人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第二章 超能力の国

第十九話 古の穴

　完成した車をスピーダーと命名。

　動力は魔力で、周囲から精霊力を吸い上げるため補給不要で走り続けるとのこと。排ガスも無いとか、非常にエコである。

　ホテルを解約し、みんなで乗り込みいざ出発！

　シートベルトの設置を忘れていた。

「ちょおおっ！　リン！　速くない！？」

　オープンカーで超高速って、すごく怖い。例えるなら、安全バー無しのジェットコースター。

　飛ばされないか心配で、隣のニャンコをしっかり押さえてあげている。

　テルトとエシュリーは、なんとかなるだろう。

「まだ、最高速度の半分くらいしか出てませんよー」

「これで半分なの！」

　前席のリンの方を見る。スピードメーターは確かに針は半分くらいのところを指している。

　最高速度の値が五百とかになってるのが問題だ。

　今の速度二百五十キロって、新幹線と同じなんじゃあ？　オープンカーで出していい速度では無い気がする。

　タイヤでは無く、浮いて飛んでいるため、地面からの振動は無い。ある意味では快適……と言えるのかな？

「これから最高速度で行きますよー！　みんな掴まってー！」

「えっ！　ちょっと待っ――」

　とんでもない後ろへのＧを感じつつ、わたしたちの上げた悲鳴は、暴風によってかき消された。

　ダイアの街までは、馬車だと八日程かかると言われていた。

　今は出発当日のお昼前である。

　もう着いてしまった。

「あー面白かったー」

「リンって、絶叫系好きなタイプだったのか」

「あんな速度で移動したの初めて！　わたしも楽しかったよ」

　テルトも喜んでる。

　ちなみに残りの二人は座席で倒れている。

「モ、モナカ……、商工会、行く、よ……」

　今にも死にそうな声で、エシュリーが言ってきた。大丈夫だろうか？

　スピーダーは最寄りの駐車場へと停め、一路商工会へ。

　商工会の建物は高層ビルで、前後に揺れる波のような、変わったデザインをしていた。

　要件を伝え、ウラジミールさんの紹介状を見せたら、すぐに会わせてくれるとのこと。会長さんが待っているという応接間へ通される。

「キミたちが、ウラジミールから派遣されてきた人たちか」

　会長のパトリシアさんは、濃い目の茶色のウェーブのかかったロング。青い瞳で整った顔立ち。スーツのような服装の、いかにもなキャリアウーマン風の女性であった。

「はい、わたしはモナカといいます。茶色の毛の可愛い子がリン、会長さんと同じファルプス・ゲイルの出身者。あと、聖職者がニャンコ、ゴスロリがテルト、一番子供っぽいのがエシュリー」

「なんだその一番子供っぽいとは」

　とりあえず抗議の声は無視。

「わたしはこの街の商工会の会長パトリシアだ」

　パトリシアさんに座る様進められ、みなソファーに腰かけた。対面するようにパトリシアさんも座る。

　すると、じっと見つめられてしまう。

　このパターン、やばいかな？

「え、えっとー、なんでしょうか……」

　パトリシアさんが、ちょっと顔を近付けてきた。

「みんな可愛いけど、あなた、特別可愛いわよねえ」

「あ、ありがとうございます」

　手を差し出される。

「はい握手ー」

「えっ、あ、はい」

　思わず手を握ってしまう。

「うーん、手もすべすべー柔らかいー」

「あの、パトリシアさん、ほっぺたスリスリしたり匂い嗅いだりしないでください」

「ああ、ごめんね、すっごく可愛かったからつい」

「ついじゃないです、手も離して下さい」

　なんとまだつながれている。

「おっと、ごめんねー」

　名残惜しそうに、手をゆっくりと離された。

「【平静（カーム）】」

　念のため魔法もかけとこう。

「っと、えーと、なんだっけ、どこまで話したかな？」

「自己紹介しかしてません」

　大丈夫かな？

　いや、わたしってそんな気を狂わすほど可愛いとは思わないんだけど。鏡とか見る限り。

　それとも、自分じゃ気付かないのかな？

「えーと、本題の話をしよう」

　パトリシアさんは正気に戻った様だ。

「ウラジミールから話を聞いてはいるようだが、わたしからも改めて――」

　パトリシアさんの説明は、ウラジミールさんの話と同じものであった。討伐隊を組んで、古の穴の魔物殲滅が依頼らしい。

「今のところ、何名集まっていますか？」

　エシュリーが問いかける。

「今はまだキミたちだけだ。今も募集をかけており、五十人くらい揃った段階で討伐に向かってもらう。その際は改めて連絡を入れよう」

「それなんだが、募集は打ち切って、わたしたちだけに任せてもらえないか？」

「え！？　エシュリー何言ってんの！？」

　パトリシアさんも怪訝そうな顔をしている。

「キミたちはとてつもなく強いと聞いてはいるが、敵はおそらく十や二十ではない、それに大型の魔物もいるのだぞ？」

「こちらには、一発で半径数百メートルほどの範囲を吹き飛ばす術がある」

　あれか、わたしの攻撃とテルトの攻撃の融合した奴。

「それで端からじゅうたん爆撃を行って、残った残党を刈る予定です。それだと、他に人がいると巻き込む可能性もありますし、なにより、大勢を雇わなくてすむなら、金銭的にもお得だと思いますがね」

「うーん、そうだな……出来るかどうかが、わたしの持ってる情報だけでは判断付かないが……」

「ならば、わたしたちが先行で行かせてもらいます。失敗なら当初の予定通りでいけばいい。成功の場合のみ後報酬で頂ければいいので」

「まあ、それなら問題は無いが」

　エシュリーが不敵な笑いを浮かべた。

「それで、後報酬ですが、全部吹き飛ばすので魔物ごとの賞金は無しということで、その分多めに見て頂き、一人あたり金貨千枚でお願いしたい」

「えええっ！　エシュリー、これ元々一人金貨五枚の仕事なのに！？」

　二百倍とか吹っ掛け過ぎでは無いか？

「元々、五十人の人員で十日前後で考えていたのでは？　それに魔物だって百以上はいると踏んでいたはず。ならば十分適正価格だと思うが」

「確かに、我が商工会もそれくらいの日数や数は想定していた……わかった、出来た場合の成功報酬のみと言うことで、その金額でいいだろう」

「やった！」

「要求通っちゃてるよ……」

「モ、モナカたちって、いつもこんな法外な値段で仕事してるの？」

　リンがわたしを見る目が変になってるが、気にしないでおこう。いや、十分変なのは分かるけど……

　討伐自体は明日やろうということで、今日はホテルを取ってゆっくりすることにした。

　古の穴とやらは、スピーダーで二十分ほどで着いた。全速力はやめてもらった。時速六十キロで安全運転だ。

　国境線と同じで、巨大な赤紫の壁で覆われている。

　直径五キロの歪な円である。

「さて、行くぞ、お前ら！」

「エシュリーはなんもしないでしょうが！」

　今回のメインはわたしとテルトである。

　壁を抜ける。そこに広がる世界は、映画とかに出てくる魔界のようなありさまだった。

　世界全体が日暮れの薄明りのような明るさで照らされている。空も黒い。

　大地は植物がまるでなく、乾いた大地に無数の砕かれた廃墟が乱立していた。

　黒と灰色と静寂が、この世界のすべてであった。

「なんか、異様に怖い世界ね」

「な、なんか今にもオバケが出てきそうですね」

　ニャンコはめっちゃ怖がってた。聖職者がオバケ怖がってどうするのだろう。

　そう思ったとたん、ガレキを乗り越えて、何かが走ってきた！

　大きさは小さな熊くらい、体毛は無く、四足で走ってくるその頭は、巨大な口を開けていた。

「キモッ！」

　一気に走りこんで剣を一閃！

　魔物を上下に切り裂いた。

　体液をまき散らしながら、その魔物は大地へと倒れた。

　だが、倒れた魔物はなおも足をバタつかせていた。

「これで死んでないの！？」

　リンが驚きの声を上げる。

「神々の大戦当時の生き物は、強靭な生命力と再生能力を持っていて、異常にしぶといんだ」

　そのままでも害は無いんだろうけど、気持ち悪いので、さらに何度か突いてみる。

　それでやっと動かなくなった。

「こんなのが沢山いるんだ」

「さらに、睡眠もしないし疲労も無い。暗視能力もあるから活動時間は二十四時間休みなしだ」

　面倒過ぎる魔物だな。

　たしかにこんなのがたまに出てくるとか、怖くて近くでは野営とか出来ない。

「さて、他にもいろんな種類の魔物がいるけど、いちいち相手にしてられないよね。モナカ、テルト、やっちゃってよ」

「はいはい」

「オーケー」

　わたしとテルトは呪文を唱え、インパルス砲の砲弾と、魔力球をぶつける。

　巨大な閃光が周囲を包み込み、目の前の遺跡が全部吹き飛んだ。

「さて、ここは終了。どんどん行くよー！」

「人使いが荒いなー」

　エシュリーに先導され、わたしたちは殲滅戦を開始した。