人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第五章 湿原の国

第七十八話 モテるってツラいね

「お疲れー！」

　リンが、元裸の女の子を連れてきた。

　今は、Ｔシャツにスカート、ソックスに革靴と、ラフではあるがちゃんと服を着ている。見覚えのある服だ。リンのを貸してあげてたんだろう。

「おお、そっちもお疲れー」

「大変だったわよー。リンが押さえつけている間に、わたしが服を着せてあげたの」

　アリスがいかにも大変であったかのように、ため息をつく。

「そういえばその子、今は大人しいね」

「リンに敵わないと悟ったのか、急に暴れなくなったの」

　うーん、言われてみると心なしか、瞳に光が無いような……

「みなさん！　お手伝いありがとうございました！」

　サラちゃんが深々と頭を下げてくる。

「それで、この子はどうするのだ？」

　エシュリーが元裸の子を指さした。

　サラちゃんがその子に近付く。

「それは……【空間転移（テレポート）】」

　サラちゃんが触れた瞬間、女の子が消える。

「こうします」

「どこに送ったのだ？」

「王城です。後は向こうで何とかするでしょう」

　結構大雑把だな。

「ささ、気を取り直して、観光に戻りましょう！」

　サラちゃん、もう気持ちを切り替えたみたい。

　まあ、そんな深く考えることも無いか。

　その後は、湿原地帯を巡って巨大ワニを見たり、山岳地帯の翼長十メートルはあるかという巨鳥に追い掛け回されたり、全長五メートルのクモを見付けてしまいキモイキモイ連呼したり、いろいろと観光なのか冒険なのか良く分からないことをした。

　帰りがけに女王様たち用のお土産として、ハナミツ酒の原料となるメリルカプスを摘んできたりもする。摘んでたら、首が七匹のヘビになっている馬に、炎を吹きかけられちゃったけど……

「みなさん、お疲れ様ですー！」

「……うん、ケガとかは無いけど……いろいろと疲れたわ……」

　お城のサロンみたいな部屋で、ソファーに寝転がる。

　羽を逃がすためだろう、イスの背もたれはかなり低く、それにもたれかかることは出来ないのだ。

「うん、わたしも疲れたよー」

　アリスがわたしに覆いかぶさるようにして寝転がってきた。

　大き目のソファーは部屋に二つしか無くて、一つにはリンとエシュリーが一緒になって寝てるし、ここしか場所が無かったということ――にしておこう。

「どうだったかな？　我々の領土は？」

　突然、サラちゃんとは違う、澄んでいて気品ある声が、部屋の中に流れこんだ。

「あ、レッドクイーンさん」

　いつの間に入ってきたのか、レッドクイーンとお付きのメイドが二名、部屋に入って来ていた。

　さすがに女王様の前で寝転がってるわけにはいかない。

　みんな起き上がり、姿勢を正す。

「そんなに、畏（かしこ）まらなくてもよいぞ」

　レッドクイーンさん、顔が笑っている。

　今日はとっても機嫌が良さそうだ。

「うむ、なんってったって、わたしの下僕だからな」

　エシュリーだけ、リンに膝枕された状態で寝たままだ。

「エシュリー、主神なんだから、ちゃんとしなさい」

「えー」

　文句を言いながらも、起き上がってくれるエシュリー。よろしい。

「何といいますか、この国の動物をたくさん見ましたが、みな凄い攻撃的で驚きました」

「アリスの言う通りだよねー。何度も戦うことになっちゃった」

　外して立てかけてある剣に目を向ける。

　寝る前に、メンテしないとなんないんだよなー。メンドーだー。

「強いものだけが生き延びられる世界だから、自然と凶暴な生物ばかりになっていったのであろう。もし、領土を巡っていたのが普通の人間であれば、既に食われて終わっていただろうて」

　レッドクイーンが、わたしの左に座る。

　右に座っているアリスが、わたしの腕を掴（つか）み、少し引っ張ってきた。

「だが、お前は傷一つ負わず、戻って来れた」

　レッドクイーンの透き通るような輝く黄金の目に射抜かれて、ちょっと緊張してしまう。邪眼か何かじゃないだろうな？

　少し、顔が近い気もするけど。

「それは、モナカやエシュリー、リンが強いからよ」

　アリスが力強くわたしを引っ張るもんだから、そのまま抱きかかえられる形になってしまう。

「そうだよー、わたしたちはすごーく強いんだから」

　いつの間にこっちに来たのか、リンがアリスを背中から抱き込む。

「そーそー、だからおいたはダメだぞー」

　エシュリーが、わたしとレッドクイーンの間に顔を割り込ませてきた。

　今度はエシュリーがレッドクイーンとにらめっこする形になる。

　レッドクイーンは一瞬、キツネにつままれたような表情を見せたかと思うと――突然、笑い出した。

「あはははははっ。そうだな、悪ふざけはやめておこう。わたしでも、この面子（めんつ）には手も足も出んだろうな」

　レッドクイーンは、ひとしきり笑ってから、立ち上がった。

「さて、今日はメリルカプスの花をたくさん持ってきてくれたんだったな。感謝するぞ」

「はあ……」

　これは、みんなに助けられたことに、なるのかな？

　レッドクイーンが何をしたかったのか、今ひとつ分からない。

「お礼といってはなんだが、明日を楽しみにしておいてもらおう」

　レッドクイーンは「またねと」と言って、部屋を出ていってしまった。

「あー、なんなんだろうねー？　変な人だ」

「あれ？　モナカは気付かなかったの？」

　アリスに、笑顔で見下ろされる。

　あ、抱き寄せられた態勢のままだった。

　起き上がろうとするが、アリスがそれを手で押さえて押し留めてきた。

「アリス？」

「疲れてるんでしょ？　もう少しこうしていなさいな」

「疲れはあんまり感じて無いかな。アリスも疲れてるでしょ？」

「いいから」

　有無を言わさぬ強い口調だ。

「はい」

　逆らわず、このままの体勢でいよう。

「レッドクイーンは、モナカに惚（ほ）れちゃったんだよ」

「はい？」

　何を申すかエシュリーさん。

「やっぱりー」

　リンもそう思ってたらしい。

「なんか、キスしたそうだったもんね」

「そ、だからみんなで守ってあげたんだよ？」

「そーなん？」

「そーなん」

　なんなんだろーこの真相は。もっと大層なもんかと思ってしまったよ。

「モナカはもっと、自分がモテるって自覚しないと」

　アリスの手で両側からほっぺたを潰されてしまう。

　変な顔になってそうで、ちょっと恥ずかしい。

「ふ、ふぁーい」

　なんでこんなにモテるのかな？　美貌（びぼう）かな？　やっぱりこの美貌（びぼう）かな？

「にへへへへっ」

「モナカ、笑い方気持ち悪いー」

「気持ち悪い言うなー」

　エシュリーに足で軽い突っ込みをくれてやった。

　湿原の国三日目。

　今日もサラちゃんが門の前で待ってくれていた――んだけど……

「今日は、人が多いね？」

　サラちゃん以外にも、十人くらい集まっていた。

　サラちゃんは昨日と同じなんちゃってスーツだけど、他の子たちはみんな武装している。

「はいはい、おはよーございます、みなさん！　今日は工事現場に案内するよう言われておりまして！」

「工事現場？」

「はい！　これから新しく、島を作ります！」

「おお！　……って、それ、危険なことってない？」

　何せお花を摘むだけで、火を吐く魔獣に襲われる国なんだから。

「そんなに凄いことは起こりませんよー。ただ、衝撃でビックリした動物たちが飛んでくるくらいでー」

　やはり、襲われるようだ。

「……ちなみに、何が来るの？」

「うーんと、空飛ぶエイとかー、頭がヤギの鳥とかー、ですかねー？」

　……微妙に、危険なのかそうじゃないのか、判断し難い。

「ささ、行きましょー！　行きましょー！」

「ちょっ！？　わわ！」

　サラちゃんに押される形で無理やり人力車に乗せられる。

　そのまま飛び立つ。

　今回は、戦闘せずにビックリするくらいで収まらないかなー？　収まりそうもないなー。