」が、俺にのしかかってきて、でも、俺には答えが出せなかった。

＊

その日の放課後。

雨が降り出した。

校舎裏の、誰も来ない場所。

そこにいたのは、澪だった。

傘も差さず、制服が濡れていくのを気にせず、ただ空を見上げていた。

「……風邪、ひくぞ」

俺が声をかけると、澪はゆっくりこっちを見て、微笑んだ。

「……光はさ、どうして誰かを選ばないの？」

「……それは……」

「優しすぎるんだよ。全員を傷つけたくなくて、誰にも触れない。でも、それが一番、残酷なの」

雨音の中で、澪の声はやけにハッキリと届いた。

「……私はね、ずっとあんたの隣にいたんだよ？」

「うん」

「咲ちゃんが可愛くて、綾音先輩が完璧で……私なんか、影にしか見えなかったかもしれない。でもね」

澪は一歩、俺に近づいた。

「それでも私は、光が笑ってくれるのが嬉しくて……同じ景色を見てるだけで良かったのに……」

「……澪……」

「咲ちゃんがあんたを好きになった日、気づいたの。私はもう、隣にいるだけじゃいられないんだって」

澪は、震える指先で俺のシャツの袖をつかんだ。

「……選ばれなくてもいい。だけど、ちゃんと私を“ひとりの女の子”として見て。じゃないと……前に進めない」

その目には、涙が浮かんでいた。

でも、泣いてなんかいなかった。

澪は、ちゃんと前を向いていた。

「……ごめん。俺……」

答えかけたそのとき、携帯が震えた。

差出人は──咲だった。

> 「屋上にいる。話したいことがあるの」

＊

雨の中、傘を差して階段を駆け上がった。

澪の背中が遠くなっていく。

でも、立ち止まることはできなかった。

屋上には、咲がいた。

傘を持たず、ずぶ濡れのまま立っていた。

「……ごめんね、急に呼び出して」

「咲……」

「光に、最後に伝えたくて」

咲は制服のポケットから、小さな手紙を取り出した。

「これ、読んで」

震える手で受け取ると、手紙の封はすでに切られていた。

それは、俺への想いを綴った手紙だった。

──好き。

──ずっと一緒にいたい。

──でも、叶わなくてもいい。あなたが幸せなら、それでいい。

その優しい文字に、胸が締めつけられた。

「光。私は……もう、待たない」

「……え？」

「今日、答えが欲しかった。でも、それってきっと、光にとって酷なんだよね」

咲は微笑んだ。でも、その笑顔は悲しかった。

「だから、これで最後。私の“好き”は、ここに置いていく。……あとは、光が決めて」

「咲……！」

引き止めようとした手は、届かなかった。

彼女は雨の中に、ゆっくりと消えていった。

残された俺の手には、あたたかい文字が詰まった手紙と──答えを出さなかった後悔だけが残った。

＊

あの日、誰かを選ぶことの重さを、俺は初めて知った。

雨が止んだ空の下で、俺はやっと気づきはじめる。

俺の中で、誰の顔が浮かんでいたのかを──。

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