人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第四章 信仰の国

第四十六話 信仰の力

「災厄ってなんでしょうか？」

　ニャンコの言葉に、スプーンの動きを止めてしばし考えてみる。

　今日の晩ご飯はホワイトシチューである。

「なんだろ？　考えたって分からないし、そんときに考えればいいんじゃない？」

　とり肉とニンジンをまとめて口の中へと運ぶ。

　スープにとろみがかなりあり、口の中にチーズの風味と共に広がっていく。

「ニャンコ、どうにもならないことは、考えても大変になるだけよ。とりあえず今は食事を楽しみましょう」

　アリスの言葉に、ニャンコは無言でうなずき、厚手のクレープ生地に漬けた野菜と魚の燻製を挟んで、口にほおばる。

　わたしも食べたけど、クレープとナンの中間みたいな触感で、野菜と燻製の味で十分にいけた。

「ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）も言っておったな、わたしが救世主となると」

　エシュリーはやや香草の風味の強い焼いた肉に食らいついていた。

　なんでも、香草と一緒に酢漬けにした肉を焼いたものらしい。

「うーん、ちょっと違くなかった？」

　わたしもエシュリーと同じお肉を食べてみる。ちょっと風味が独特なため、あまり大量には食べれないかな？

「ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）は、わたしたちに行くようにおっしゃられていましたし、行くことで災厄を防ぐことが出来るのでしょう」

　ニャンコはまたもスプーンの動きが止まってしまう。

「みなさん、お願いします。わたしの祖国を救うのにお手伝いください」

「そんな改まらなくたって、やってやるわ」

「そうそう、モナカはなんでもやっちゃう子だから」

「そーそー」

「ニャンコ、がんばるためにたくさん食べなよー」

「はい、テルトさん。たくさん食べます！」

　勢いよくスープをかっこむニャンコ。

「そーそー、食べれるときに食べておく。それが力になるんだから」

「……リンは、ほんとにそんなに食べれるの？」

　ミンチ肉の焼いたものにハムの盛り合わせ、エシュリーと同じく漬けた肉を焼いたもの、さらにビーフシチューにまで手を伸ばしている。

　それをかなりの勢いで食べているのだ。

「食べれるときに食べなきゃあね」

「それだけ食べて体型を維持できるのが、うらやましいです」

　アリスが自分のお腹を見ている。

「アリスは逆にもっとお肉付けてもいいと思うよ」

「モナカは太った子が好きなんですか？」

「いや、太ったというか、アリスは細すぎるかなーと思って」

「分かりました！　もっと肉を付けて美味しく食べてもらうようにがんばります！」

　アリスはチーズケーキとアップルパイを頼みだした。

「それは甘いものが食べたいだけでは？」

「モナカも食べよう！」

「うーん、ええい、食べちゃうか！　みんなにも注文してやる！」

「え！　わたしは、もう十分頂いているので……」

「ニャンコはもっと食べろー！　というか、なんで同じ量食べてるのに、こんなにムチムチなんだ、けしからん」

　胸を触ろうとしたけど、ちょっとためらって、太ももを掴んでやった。

「ちょっ！　モナカさん、いきなり何を」

「モナカ、発情するな」

「発情しとらんわ、お子様は黙っとれー」

「そうだぞ、エシュリー」

「テルトも同じだー。テルトにはチョコケーキも頼んでやろう」

「わーい！」

「わたしはクリームソースのパスタを」

「リン、ほんとに大丈夫！？」

　寒い日の暖かいご飯はとてもいいものだ。なお、リンは全部食べ切ってしまった。

　あの体系で、どこに入ったのだろうか？　ポーチみたく異次元に繋がってるのかな？

　街の散策や買い物などをしていたら、あっという間に巨人が攻めてくるという日になっていた。

　ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）を乗せた馬車はすでに出発している。

　少し遅めの朝食のあと、スピーダーに乗って国境の検問所まで逆戻り。

　検問所には、多数の兵士が詰めかけており、馬車や馬が複数停められていた。

　入れてもらえるのかなと思ったが、どうやらナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）が、わたしたちが来ると言っておいてくれたようだ。すんなりと入れてもらえた。

「ちなみに、どんな人が来るって言われていたんですか？」

「すごく可愛い女の子六人組がやって来ますと、言われておりました」

　最初、兵隊さんが冗談で言ってるかと思ったが、超真面目な顔だったので、たぶんそのままの言葉を言われたんだろう。

　ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）は、まじで女好きとかでは無いのか？

　ちょっとあいさつをしてやろうかと思ったが、打ち合わせ中ということで、それは断られてしまった。

「もう姿が見えてますね」

　検問所の物見台。

　わたしたちがそこに出ていったときには、すでに国境線を抜けた巨人たちの姿が見えていた。

　前にもこうして巨人の進行を見ていたものだ。

　あの時は、わたしたちが前線に出て戦っていたが、今回は見学である。実戦に参加しないせいか、今回は落ち着いて様子を見ることが出来た。

　検問所より離れた位置で布陣を組んでいる巨人の数は、ファルプス・ゲイルで見たときと同じくらい、恐らく一万人前後であろう。

　対するこちらも、備えられた大型の弓矢の準備などを進めていた。

「あ、出てきた」

　テルトの指さす先、一番高い中央の物見台に、ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）が姿を現した。

　周囲の兵士から、大きな歓声が上がる。

「なにをする気だ？」

　エシュリーの問いに、ニャンコが答える。

「ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）は、全信者の力を合わせて、強大な魔法を放つことが出来るのです」

「幻魔の魔法みたいな感じかな？」

「たぶん、そんな感じだと思います」

　見た目が普通のおっちゃんとはいえ、そこはやっぱり神様らしい、のかな？

「巨人が動き出したよ」

　リンの言葉に前方を見ると、巨人の軍隊がゆっくりと前進していた。

　大丈夫かな？　いざとなったら加勢しようかな？　少し体に力が入る。

　ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）は、杖を振り上げ、何ごとかつぶやきだした。

「モナカ、なんて言ってるか分かる？」

「神聖魔法の言葉だけど、要約すると……みんなー、オラに力を分けてくれ！、かな」

「そ、そうなんだ」

　何やら、アリスが微妙な表情を浮かべた。

「モナカさん、もう少しそれっぽく言ってあげて下さい。まるで適当なことを言ってるみたいじゃあないですか」

「うーん、例えば？」

「え！　えっとー……わたしに力を分け与えるのだ信者たちよ、ですかねー」

「あんまり変わらないじゃん」

「そうでしょうか？」

　そんな漫才をやっている間に、ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）の呪文が完成した。

「【帰還（リターン）】」

　その一言が周囲に響き渡る。

　巨人の軍勢全体に、赤紫のモヤが覆いかぶさった。

　軍隊の進行が止まる。

　そして、転進。ゆっくりと結界の向こうへと歩き去ってしまった。

「あさっりと終わっちゃったね」

　規模のわりに静かな終わりに、リンが小声でそうつぶやいた。

　それが引き金にでもなったかのように、周囲から大きな歓声が鳴り響いた。

「流石ではないか、ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）よ」

「女神エシュリー、みなさんも来られていたのですね。はい、我ながら誰も傷つかず終わらせられたので、素晴らしいと思いますよ」

「流石です、ナンバー〇〇一（ゼロゼロワン）」

「ニャンコさん、わたしだけの力ではありません。すべての国民の信仰の力が、わたしの魔法の力につながっているのです。わたしこそ、ニャンコさんやすべての信者に感謝いたします」

「もったいないお言葉です」

　ニャンコは深々と頭を下げた。

　見ると、周りの兵士たちも頭を下げている。

　わたしも信者だからなー。一緒に頭を下げた。

「女神エシュリー、みなさん。今晩、大聖堂で戦勝の宴が催されます。質素な宴ではありますが、よろしければご参加ください」

「はい、喜んでお誘いをお受けいたします」

　アリスが王家流の優雅なお辞儀をしてみせた。

　わたしも見よう見真似でやってみたら、エシュリーが爆笑しやがったので、軽く頭に手刀を当ててやった。