人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第四章 信仰の国

第五十七話 スピーダー改良

　港町を後にしたわたしたちは、首都へと戻っていた。

　今は夕方。

　イルミナルの塔が、夕焼けの赤い光に包まれておぼろげに見えた。

　朝と夜はやたら目立つ建造物だが、夕焼けにとは相性が悪いようだ。

　リンはスピーダーの屋根の取り付けを行いに、借りた倉庫へと行っている。ニャンコとテルトは、その手伝いに付いて行っていた。

　わたしは、アリスやエシュリーと一緒に、買い出しへと出ているところだ。

「モナカ、どうしたの？」

「うん？　イルミナルは大きいなあって思って」

　アリスも、わたしと一緒になってイルミナルへと視線を向けた。

「でっかい神器だよねー。うちの国のなんか、普通の剣だもんね」

「エシュリーは、元はどんなだったの？」

「わたし？　わたしは、ブローチだったな。カブトムシの形の」

「カブトムシのブローチ？」

　アクセサリーだったのか。

　しかし、昆虫の形って、今の姿からは想像できない。

「あ、わたし知ってます。それがでーっかいカブトムシになるんですよね」

「そうそう、羽が炎で出来ているカブトムシ。アリスは見たことあるのか？」

「いえ、聞いたことがあるだけ」

「カブトムシが幼女になったのかー」

「カブトムシの方が仮の姿なんだけどね」

「ふーん」

「なんだ？　なんで神様って神器っていう道具の姿なのとか、いろいろ聞かないの？」

　なんか、期待されていたようだ。

「聞くと長くなりそうだから、また今度で」

「うぉい！」

「寝まくってたら、いつの間にか道具になってたとか、そんなふうに名推理」

「まったく名（メイ）では無いわ。全然違う！」

　己の名誉のためなのか、かなりムキになっていらっしゃる。

「さあ、買い出しも終わったし、とっとと部屋に戻って、リンのところへ行こうよ。もうそろそろ晩ご飯だし」

「そだね」

　エシュリーたちの手を引いて、夕焼けに染められた街道を歩く。

　はるか向こうまで続いている道と、古き良き、なんて例えられそうな街並みが、とてもキレイに見えた。

　首都に滞在して二日目、ついにスピーダーの改良が済んだ。

　確かに屋根が付いたけど――

「なんか、別の乗り物になっちゃってるね……」

　改良型スピーダーを見せられて、驚きの声を隠せない。

「いやー、高速移動維持で屋根付けようとしたら、こうなっちゃってー」

　リンが照れたように頭をかいている。

　リンって、凝り性なんだな。

　前よりも流線型に近付いており、カラーもホワイト一色に変えた様だ。

　大きさも一回りでかくなったように見える。

　内部に組み込んだ魔石の青い光が漏れ出ており、カラーリングのアクセントになっている。

　屋根はちゃんとついており、前方と左右後方斜め上の三パーツに分かれて、スライドして開くようになっていた。

　中は、外から見る以上に広々としており、どういう仕掛けなのか、中からだと上部が完全透明で、外が丸見えである。

　ちなみに内装は前のままだ。

「冷暖房完備だから、快適に乗れると思うよ。シートを可動式にして、フラットルームに出来るようにもしたよ」

「おお、スピーダーの中で寝れそうだね」

「さらに、壊れにくいように全面オリハルコンコーティングした！」

　うん？

「オリハルコンって、ダイヤよりも凄いんだっけ？」

「そーそー、南の島でごく少量しか採れないから、希少品で」

「えっと……改良費、おいくら？」

　ちょっと怖くなり聞いてみる。

　金貨を万単位で持ってるので、金額を気にすることが無くなっていたとはいえ、これは聞いておかないといけないように思えた。

　リンは、さっきまでとは違い、少し小声になった。

「全部で金貨一万二千枚」

「うーん、一人二千枚かー、まあしょうがないよね」

「オーケーしてくれてありがとー、モナカ！」

　リンが抱き付いてきた。

「ちょっ！　激し過ぎだって、リン！」

「ありがとーモナカ！」

　何故かアリスまで抱き付いてきた。

「あーもー二人して！」

「モナカー！」

　他のみんなまで笑いながら抱き付いてきた。

　おしくらまんじゅうみたいになってきたぞ。

　解放されたわたしに、リンが、もう一つ見せたいものがあると言ってきた。

「これも作ったんだよ」

　リンが差し出してきたのは、一目で分かる。カメラだ。

「カメラ！？　やった！　凄いよリン！」

「いやーそれほどでもー」

　表情を見るに、褒められるのはまんざらでも無さそうだ。

「ほんと、凄い！　お礼に、一日モナカ貸出権をあげてもいいくらい」

「アリス、何を勝手に貸し出そうとしているのだ」

「ねえ、モナカ、それでみんなの写真を撮ろうよ！」

　テルトが楽しそうに提案してきた。

「賛成！」

　街へ出て、街道で三人ずつ二列に並んだ。

　脚立無いし、タイマーも無いけどどうするんだろと思ったら、リンが超能力で浮かべて位置合わせし出した。

　ポーチからさらにメガネを取り出してかけた。あら、可愛い。

「このメガネ？」

　イタズラっぽい笑みを浮かべたリンの顔を向けられると、ちょっとドキッとしてしまう。

「う、うん」

「カメラで覗いた画像がこれで見れるの。遠くから写すとき便利だから」

　異常にハイテクだった。

「さ、いくよー！」

　シャッター音が鳴り、フラッシュが付いた。

　ああ、タイミング計れない！　リンの方を向いたままだ。

「リン、もう一回！　もーちょい、タイミング撮れる掛け声して」

「うーん、どんなのがいい？」

　うーん……ハイ、チーズ！　は、古臭いな……マル、チーズ？　おやじギャグか！？　三・二・一・ハイ！　がいいよねー、無難で。

「三・二・一・ハイ！　でお願い」

「了解！」

　改めてみんな整列。

　ちょっと緊張するな。笑顔、笑顔。

「いっくよー、三・二――」

　シャッター音。

「ちょっ！　タイミングはやっ！」

「あははははっ、ちょっと変な顔になっちゃったかも」

　アリスがどうやら受けたらしい。

「ちょっと見せて！」

「はい」

　カメラを渡してきたリンの顔も笑っている。めっちゃワザとだな。

　再生機能で写真を確認。

　最初に撮ったのは、恥ずかしいので削除！

　次に撮ったのは――意外と普通だった。

「……普通だった」

　わたしの言葉の何が面白いのか、みんなが爆笑しだした。

　そんな調子で、寺院の前とかお店の前とか、いろんなところで撮影した。

　北の国へ入る前の服装でも撮りたかったので、暖かいホテルの部屋で撮影。

　結局、いろんな服を引っ張り出して、撮影会となってしまった。

　着替え中まで撮られたので、リンからなんとかカメラを奪って、消してやったりとか、ドタバタもあった。

　その日は結局、写真撮影だけで終わってしまった。

　次の観光地には、明日出発しようとなり、今日が最後の宿泊日となった。

　前にナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）が予言した災厄の起きる日まで、残り十日。

　その時何が起きるか、いろいろと夢想しだしたら、気分が落ち込んできたので、明日からの観光に意識を集中させることに。

　その晩は、観光地に行っても、暖かいスピーダーの中から出ようとせず、中から見て終わりという、ものぐさな観光スタイルを考えながら、眠りについた。