人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第四章 信仰の国

第六十五話 幼女神が三人

　わたしとニャンコが朝ごはんの支度をしている間、アリスとリンが幼女たちの相手をしていた。

　最初こそ、幼女同士でヒソヒソ話しをしているだけだったか、打ち解けたのか、アリスたちとも普通に話しをしているようだ。

　朝ごはんの支度も終わったので、わたしもそこに混ざってみる。

「ヤッホー」

　幼女たちに手を振ってみると、ビックリしたのか、一瞬体が飛び上がった。

　なんとも微笑ましい。

「えっと、あなたたちのお名前は？」

　二人の幼女が作戦会議を始めた。

　水色の髪の子がうなずいて、会議が終了したようだ。

　まず、水色の子から口を開く。

「えっと、わたしがイルミナルで、こっちの金髪の子がフリューネクス」

　フリューネクスと言われた子がお辞儀する。

　一人がイルミナルで、もう一人がフリューネクスってもしかして……

「もしかして、イルミナルの塔と黄金戦艦？」

「そういう事だ」

「凄いよね！　神様が二人も訪ねてくるって！」

　すでに二人から聞いていたのか、アリスが興奮したように言ってくる。

　確かに凄いけど……

「えっと、うちではこれ以上、幼女預かれないよ？」

「養えとは言っとらん！　この寒空で、この薄着で具現化してしまい、行く当てが無かったからエシュリーの所に来たんだ」

　イルミナルの言葉に、フリューネクスが何度も激しく頷く。

「それは養うということでは……」

「ともかく！　厚手の服が欲しい！　あと、お腹空いた！」

　イルミナルの言葉に、フリューネクスがまたも頷きまくる。

　イルミナルの態度、どことなくエシュリーと被るな。

「教会とか、有翼人（ルーファレティウス）たちとか、頼っても良かったんじゃない？」

　リンが最もな疑問を投げかける。

「みーんな、街の大物取りに出てて、どこにも話せる人が居なかったの」

　大変だったんだから、とでも言うように、イルミナルは両腕をめいいっぱい広げてアピールしてくる。

　あいも変わらずフリューネクスは頷くばかり。

　ちょっと、フリューネクスの声が聞きたくなってきた。

「フリューネクスちゃーん、元気？」

　顔を覗き込むと、ビックリするフリューネクス。顔も赤いし恥ずかしそうだ。

　神様なのに人見知りなのかな？

　イルミナルが、優しく背中をたたいている。

「フリューネクス、大丈夫だって」

「う、うん……」

　初めて聞いたフリューネクスの声は、大人しく柔らかで、くすぐられるような感じというか、ちょっと背中がゾクゾクしてしまった。

　そのフリューネクスがわたしの方に来て、そのまましがみついた。

「どしたの？」

　頭を撫でてやる。

　エシュリーよりもずっと小さく小柄だ。髪質はきめ細かく、さらさらと指の間をすり抜けて、くすぐったい感触が後に残る。

「大好き」

　フリューネクスはわたしの服を小さな手でギュッと握ってきた。

　言ってから恥ずかしくなったのか、うつむいて視線は合わせてくれない。

「フリューネクス、あなたのこと一目惚れなんですって」

「ええーっ！？」

　わたしより早く、アリスが叫んだ。

　お陰でわたしは、叫ぶタイミングを逃してしまう。

「なんで？」

「とっても可愛いし、最初に優しく声を掛けてもらったからだって。あと、暖炉に火を付けてくれたし」

　フリューネクスがイルミナルの言葉に頷く。

　好かれるのはありがたい事だ。可愛い幼女ならなおさら。

「フリューネクスさん、残念だけど、モナカはわたしのものなの。だからあげられないわ」

「いや、アリスのもんでもないかと……」

「なるほど、わたしのものか」

「リンでも無いから～」

「はっ！？　もしや男が出来たとか！？」

「それは無い」

　そんなやり取りを見ていたフリューネクスが、今にも泣きそうになっている。

「ああっ！？　泣かないで、フリューネクス！」

　また頭を撫でてやったら、機嫌を良くしたのか、わたしの胸に頬(ほお)を擦りつけてきた。

　可愛い子である。

「しっかし、意外だねー。あの有翼人(ルーファレティウス)たちの神が、こんなに人見知りなんて」

「わたしは、有翼人(ルーファレティウス)のこと詳しく知らないけど、そうなの？」

「戦闘民族、意思のある自然災害、死の軍団などなど、悪名だらけだよ」

「めっちゃ悪口言われてるね」

　わたしが出会った、フレイアとかラグナとかも好戦的だったな、確かに。

「はーい、みなさーん。まずは朝ごはんを食べましょうねー」

「はーい」

　ニャンコに向かって、みんなで元気に答えた。

　食卓にはパンとマッシュポテトが山盛りだ。

　この二つがこの国の主食のようなので、よく見かける。

　そろそろ、米とか麺（めん）も食べたいな。

「エシュリーはまだ起きて来ないの？」

　イルミナルがパンにバターとコケモモジャムを塗りながら聞いてくる。

「明け方まで起きてたからねー。もうちょい寝かせといてよ」

　サラダを口に運ぶ。

　かかってるのが、フレンチドレッシングっぽくて、サッパリして朝食にいい。

「モナカはエシュリーに優しいねぇ」

　テルトがふわふわとわたしの方に寄ってきた。

　体が無くて疲れないからと、座らずに漂っているのだ。

「そっかなー？　普通だよ」

「わたしもモナカに普通に優しくされたいわ」

「……わ、わたしも……」

　アリスに対抗してか、隣に座ってるフリューネクスが、小さくささやく。

　食事中も、左手はわたしの袖（そで）を持ったままだ。

　ズッキーニなどの細切れ野菜を入れたチーズオムレツを、スプーンで食べてる姿は、まさに幼女という言葉がピッタリくる。

「うーん、わたしは愛されてるなあ」

「愛されることは良いことですよ」

　ニャンコの笑顔はホッとする。

　お姉さんっぽいというか、お母さんぽいっというか。母性的なものか。

「あ、起きてきた！」

　イルミナルに言われて見てみると、エシュリーが、のそのそと眠そうにやってきた。

「……お、おは、よう……」

　その場で寝やしないかな？

「おはようございます、エシュリーさん。もう、起きられて大丈夫なんですか？」

　言葉をかけられたためか、ボーッとニャンコの方を見つめている。

　まだ、頭は夢の中のようだ。

「……ごはんの、匂い……したから……」

「動物か！」

「食いしん坊だなー、エシュリーは。これの匂いとかかな？」

　リンがフォークに刺さったソーセージをエシュリーに向けた。

「……うん？」

　凄い勢いでソーセージにかぶり付いた。

「わーっ！　取られたー！」

　リンがアリスに泣きつく。

　アリスが優しく背中をさすってあげていた。

「なら、なんでエシュリーに向けるのよ……」

「エシュリー、お客さんだよ」

　テルトがエシュリーの周りをぐるぐる回ってる。

「うん？」

　ソーセージ食べて、少し目が覚めたのか、発音がしっかりしてきた。

「エシュリー！」

　イルミナルが、突然エシュリーに襲い掛かった。

「ぐぎゃーっ！」

　あっさり押し倒されるエシュリー。

　だが、神の力が戻ったエシュリーはパワーがあるのだ。

　あっさりとイルミナルを押さえ付けてしまった。

「な、なんだ！？　イルミナルなのか？」

「そうだよー！　よくも力を奪ってくれたなー！」

　エシュリーの拘束を振り解こうと、もがいているが、ビクともしない。

　フリューネクスが助けに行くのかなーと思って見たが、ぶすっとした表情を向けているだけで、特に動こうとはしない。

「さあさあ、ケンカは良くないですよ」

「わ、わたしは悪くないぞ！　イルミナルが襲って来たんだ」

「元はと言えば、エシュリーのせいじゃんか！」

「……ケンカ、みっともない」

　フリューネクスがぼそりとつぶやいた。

　うーん、まあ、なんとかしようか。

　フリューネクスがぶすっとしたままなのは、良くないしね。

「ほらー、エシュリー離れなさい」

　エシュリーを引きはがす。

「あうう、モナカー」

「モナカーじゃ、ありません！」

　エシュリーを持ち上げてると、イルミナルが起き上がってきた。

「仕方ない、勝負はめしの後だ！」

「そだね、遊ぶのはご飯食べてからにしなよ」

「遊びでは無いわー！」

　エシュリーとイルミナルをイスに座らせて、食事を再開する。

　二人は、ぐぬぬとにらみ合いながら、とても力強くパンを食いまくっている。

「モナカ……ありがとう」

　フリューネクスが小さくお辞儀した。

　なんだろう、この子だけめっちゃ可愛いんだけど。

「どういたしまして」

　ちゅっ。

　ほっぺにキスされた。

「お礼」

「あああーっ！？　ズルーい！」

「アリスは大人なんだから、子供に対抗意識湧かせないの」

「子供って、神様じゃん。わたしよりもずっと大人じゃん」

「見た目年齢って大事よね」

　なんというか……ご飯が全然進まない。