人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第二章 超能力の国

第二十九話 前線基地

　王宮へと戻ると、王様たちやグレイスの家族一同、みんなが出迎えてくれた。

　すべての人から感謝の嵐、ちょっと照れてしまう。

「モナカ殿、アリスを救出して頂き、ほんとうにありがとう」

「わたくしからも、グレイスを助けて頂き、誠にありがとうございます」

　むせび泣くおっさん二人ににじり寄られ、ちょっと圧がつらい。

「い、いえいえ、こちらも護衛の任務を完遂出来てなによりですー」

「わたしからも、ありがとうモナカ！」

　アリスがいきなり抱き付いてきた。

「お姉さま、帰ってきたよー」

　今度は姉に抱き付きはじめた。

　スキンシップの激しい子である。

「わたしからも、ありがとう」

　グレイスがわたしに頭を下げてきた。

　おや珍しい。考え方もこれをきっかけに変わってくるのかな？

「さて、そやつの尋問をせねばな」

　国王はじめ、みんなの冷ややかな視線が一点に集中する。

　件の首謀者である巨人族だ。

　元の大きさのままだと邪魔くさいので、魔法で人間大になるように指示してある。

　ついでに、うまーく話が進むように、口裏を合わせてもらってる。

　魅了されていると、なんでもこっちの言うこと聞いてくれるので楽だ。

　国王が衛兵を呼び、巨人の黒づくめを連行していった。

「国王様、姫様との再会の最中に申し訳ございませんが、神剣が戻りましたので、一刻も早く巨人の国（キアルゴラ）との戦線に持っていかねばと思われますが」

　衛兵の一人が、リンが持っている神剣について進言した。

　確かに、誘拐窃盗事件はこれで解決だけど、巨人族との戦争が始まるんだよね。

「先ほどの巨人から進軍中止命令が出せれば、それで片付くが、まだ分からんからの」

「国王、その件だが、わたしたちが戦地に神剣を持って行こうではないか」

　エシュリーがずずいと、前に出てきた。

「お前たちがか？」

「エシュリー、戦争に手を出す気なの？」

　ちょっと不安になり、小声で耳打ちした。

「スピーダーならこの国のどんな車よりも早く戦地に着けるし、それになにより、国王には恩を売れるだけ売った方が後々得だよー」

　打算が働いてるのか。

「おほん、国王、乗り掛かった舟だ、この件最後まで付き合おうじゃあないか」

「ふむ、ではお願いしようかの。お前たちなら下手な護衛よりも、安心して護送を任せられるだろうて」

　巨人の尋問の結果、進軍はもう止められないということだった。

　ちなみに襲撃や誘拐窃盗、全部巨人の仕業で、グレイスが私たちに襲撃をした件も巨人がそそのかした、という話にしている。これでグレイスは何のおとがめ無しになるわけだ。

　嫌な奴ではあるが、こんな大事件にかかわっていたって話にしちゃうのは、可愛そうだったからね。

　グレイスとは、時間も無かったので実際の詳しい話は出来ていないけど、経緯なんて今更どうでもいいわ。

　みんなでスピーダーに乗り込み、いざ最前線へ。

　王都の北北西、スピーダーで一時間ほどの位置に、国境の街リナールがあった。

　敵国との国境の街と言うことで、国境側は軍事基地になっている。

　街へは入らず、そのまま軍事基地に向かった。

　基地とか、日本でも行ったこと無かったけど、建物が乱立し、戦闘車両があちこちに見える。飾り気の何もない、まさに男の職場だなーって感じだ。

　基地に入ったわたしたちを出迎えてくれたのは、この基地の指揮官と言う人。マッチョな渋いおっさんだ。

「遠方はるばる届けてくれてありがとう」

「いえいえ、ついでに前線基地まで、このまま持って行きますよ」

「そうかい？　それは助かる」

　簡単な会話を済ませ、おやつ代わりのお茶菓子をむさぼって、そのままさらに前線基地へ。

　さすがに日も落ちて来たのでスピーダーのライトアップ。

　当然リンには安全運転でお願いした。

　夜の道を時速五百キロとか、確実に死ねるからだ。

　しかし今日は、朝にグレイス一家を呼びつけ、直後に誘拐事件が起き、午前中の残りの時間で探偵ごっこ、午後一で魔王と戦って、夕方に前線基地、ハードスケジュール過ぎる。

　基地に着いたら何もせずに今日は休もう。そうしよう。

　北との国境線が見えてくる辺りに、前線基地はあった。

　それは巨大な要塞だった。

　五階建てのかなりボリューミーな建物と、左右に何キロも続く巨大な壁。

　壁の上には兵士の姿や砲台も見られる。

　入り口で受付を終え、司令官に会わせてもらった。

　さっきの街の指揮官と同じタイプなマッチョなナイスガイだ。軍人ってこのタイプが量産されているのかな？

「神剣を届けて頂きありがとう」

　指揮官にそれを渡した。

「今の状況は？」

　見た目十一歳の女の子が聞いてきたためか、少々面喰らっている指揮官さん。

　どこぞの名探偵ではないが、エシュリーは見た目は子供、中身は齢数千歳のやっぱり子供なのである。

「哨戒している兵士からの報告で、敵の数は約一万。神器の所持の有無は不明。三日後に国境線に到達する予想だ」

「神剣を持って蹴散らしに行くんですか？」

「万が一、国境の向こう側で取り落とす危険を考え、神器は国内でのみ使用が許されている」

　三日間は待機状態か。

「こちらの兵力は？」

「基地の前に、約二百台の戦闘車両。基地には壁沿いに大型砲台を備え付けておる。兵士は一万強と言ったところだ」

　たくさんいるんだなー。

「兵隊さんの数が同じってことは、巨人たちと互角なの？」

「いや巨人一体と戦うのに、兵士が十人以上必要だろう。戦闘車両や砲台は十分に強いが、敵の数に比べて圧倒的に足りない。つまり、神器無しでは敵わないということだ」

「巨人ってそんなに強いの？　わたしたち、あっさり倒したのに」

「モナカ、わたしたちの強さを忘れちゃあだめだぞ。おまえ一人でも戦車数台をスクラップにできてただろ。普通の人間には出来ない」

　エシュリーの言葉になんとなーく納得。

　というか、その言い方だとわたしがゴジラかなんかみたいじゃあないか。

「きみたちは巨人と戦ったことがあるのかね？」

　エシュリーとのやり取りが気になったのか、司令官さんがそんなことを聞いてきた。

「はい、一体だけ。そこのテルト、えーとゴスロリの子がフルボッコにしてましたが」

「いえーい」

「ちなみに、テレポートが使える上位の巨人です」

　リンが補足を加える。

　司令官さんは少し考えこんでいる。

「その頭上の輪っか、テルトさんは幻魔なのかね？」

「そうだよ」

「申し訳ないが、戦争に勝つため。みなさんのお力をお借り出来ないか？」

　うーん、確かにテルトの遠距離魔法とか、戦いに使えそうだね。

「わたしはいいかなーと思うけど、みんなはいい？」

「いいよ」

「わたしも。一応この国の国民だしね」

「わたしは異存ないですが、また守ってくださいね」

　ニャンコが不安そうにエシュリーとか見ている。

　この中で唯一、人外の能力を持ってないからなー。

「うむ、わたしに任せろ！」

　わがチームの盾が、自信満々に答えてくれた。

　さすがエシュリーさん頼りになりますねー。

「では、お引き受けします」

「ありがとう、よろしく頼む」

「よし、話が済んだことだし、食堂を案内してもらおうか」

　エシュリー切り替えが早いわ。

　そういえば、もう夕食の時刻もすこし過ぎちゃってるな。

　食堂に通されたわたしたちは、軍隊飯を食べることに。

　でかいチキンのソテーにマッシュポテト、サラダにミネストローネ風のスープ、それとクラッカー。まあ、わりと悪くなかった。

　三日後の決戦まで、基地内を散策したり、兵士たちと近況とか世間話をしてみたり、普段味わえない軍隊の世界で観光旅行のような気分で過ごした。