要編 67 しびれる日々
シーン67 しびれる日々
ボスは姿が見えない要の評判を聞くばかりの3か月半後、痺れを切らして要に伝令役を任せるようになった。
日に数度、要と対面するようになったボスは、イタリア人にしては珍しく、シャイな態度で要に接し、船長室のドアの前に立った要の顔や姿を、ただ黙って、しばらく見つめては、各部署へのメモや伝言を託す。
だが、ボスは要にレッドゾーンのOAルームと、操舵室の伝令は頼まなかった。まだ、信用に足ると思われてはいない。要にはもどかしくも、ボスとの間には時間が必要だった。
レットゾーンへの侵入方法を探る目的で、僕は警護の傭兵達と会話する。
そうしているうちに、このコンテナ船は非合法の武器輸送に使われ、航路はその時々で違い、船名を政情不安定の国を経由し、船籍登録をだし直して出港し、各寄港地で買い手に渡していると教えられた。不本意ながら、ボスの庇護を受けている僕には、どいつもこいつも知っているだろう的な感じで口が軽くなる。お稚児さんじゃねえよ！！クソたれ！！
早急に証拠を掴んで、自分の行方を捜索しているであろうアルファーに、知らせることはできないだろうかと思案する。
傭兵や船員がなぜ、この船にたどり着いたか、その理由も知る。
軍籍を退いた後、仕事がなく傭兵になった者。子供の頃、内戦地の村から誘拐されて戦闘訓練を受け、こういう生き方しか知らない者。生まれた時から国籍がない者。密航者。臓器提供しても、借金が残っている者。
ボスは、そんな人間を好んで雇い入れ、乗船した後、パスポートを取り上げていた。
段々とスパルタンの姿を、船内で見かけなくなる。船室に籠っているらしい、サヤと共に。崩れ、破綻し、スパルタンは惰性で、日々を暮らしているのだろう。そうしようと思えば、この船では簡単だ。誰も干渉などしない。
スパルタンが定める目的地など、最初からなかったのだ。命運の尽きた男。人が清く生きて行こうとするならば、最大限の努力と、それを支える精神的な持久力が必要で、自身に謙虚さを課し、奥ゆかしく他人を思いやる。しかし、他人には何も求めてはならない。自分にさえ何も求めず、自分の弱さを腐ることなく受け入れ、瞬間の瞬間を見つめて生きる。そして待つ。ただ、ただ、未来を信じて、待つという名の修行生活を重ねてゆく。
それを諦めるのは簡単だ。
人は3日もあれば、堕落できる。
そういう人を、僕は知っている。
ある国の大使だった。その人は枯渇した気力を、毎晩、女を喰らう事で補っていた。それをあろう事か周りは許し、協力さえして与えていた。自分たちの生活が破綻しないように。金魚のフンで居られるように。当の大使は哀れながら、それに全く気づいていなかった。自分はモテると思い込んでいた。情けない。裸の王様から落ちてくる何かのために、周りに侍る人間は、必死で王様好みの女を毎夜探す。警護していて吐き気がした。そういう人達が幅を利かせる世界もある。
契約の箱には、神の人に対する良心が入っているのかもしれない。争うをやめない限り、真実を語らない限り、契約の箱は姿を現さないのか・・。
道徳心とは・・・何だろう。
ボスは要に擦り寄りはじめる。慣れたのだ。要はボスに気ままに接し、魅力満点の笑顔を見せたり、伝言とは関係のない事を聞いてみたり、たまの日、ボスを邪気に扱う。
ボスがしつこい態度を見せた瞬間、要は姿を消し、ボスをはぐらかし続けた。
男娼のようだと、心が疲弊する。
逃げれば、追う。
寄れば、手繰ろうとする。
人の性だ。
嫌気が刺す。
忍耐が、要の精神に負荷をかける。
あちこちの部署に出入りする内に、コンテナ船の寄港地はフィンランド、スウェーデン、デンマーク、パキスタン、サウジアラビア、トルコ、インドだとわかった。証拠になりそうな書類を、目にする機会があれば、要は記憶に留めていく。
トルコでコンテナを下ろす日、売店と呼ばれている傭兵が地上要員として上陸し、街に買い出しに出た隙に、要は売店の船室に侵入し、自立型スマホを盗んだ。
売店の様子を3日間監視したが、ボスの怒りを恐れてか、売店は騒ぎにしなかった。
スマホを手に入れてから1週間後、僕は人の出入りの多い昼時に、食堂近くのトイレに入り、スマホの電源を入る。本陣が管理している衛星を経由させて、トーキーに生存している事、スパルタンに同行している事、現在のコンテナ船の船名と特徴、トルコに寄港している事を、チーム内暗号で送信した。
惜しまず、スマホの電源をOFFにする。届くかどうかわからない送信に、期待はかけはしない。願いが叶わなかった時、心の悲鳴に耐える自信がなかった。
3日後、ピエロと朝食を摂っていると、スパルタンが食堂に入ってきた。室内を見回し、僕を見つけたスパルタンが右横に座る。久しぶりに見たスパルタンの横顔は、酷く荒んでいた。「おはよう。最近見かけなかったな。何かあったのか？」と聞く。スパルタンは狡猾な表情の上にある赤い目で、僕を見る。
そして「ボスに、残金の支払い期限を切られた。明日だ」と言った。
「残金ってなんのだ？」ととぼける。「密航の代金だよ！」苛立つスパルタンは、僕に話したつもりだ。諜報の基本、言った事、聞いた事、真実と嘘の整理が、スパルタンはできていなかった。脳がイカれたのか、スパルタン。
「明日とは急だな。レッドゾーンから送金すればいいじゃないか？あっ、だが、そうすれば、あんたの残りの金もボスのものになるな」のんびりとした口調で、僕はご親切に言ってやる。
徐々に視線を尖らせ、聞いていたスパルタンは「ボスのお気に入りとはいえ、お前にも関係ある話だぞ。俺から金が取れないと、お前は一生ボスのお稚児さんだ」最後のフレーズを低く薄気味悪い、笑い声を混じらせながら言い、「後で、俺の部屋に来い」と酒臭い息を吐き、椅子から立ち上がって食堂から出ていった。
ピエロがメモ帳に“ls he alcoholic?“（あいつはアル中なのか？）と書く。「that’s right.」（そうだ）難なく答えた僕の顔をピエロは覗き込み、笑う僕を見ながら“No it’s not alcohol .You should know too “（いや、アルコールじゃない。お前もわかっているだろう）とメモ帳に書いて僕に見せた。
「知らねえよ」日本語で言った僕に、ピエロがあきれたように首を振る。
