美しくないからと無視をする婚約者と婚約破棄をしました。後悔しても遅いのよ。

作者：ユミヨシ

シェルリア・アシェル伯爵令嬢。

地味な茶の髪のシェルリアはとてもおとなしい令嬢だ。

シェルリアの婚約者の男、ボイド・デルトル伯爵令息は酷い男だった。

あちこちの令嬢に話しかけて、シェルリアの事を無視するのだ。

ボイドは美男という訳ではない。だが口先が上手くて、令嬢達はつい気を許してしまうのだ。

「ああ、月のような美しさ。まるで女神が降臨しているようだ。私はクラクラして、卒倒してしまいそうだ。君のあまりの魅力に」

大げさに言えば、令嬢達は面白がって。

そんな様子をシェルリアは眺めていた。

ボイドは美人好きである。シェルリアが顔立ちも地味なので、不満なのだろう。

私だって、美人になりたい。

でも、生まれ持ったこの顔、どう変えるのよ。

いかに政略とはいえ、シェルリアはボイドと良い関係を築きたい。3年前、婚約を結んだ時はそう思った。だが、もうすぐ貴族が誰しも通う王立学園を卒業する18歳。

３年間我慢した。話しかけても無視され、他の令嬢と楽しそうにするボイドに対して、我慢に我慢を重ねた。

政略だからって、婚約解消を両親は許してくれない。

だから？浮気を我慢しろというの？

美しい女性達を褒めまくって、自分を無視する男を受け入れろと言うの？

耐えられなかった。

相手が婿入りする結婚である。

許さない。

そう思えた。

卒業パーティのエスコート、さすがに、両親が来るので、ボイドはシェルリアを誘って来た。

ドレスが贈られてきた。ボイドが選んだのではないだろう。

地味な茶色のドレスで、いかに適当に贈ったかが良く解るドレスだ。

それでも我慢してそのドレスを着て、ボイドにエスコートされて卒業パーティに出た。

ボイドを見れば、不機嫌そうにシェルリアを引っ張って歩いて、あまりにも早く歩くから、ドレスに躓いて転んでしまった。

ボイドは一言。

「本当にグズだな。美人でない上にグズだ」

そう言って、エスコートをやめて行ってしまった。

転んだまま、放り出されて、困っていたら、手を差し伸べられた。

「シェルリア。大丈夫かい？」

ジルド第二王子だ。

ハリス王国の王子で、美しいと評判の金の髪に青い瞳で、令嬢達の憧れであった。

「ジルド第二王子殿下。申し訳ございません。みっともない所を見せてしまって」

「いや、いいんだ。酷い男だな。それはそうと、どう？私と婚約しない？」

「え？」

「あんな浮気者と婚約破棄して。私と婚約しよう。君の所は政略だろう？あそこと結ぶより、私と結んだ方が得だ。私の母は公爵家の出自だし、アシェル伯爵家の事業は興味を持っている。どう？私なら、君に茶色のドレスなんて贈らない。化粧も研究すれば、君は輝ける。私と一緒に輝いてみないか？」

その手を握れば、今の地獄から抜け出せる。

ジルド第二王子の言葉を信じてみることにした。

「まずは正式に申し込んで下さいませ。私は家の決定に従う事に致しますわ」

「それじゃ、決まりだ。さっそく正式に申し込むことにするよ」

結果、ボイドとの婚約を破棄することになり、ジルド第二王子からの婚約を受けることにした。

ジルド第二王子は正妃の息子である。

王妃デティシアは、

「息子の婿入り先が決まって嬉しいわ。貴方がシェルリアね。貴方、もっとお化粧に力を入れた方がいいわ。ドレスも深紅のドレスを用意しましょう。驚く程、変わるわよ。美しく変わって、元婚約者を後悔させましょう」

そう言って、色々、お化粧や似合うドレス、アクセサリーを教えてくれた。

ボイドに無視された日々は辛かった。

だから、私は美しくなるの。

外面だけではない。

領地経営の勉強等、自分を高める為に色々と励んだ。

ジルド第二王子も婿入りするため、アシェル伯爵家に通い、領地経営を学んでくれた。

二人で、手を取り合って、強く願う。

「どんどん、自分を磨いて、どんどん高みに上ろう」

「ええ、そうしましょう。私、貴方や王妃様のお陰で自分に自信がついてきたの。どんどん高みに上るわ」

高く高く高く、光に向かって高く。

ジルド第二王子と共に夜会に出て、ダンスを踊る。

いつの間にか、美しい令嬢として、有名になっていた。

深紅のドレスが花開き、夜会で華やかに舞うその姿は、大輪の薔薇のようだ。

と詩人に歌われているとか。

ジルド第二王子は、ダンスの休憩の合間に、テラスに連れ出してくれて。

「本当に君は綺麗になった。ダンスも凄く上手で、私は自慢しているよ」

「まぁ、ジルド様こそ、美しくて。ダンスも上手くて、自慢の婚約者ですわ」

二人で顔を見合わせて笑う。

そこで背後から声をかけられた。

「シェルリア？私だ。ボイドだ」

振り返れば、ボイドが立っていた。

青い顔をして、やつれた様子で。

「婚約破棄されて、私は反省した。どこの家でも私と結婚するのは嫌だと、婿入り先も決まらない。このままじゃ平民落ちだ。どうか私と婚約を結んで欲しい。それにしても美しくなったな。学生時代とは大違いだ。こんなに美しかったら、もっと大切にしていたのに」

シェルリアは頭に来た。

「学生時代に私の事を無視して、他の令嬢達と遊んでいたじゃない。卒業パーティだって、私を転ばせて、いなくなったじゃない？私は貴方を婚約破棄して、ジルド様と婚約してとても幸せ。もう、貴方とは関係ないわ。二度と話しかけないで下さる？」

ボイドはシェルリアの足に縋ってきた。

「そんなことを言うなよ。君に見捨てられたら私は終わりだ」

「見捨てるも何も、貴方と仲良かった覚えはなくてよ」

「謝る。謝るから」

ジルド第二王子が、

「私の婚約者に付き纏われても困る。二度と付き纏わないでくれないか？付き纏うというのなら、こちらにも考えがある」

ボイドは真っ青な顔をして、

「付き纏いませんっ。申し訳ございませんでしたっ」

転がるように逃げて行った。

ジルド第二王子は、シェルリアを抱き締めて、

「邪魔者はいなくなった。さぁ、また踊ろうか」

「ええ、踊りましょう」

二人でまた、ダンスを楽しんだ。

ボイドは婿入り先が見つからず、かといって、優秀でもないので、平民として生きていくことになった。

しつこくアシェル伯爵家の前をうろついたので、屑の美男が好きな辺境騎士団に引き取ってもらおうと思ったら、

「美男でないから、こちらでは受け付けない。他を当たってくれ」

と断られ、仕方ないので、警備隊に通報して連れていって貰った。

ジルド第二王子は、

「辺境騎士団め。なんて贅沢な。正義を語るなら、美男でなくても連れていくべきだろう」

と呆れて言っていた。

シェルリアは、あの男がどうなろうと関係ないと思った。

許さないと一時は憎んだ。でも、ジルド第二王子のお陰で、どうでもよくなった。

ジルド第二王子の手をそっと握る。

彼は笑って握り返してくれる。

なんて幸せなんだろう。愛しいジルド第二王子の額にそっとキスを落とした。

程なくして、二人は結婚し、沢山の子にも恵まれ幸せに暮らした。

シェルリアは大輪の社交界の華として有名になったが、美の秘訣はと聞かれたら、

「王妃様と、愛する夫のお陰で私は美しくなったのですわ。だからお二人に感謝しております」

とにこやかに語ったと言われている。

いつも寂しそうに窓の外を見つめていた。

いつもいつもいつも。私の周りには沢山の令嬢が付き纏い、色々な言葉をかけてくるけれども、寂しそうに窓の外を眺めている令嬢から目が離せなくなっていた。

綺麗な茶の髪を後ろに束ねて、本当に寂しそうで。

その令嬢の事を調べた。

シェルリア・アシェル伯爵令嬢。

ボイド・デルトル伯爵令息と婚約を結んでいるけれども、彼は彼女が話しかけても無視しているようで。

幼い頃の自分の姿と重なった。

母は心を病んでいた。幼い頃、寂しい思いをした。

そんな母を一生懸命慰めて、一生懸命自分に関心を向けて欲しくて。

今では母は立ち直って、社交界の中心で輝いている。

兄の王太子にも自分にも優しく、時には厳しく接してくれている。

シェルリアを見ていると、幼い頃の傷を思い出す。

だから、思わず、卒業パーティで転んでいる彼女に手を差し出して、婚約を申し込んでいた。

一緒に輝きたい。

彼女を明るい日差しの中へ導きたい。

その想いを強く感じた。

そして、シェルリアは一緒に輝いてくれた。

ああ、愛しいシェルリア。

彼女と出会えて感謝している。

今、愛しい妻と可愛い子供達が、庭で遊んでいる。

遠い日に、窓の外を眺めていた寂しそうな少女はもういない。

そして、幼い日に寂しい思いをした自分ももういない。

ただ、ただ、今は‥‥‥寂しい幻影を静かに胸の奥へ仕舞い込んだ。

ジルドはいつも、

「愛する妻のお陰で、私は心の傷を癒すことが出来た。共に輝く事が出来た。シェルリアには本当に感謝している」

と、幸せそうに語っていたと言われている。