通りすがりのお役人さん
「聞いたかよ。隣のクラスの山田が
昨日交通事故にあって重傷だってよ！」
「マジかよ!これで何件目だ～」
「4件目じゃなかったか？」
「確か交通事故は初めてだったよな？」
ここ最近この学校の生徒が
大怪我を負う事故が続出している。
今までそんな事故が起きたことは無かったから
呪いや殺人鬼でも出たんじゃないかって
騒ぐやつもいる。
そもそも死人は出てないけどな！
「そういや～もう一人居たじゃん
確か………あれ？名前思い出せないや！
赤なんとかだったと思うんだけど」
「いやーあれは違うんじゃね！半年も前だし
今の事件と違って行方不明だ。どうせ家出だろ」
くだらない。なんでこんなことで
盛り上がれるんだか？他にもやることはあるだろ！
「悟はどう思う」
「……そうだな～ほとんど原因は分かってるんだし
誰かが意図的にやってる感じもないらしいから
偶然が続いた事故じゃないかな～」
「ま～そうなんだけどさ！悟は
相変わらず現実主義だな～」
「うん？そうかな～」
その後も同じような話を永遠と話している
同級生を見て高校生になって、
…………くだらない。
「鐘の音」
今日も終わった。どうしようか。
僕はいつものように寄り道をして帰る。
公園に行くか、それとも河原の方に行くか、
「そろそろ公園に行くのも良いかもしれない」
そんなことを考えていると、
「なんだあれ！」
道のど真ん中、交差点のど真ん中に
机と椅子、それに座ってる役所で働いていそうな
スーツを着た男
いくら人通りも少なくって車も殆ど通らない
からって、そこにどっしりと机と椅子を
用意して座ってるやつなんているわけ無い。
とにかくイカれてる奴かもしれないから
目を合わさずさっさと横切るか、
「あ!? ちょっといいですか～」
何故かそいつは僕に声をかけてきた。
なんだよ！黙って座ってろよな。
無視だ無視!
聞こえない振りをしてそのまま通り過ぎる。
男は頬をポリポリと2回掻き、
「待ってくださいよ。田辺悟さん」
「な!? なんで僕の名前知ってるんですか!」
「うん？ ま～良いじゃないですかそんなこと」
「いや! 良いわけないですよ。どこで知ったん
ですか、もしかしてストーカーじゃないですよね」
「はい!はい! 大丈夫ですよ。私、貴方に興味
ありませんから」
「は～(怒) 何だよ貴方、僕に用でもあるのかよ！」
僕はこいつのふざけだ雰囲気が気に入らず、
らしくもなく怒鳴ってしまった。
「はい！そうです。だから呼んでます。」
このおやじーー！!!
「何ですか」
僕はむすっとした顔で取り敢えず話を
聞くことにした。
話を聞いて出来ればどこから情報が洩れたか
聞き出す! ただ一番の目的は僕に興味を
無くしてもらうこと。
僕はおじさんが座っている机の前で立つ
「あ～どうもどうもありがとうございます」
軽くお辞儀する。
「えっとですね！まずは本人確認ですね！
田辺悟さん 17歳
住所は日本、◆◆県、●●市▼▼町▲▲番地……」
「おい待て、家まで調べたのか？」
まさかそこまで調べていると思わず
大声を出して聞いてしまった。
「うるさいですね。今仕事してるんですから
邪魔しないで頂けます～」
「あんたふざけんなよ！こんなことして
何が面白いんだよ！」
「いえ、面白くないですけど！仕事ですし！」
おじさんは不思議そうな顔で首を傾げる。
イカれてる。やっぱイカれてるはこのおやじ
最初は話を聞こうかと思ったが、
これ以上関わりたくないと思い。
僕は帰ることにした。
「あれ～？どこに行かれるんですか？田辺さん」
「…………………」僕は黙って帰り道の方に歩いていく。
無視していくとあのおやじは特になにも言わずに
見送るだけだった。
「なんか意外だったな色々言って止めに来ると
思ってたんだけど、ま～面倒くさくなくて
良かったわ。気分が萎えたから今日は
そのまま家に帰るか」
さっさと家に帰るため少し早歩きで歩いていると
「お帰りなさい！」
「え!?……………」僕は放心状態になっていた。
だって可笑しいだろう。僕は真っ直ぐと
あいつの背中側の道を歩いて行ったのに
なんであいつが真正面から現れるんだよ！
瞬間移動でもしたって言うのか？
「田辺さんまだ終わってないんで
こちらに来て頂けます」
「あんた今どうやってここに来た」
「…………普通に歩いて来ましたけど」
キョトンとした顔(・_・)
「ふざけんなよ！そんなに早く移動できるか!～」
僕は詰め寄るようにおやじに怒鳴る。
「そう言われましても、そうなんですから
仕方無いじゃないですか～」
このおやじとぼけやがって！
僕は再びおやじを無視して、おやじの背後にある
道を走っていった。
「うっそだろ…………」
道の先にはまたおやじが座って手を振っていた。
少し気を落ち着かせるため目を瞑り
落ち着いてから、あのおやじに声をかけた。
「あんた、またいるんだな！」
「はい、仕事終わっていませんので！」
「どうしたら終るんだ！」
「まずは私の話を聞いて頂けます？」
「わかった！話せよ。聞いてやる」
取り敢えず聞かないと進むことが出来ない。
僕は腕を組み聞く態勢を取る。
「あ! 良かった～聞いて頂けます」
いそいそと書類を出し準備する。
「ちょっと待って下さいね～…………
よしよしと！お待たせしました。
名前とか住所は先程言ったんで省略して、
田辺くんは友達少ないと!」
「は～(怒) あんた喧嘩売ってるんですか!」
「え～だってそう書いてあるんですもん！」
このおやじ～ちょいちょいからかってるのか、
発言がいちいち鼻につく。
「すいません。気にしないで下さい。友達は
人数じゃないですもんね。どれだけ親し人を
作るかが重要ですもんね！」
ニコニコしながら変なフォローをしてくる。
「そんなことはどうでも良い。
あなたは僕に何の用ですか？」
怒りを抑え出来るだけ冷静に声をかける。
「まだ田辺さんか確認している途中
なんですけど………よっぽど合ってますし
それでは本題の方に行きます！」
書類のページを開く
「田辺さんは動物がお好きなんですか？」
少しだけ眉をあげ、
「動物、特に好きでも嫌いでもない」
「そうなんですか？毎日のように公園とか
河原で猫とか犬、あとカラスとか見に
行ってるのに？」
こいつなんでそんなこと知ってるんだよ。
本当に僕のことを毎日ずっとつけてたのか?、
もしそうだとしたらヤバいなこいつ、
あのことを知っているんじゃ………
「確かに公園とかに行ってるけど、
ただの気分転換に行ってるだけだよ。
学校で勉強ばかりでしていると休みたくなるんだ」
「う～ん、でも家にもたくさん猫とかいますよね
こんなに家にいるのに猫嫌いなんですね～
不思議です」
「ギリッ」と歯ぎしりの音がなる。
さっきと違い冷たく鋭い目をする。
「田辺さん……なんか顔怖いですよ！」
ここじゃダメだ! 勢いだけで動くな!
まだ何の準備も出来ていない。
せっかくなんだ楽しまなくっちゃ！
「あ～すいません。やっぱり猫好きなんです。
家でもたくさん飼ってます」
「そうですよね！そう書いてありますから
あ～間違いじゃなくって良かった～」
書いてある？あの書類に僕のことが、
このおやじが知ってる訳じゃなくて
他のやつが調べてるのか、だとすると面倒たぞ
「あ! 田辺さん猫ちゃんですよ可愛いですね～」
いつの間にか僕の足元に黒ぶちの白猫がいた。
「ほんとですね。可愛い猫だ」
猫を撫でようと手を出すと
「いっつあ～」手をおもいっきり引っ掛かれ
血が出る、
「何しやがるんだ～」突然のことで
感情を制御できず猫を蹴り飛ばしてしまった。
「ニャン」猫の口から血が垂れる。
「あ～! 可愛そうですよ！田辺さん
そんな強く蹴っ飛ばしてー」
「し、仕方ないだろ！こっちは引っ掛かれたんだ。
痛ってな～」
「あ、本当だ! 痛そうですね！」
なんだよ。その興味無さそうな感じは、
「田辺さん、やっぱり猫嫌いなんですか？」
ぐいっと下から顔を覗き込んでくる。
「も、もう良いだろ! あんたはそんなことが
聞きたかったのか？」
「い～え、続きですね。
田辺さんはあの世とか信じてます？」
「あの世？死んだ後に行くって言う
世界のことだよな～」
急に訳のわからないことを聞かれ、
僕はキョトンとした顔になる。
「そうですそうです！田辺さんは
あの世とか信じてます？」
「いや、そんなのないですよ！
非現実的過ぎて、
そもそも誰も見たこともないし
証明されていませんから」
「ふ～んそうですか、田辺さんは信じないタイプ
ですね！一応準備しておいて良かったです。
田辺さん一応『地獄行き』予定なんで!」
「………………は! 『地獄』……」
何度目だ！こいつに驚かされるのは、
言ってる意味がわからん。
『あの世』『地獄』下らない。
そんなあるかも分からないものなんて
信じるだけ無駄で馬鹿馬鹿しい。
「あ! そろそろ戻って来る頃だと思ってましたけど
ちょうど良かったです」
「えっ………」僕は開いた口が塞がらなくなった。
目の前に人の形をしたぼろ雑巾と勘違い
するほどボロボロの人が犬二匹に引っ張られ
こっちにやって来る。道路には血の痕が
多数ある。なんだよ！この非現実的な光景は！
「彼なんですけど、日頃から犬を虐待していたん
ですよ。それでね。このままだと『地獄行き』
ですよって教えたら、嫌だって言うんでね。
じゃ～仕方ないんで、現世で罰を受ければ
地獄行きじゃなくなりますよって教えてあげたら、
彼は現世で罰を受けたいと言ったので、
『罰』を受けて頂いてます。
「………………………………」
まだ現実を受け入れられない。
これは夢か？そんなことあるはずない!
早く早く目が覚めろ。
「田辺さんはどうします？
さっきも言いましたが、田辺さんは
『地獄行き』を予定されています。
『罰』を受けられますか？」
淡々と僕に話しかけるがこいつ一体何なんだ!
「田辺さん、あちらに準備は出来ていますよ！」
ちょいちょいと指を指し、その先に目を向け
僕は戦慄した。
そこには猫、犬、その他にも鳩やカラス、
虫までいる。
僕はだらだらと汗が出て顔色も
かなり悪くなっていく。
「うわ～多いですね～…………あ～なるほど」
書類を確認してぶつぶつと言っている、
「田辺さんは小動物、虫を虐待していたんですね！
ダメじゃないですかそんなことしたら、
そんなこと小さな子供だって分かることですよ！」
澄ました顔で当たり前のことを言う。
そんなことは僕だって知っている。でも
我慢が出来なかったんだよ。この探求心を!
「田辺さん『罰』を受け入れますか？」
僕は走った。そう逃げたんだ！
僕は受け入れない逃げきってやる。
走れ走れ走れ……………!?
「お帰りなさい。田辺さん」
そうだここは出られない交差点だった。
僕はそれでも、もう一度逆走する。
「田辺さん、『罪』には『罰』なんです。
逃げられません。現世であろうとあの世で
あろうと、さ～どうされますか田辺さん？
ちなみに後でも良いですよ」
「へっ!?…………逃げても良いのか？」
「いえ、そうではありません！
『罰』からは逃げられません。
ただし受けるのを後にすることは出来ます。
あの世に行ってから『地獄』でですけど」
「ゴクッ」緊張から喉を鳴らす。
「後でも良いんだな？」
「構いませんよ！特に問題はありませんから
ただ、『地獄』は大変ですよ。
普通は生まれ変われるんですけど、
最悪『地獄』だと生まれ変われませんから、
後で後悔される方が多いんですよ～」
「僕にもその可能性があると！」
「さっきも言いましたが『地獄』行きは確定です。
その後に地獄の中でも罪によって落ちる場所が
違いましてね！田辺さんは………………あちゃ～
結構やばそうですよ！
詳しくは言えないんですけどやっばぁ～いです」
書類を見ながら口に手を当て慌てたような
仕草をする。
僕はどうするべきだ！もちろん『地獄』なんて
行きたくはない。しかし………………
先ほど罪を受けている男を見る。
ズタボロだ、血だらけで生きているだけ
じゃないか。たった犬2匹を虐待しただけだぞ。
そんなことでこいつみたいになんか
なりたくはない。
「１つ質問させてくれ！『地獄』に行かない
方法はあるのか？」
「う～んそうですね。無くはないんですけど、
確実ではないのでなんとも答えづらい
ですけど」
「それでも良い、教えてくれ！」
「分かりました。簡単に言いますと
良い行いをすることです！」
「定番と言えばそうか、罪を良いことをして
相殺するわけか!」
「はい、そんな感じです。ただし罪に対して
倍以上は良い行いをしないと相殺は出来ませんので
そこにはお気お付け下さい」
「倍以上だと！………俺の場合どれくらいなんだ？
なんとかなるレベルか？」
「一言で言いますとかなり難しいですよ！
詳しくは言えないのですが、田辺さん
結構殺ってますからね～きびしいー」
アチャーみたいなオーバーリアクションを取る。
こいつまたからかっていやがる。
「くそ～なんか良い方法はないのか!
とてもじゃないが返済できる気がしない」
「あ! ありますよ良い方法!」
「え!?そんなのあるのか………教えてくれ！」
「はい!もちろんですよ！田辺さんは
ついていますね！普通はそんなこと
しないんですよ」
「分かったから、早く教えてくれ！」
「慌てない慌てない！えっとですね！
分割払いですよ！」
「分割払い？………罪を分けて返済、出来るのか？」
「そう言うことです。今なら現世で罰を分割で
一部受けてさらに世の中の為に働けば、
すべての罪が返済することが出来るかも
しれません。これは超お得なんですよ！」
「確かにそうか!それなら罪を減らすのは
不可能じゃない！これならいけるぞ！」
俺はその時、希望の光が見えた気がした。
『地獄』から脱出する蜘蛛の糸を見つけた気分だ！
本当はこのおやじは神かも知れないな。
ま～それは良い。とにかくこれで俺は
助かる訳だ。
「それで、どうします？田辺さん
罰を分割で受けますか？」
「あ～もちろん受ける」
「分かりました。それでどのくらい受けます？
半分
三分の一
四分の一
どうしましょう？」
「う～ん…………」
どうするかだもちろん半分やっておけば、
あとは楽だ。でもそれだけ厳しい罰が待っている。
俺の場合はそれなりに多いだろう。
それなら三分の一か、これならある程度は
減せるから俺の頑張り次第でなんとか………
四分の一…………はないかこれだけじゃ
あとがつらすぎて返しきれないかも知れないし
「良し、三分の一にするか!」
「三分の一にされますか？分かりました。
それでは………」
「ちょっと待ってくれ！」
僕は答えてから一瞬先程引きずられた男が
視界に入り恐怖する。
「確認したいんだが、あの人は
分割しなかったのか？」
「いいえ、あの人にもお伝えして分割を
使われましたよ！」
「一体どのくらい返済しようとしたんだ？」
「半分です！」
「!?…………」
俺は恐怖した。あれで半分だと！
犬2匹を虐待しただけじゃないか、
俺がこのまま三分の一の罪を受けたら
下手したらあいつ以上にボロボロの重傷に
なるんじゃないか？…………確実にまずい!!
「な～おじさんまずは四分の一に変更したいのと
あとでもう一度、四分の一の罰を受けることは
出来ないのか？」
「うん？出来ますよ。事前に言って頂ければ、
こちらで調整してまたお伺いしますよ！」
「良し!!それで頼む」
聞いてみるもんだ大事な選択だからな
慎重に行かないと、こいつも欲張らずに
もっと減らしておけば良かったんだよ！」
「それでは田辺さん四分の一の『罰』を受けて
頂きます。それではお待ちの皆さん来てください」
おやじは手を振って呼び掛ける。
犬、猫、鳩、カラス、その他色々な虫が
ゆっくりとやってくる。
これだけの数だとすごい迫力だ。
しかし俺は四分の一の『罪』大丈夫だ！
きっと耐えることが出来る。
「ぐぁ～」両足に犬が噛みついていた。
一瞬手を出しそうになったが、ぐっと我慢した。
手を出したら罪が増えると思ったからだ。
あまりの痛みに立っていられなかった。
片膝を付いた時、猫が飛びかかってきた。
顔を引っかかれる。それも一匹ではない。
複数の猫が群がる。僕の顔は血だらけになり
真っ赤に染まっていた。
痛い痛過ぎる。痛みが次々と増えていく。
これを耐えないといけないのか？
くそ～振り払いたいが、
こいつらすごい力で動けない。
「ズル…ズル…ズルズル」
「!?」これはもしかしてあいつと同じように
「ばぁ～よめりょ」
周りから「わんわん」「ニャニャ～」騒ぎ出す。
「ズルズルズルズルズルズルズルズル」
すごい力で引っ張られる。
背中が燃えるように熱い。地面との摩擦で
恐ろしいことになっている。さらにこいつらは
途中で引っ張り合い色々な方向に引っ張るから
全身がズタボロになる。
「………………………」
一体どれくらい経ったのだろうか？
意識が何度か飛んで時間の感覚がない。
ただ一つだけ分かる。今は止まっている。
やっと終わったのか？
「カサカサカサ「クチャクチャ」
「ぐぁ～いてぇ～」傷口に何かがいる？
何とか首を持ち上げ身体を見ると
「!?」蟻、蜘蛛、蠅等様々な虫が
俺の身体に群がってやがる。
「あ～ヤメロ～」今度は蜂が俺の目の前に
「いてぇ～…………目が目が～」刺しやがった。
くそ～いてぇ～いてぇ～よ～
助けてくれ～～～(心のなかで強く叫んだ)
「田辺さん、
ボロボロの雑巾みたいですね！」
俺の身体はまさに満身創痍、
腕や足はあり得ない方向に曲がり
至る所が腫れ痛々しく膨れ上がっている。
目も片方が恐らく失明している。
さっきの人以上にボロボロで
生きているのがやっとだ！
「こ…れの…どこが……四分の一なん…だ!」
「田辺はさっきの人より『罪』がだいぶ多かった
みたいですね！その場合必然的に『罰』も
重くなります。仕方ないですよ。
田辺さんが受けるっていったんですから
頑張って下さい」
「身体の至る所が痛すぎる。
もう叫ぶ気力もない！しばらくは入院生活に
なるだろうが、俺は地獄に行かずに済むんだ。
「おぉればだえぎった…………」ニヤリと笑う。
「あれ～あなたは良いんですか？」
あのおやじがなんか言ってやがる。
声のする方を見るとおやじに重なるように
誰か人が居た。そいつはこちらに歩いて来る。
そいつは腹が抉れていた。
中には何も入っていない。生きてる人間じゃない。
そして俺はそいつを知っていた。
「お前は!？」
「悟くん、来ちゃった!
まさか忘れてないよね？ この罪をさ～」
その男は最初に笑ったかと思ったら
すぐに醜悪な顔に変貌
「や、やべろ、すばながった。助べてぐれ～」
「い～や」
男は田辺に跨がりボコボコに殴る。
しばらくするとポケットをごそごそと
まさぐるナイフを出した。
「大丈夫だよ！僕は悟くんみたいな趣味ないから
一回で終わらせるね！」
「う～う～う～う～～～」首を振る
「グサ」喉に深々と刺さるナイフ
血が止めどなく流れ、田辺の目から生気が
失われた。
「お疲れさまでした。貴方も田辺さんも
残念ながら『罪』を返済せず死んでしまいま
したので、田辺さんには地獄に行ってもらうしか
ありませんね!あとで連絡しておかないと」
「貴方も人を殺しちゃったので地獄には
行ってもらいますけど、頑張れば転生は
出来ると思いますので頑張って下さい赤木さん」
赤城はお辞儀をしてスーっと消えた。
「あーーーまたこんな所で仕事してる。
また部長が呼んでますので早く来てくださいよ」
…………………………『閻魔係長』
「またですか？ノルマはこなしてますよ！」
「だからって勝手に現世で仕事しないで下さい。
私がいちいち課長に怒られるんですからね～！」
「分かりましたよ。行きますから落ち着いて！」
２人はス～と消えた。
その後、田辺悟の悲惨な死亡事件が
しばらく話題となった。
…………………▽
皆様の町にも気まぐれで閻魔さんが
来てるかもしれませんね！
『罪』には『罰』現世だけではなく、
未来永劫の地獄の罰があなたを待っている………かも!
悪いことをした覚えがある人は
どんどん良いことして『罪』を減らさないと
田辺さんみたいになっちゃいますよ！(￣0￣)/
