人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第五章 湿原の国

第七十話 姫と神の秘書

　リビングにあるソファーに寝転ぶ。

　ここは極寒の北国（シャルハルバナル）ではなく、温暖な気候のファルプス・ゲイルである。

　半そで短パンという、ラフな格好でも十分に快適だ。

「自分の家だと、落ち着くねー」

　窓を開けっぱなしにしていると、暖かく心地のいい風が入り込んでくる。

　その風が、わたしのきめ細かな髪を優しく揺らす。

　ほおが髪で撫でられ、ちょっとこそばゆい。

「落ち着くねー」

　向かいのソファーでは、リンが同じ態勢で寝ていた。

　スタイルも良く、服の間からチラチラと覗く素肌に、ちょっとドキリとする。

　視線を逸らすと、別のソファーに座っているエシュリーの姿が視界に入った。

　エシュリーの隣では、アリスが大きな紙を手に持ち、笑顔を浮かべていた。その視線が、こちらを向いているような……

　いやいや、目を合わせちゃいけない。

「と、いう訳で、これからの予定がこれだよ」

　アリスが、持っていた大きな紙をテーブルに広げた。

　それは、大きな予定表である。

　毎日、会議とか会談とか祭典への出席等で、びっちり埋まっているそれは、個人の予定表なのだろうか？

「いい天気だよねー」

「モナカ、現実逃避しないでって」

「そーだそーだ、モナカ。後は任せたぞ」

「わたしに振るなー。エシュリーのお仕事でしょ？」

　そう、新国家エシュリーンと、ファルプス・ゲイルとの国交調整のための、政治的なお仕事なのだ。

　エシュリーはそこの主神。つまりは国家元首に当たる。

　最終意思決定権は、エシュリーに委（ゆだ）ねられているのだ。まあ、怖い。

「モナカは、エシュリーの秘書官でしょ？」

「なんでそうなったんだー」

　わたしは政治とか面倒だからパス、と言って、アリスとエシュリーに任せたら、いつの間にかそんな役職に就（つ）かされていたわけだ。

「モナカは、わたしの一番の信者だからな。役職無しだと可哀想だろ？」

「かわいそくない」

　激しく余計なお世話である。

　予定表を改めてみるけど、朝から晩までみっちりで、まったく空き時間が見当たらない。

「わたしは、おうちでゆっくりしていたいんだー」

　リンは、関わり合いになりたくないのか、こちらに視線を向けず、寝たふりをしている。

　気楽で羨（うらや）ましいな。

「ねえ、リン」

　読んでみたら、ビクリと体が小さくはねた。

「アリス、リンにも役職あげちゃおうよー」

「わたしはいらないよー」

　返答はあるけど、顔をこっちへ向けてこない。

　リンの方へ行って、上から覆いかぶさる。

　耳元で小さくささやく。

「一人だけ逃げるのは反則だぞー」

「リンの役職かー……そーねー……わたしの秘書官とかどうかしら？」

　アリスの提案に、リンが心底嫌そうな顔をした。

「わたしは、職人なのにー」

「お家でゴロゴロしているだけじゃん」

　そうなのだ。

　ファルプス・ゲイルに帰ってきてから、アリスとエシュリーは何度もお城へ行ってるけど、リンは特に何もしていないのである。

「うーん、やる気が失せたんだよ」

「どーしたの？」

「モナカ近いってー。耳がくすぐったいよ」

　リンに振り落とされた。残念。

「わたしが魔法技師（アーティファクター）をやっているのは、有翼人（ルーファレティウス）を倒すためだったんだよ」

　初めて聞く話だ。

「そーだったの？　あのフレイアって人が目標だったの？」

「そーなる」

「もう、目的達成しちゃったんだね」

「そーなる」

　リンが寝たまま答える。

　目標達成しちゃったから、燃え尽きちゃったのか？

　いや、これはまずいかも。精神衛生的にも。

　何か新しい目標を見付けてあげないといけないな。

「リンは何が好きなの？」

「戦って勝つこと。あとはお肉食べること」

「男らしいわね……」

　見た目は可愛い女の子なのに。

「うーん、アリス、エシュリー。戦う目標って何かある？」

「うーん、うちの国と戦争中の所はいくつかあるけど……」

「よし、バーゼルをやっつけるのだ！」

「エシュリーはいつもそれだねー」

「何を言う！　奴らはわたしの仇なのだ！」

「自分の仇討ちって……」

　器用な子である。

「というかモナカ、リンをだしにして逃げようとしても、ダメだよ」

「えー、だってー、政治とかつまんないしー。それに、リンだって心配じゃん」

「うーん、まあ、リンの新しい目標も見付けたいわよね」

「そーそー」

「モナカ、ありがとね。けど、新しい目標は、自分で考えてみるわ」

　リンはけなげにもそう言ってくれた。

「そっか、がんばってね」

「それで、さっきの秘書官って話しなんだけど」

「え！？　受けてくれるの！」

　リンが続けた言葉に、アリスが喜んだ。

　リンとも一緒に仕事がしたかったんだろう。

「いやいや、違う。秘書をやってくれそうな人を紹介するってことだよ」

「やってくれそうな人？」

　誰なんだろう？

　翌日、その秘書をやってくれそうな人がうちに来た。

「ちょっと、なんですのリン？　いきなり呼び出して」

　ちょっと不機嫌そうなその女性は、ファルプス・ゲイルに来て初めての街で、リンのライバルを名乗って襲ってきた人物――キルシュであった。

　今日は、白いラインの入った紺色のスーツを着ており、前に会った時より大人びて見える。

「おお、キルシュ久しぶりー！」

「あ、えっと……モナカさん、でしたよね。その節はどうも」

　軽く一礼される。

　前は出会った瞬間、ワゴン車を投げ付けられたんだっけ。

　えらく大人しくなったもんだ。

「わたしも憶えておろうな！」

　エシュリーが前へ出てくる。

「えーと……あー、ちょっと待って！　もう少しで出てきそうで……」

「なぜ覚えておらん！？」

「ああーっ！　わたしから金貨百枚とった人！」

「どんな覚え方だ！？」

　間違ってはいない。

「やあ、キルシュお久しぶり。とりあえずそこらへんに腰かけてよ」

「ええ、失礼するわ。それで、このお屋敷は、どなたのものですの？」

「わたしたちの屋敷なのだ！」

　リンがドヤ顔でふんぞり返る。

「ええーっ！　わたしの知らない間に、何があったの？」

　あの頃にリンは、金貨百枚も払えなくて、ヒーヒーしてたもんねー。

「ねえ、モナカ、この方お知り合い？」

　キルシュに会ったことが無いアリスが、わたしに聞いてくる。

「えー、こちらはキルシュさん。自称最強の超能力者で、自称リンのライバルです」

「自称自称言い過ぎよ！」

　今の紹介は、キルシュには不評だったようだ。

「えーと、キルシュ、こちらの方は、アリス。アリス・ファルプス・ゲイル。この国の第二王女様だよ」

　リンがアリスを紹介すると、アリスはその場で軽く会釈した。

　キルシュは、目を見開いて、口を閉じたり開いたりしている。

「こんにちは、キルシュさん。アリスって気軽に呼んでくれていいわよ」

「こ、こおこここちらこそ、よ、よろしく、おお願いしますわ！」

　キルシュが目に見えて狼狽しだした。

　そのまま凄い形相で、リンに向きなおる。

「なんで、お姫様があなたのお屋敷にいるの！？」

「いやー、成り行きで友達になっちゃってー」

　頭の中で話しの整理がつかないのだろう、キルシュが固まってしまった。

　話しが進まないので、かいつまんで今までの経緯を説明していく――

「つまり、わたしに秘書として働いて欲しいと？」

　事情を理解したキルシュが、そう切り出す。

「そーなんだよー、いいかな？」

　リンが上目遣いで、キルシュに言い寄る。

　すっごくあざとい。わたしなら、一瞬でオーケーしてしまいそうだ。

　けど、リンをライバル視しているキルシュに通じるかな？

「いいわよ、もちろん！」

　あっさりとオーケーしてくれた。

「おお！　ありがとう！」

　リンがキルシュの両手を強く握りしめた。

「あなたのためにしてあげるんじゃないから！　お礼はいいわよ」

　キルシュがデレた。

　あなたのためじゃないと言いながら、顔が赤くなっているぞ。

「アリス姫様と交流が出来る機会なんて、普通無いじゃない。こんなチャンス、逃すわけ無いでしょ？」

　アリスは新しい仲間が出来て嬉しいのか、キルシュの手を掴んだ。

「キルシュさんって、言ったわよね。これから忙しくなるけど、よろしくね！　登録手続きとかは、お父様に言ってチャチャっと済ませちゃうから」

「は、はい！　お願いします！　アリス姫様！」

　まだ、アリスに慣れていないからか、体も声も硬い。

「もーアリスでいいって、言ってるのに」

「ちなみに、わたしのことは、エシュリー様でいいぞ」

「エシュリー？」

「なんでわたしは呼び捨てなのだ！？　アリスよりも位は遥かに上だろうに！」

「そこは……貫禄の違い？」

　エシュリーがなんか落ち込んで、床に膝をついている。

　まあ、しょうがない。

　片や自国のお姫様、エシュリーは最初に会ったときは、ただの幼女だったんだから。

　キルシュは凄く優秀で、こちらの負担はほとんど無くなった。

　ホントはアリスの秘書なのだが、ちゃっかり、エシュリーの秘書も兼任してもらっていたりする。

「モナカー！」

　アリスが屋敷にやってきた。

　すっごい嬉しそうに、息を切らせながら走ってくる。

　何かいいことがあったんだろうか？

「どうしたの？」

　息の荒くなっているアリスの背中をなでながら聞いてみる。

　呼吸が落ち着いたところで、アリスがわたしに抱き付いてきた。

「喜んで、モナカ！　この国で女性同士の結婚制度が可決されたわ！　今日からこの屋敷に住むから、よろしくね！」

「なんて法案を通してるんだ！？」