人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第二章 超能力の国

第十五話 魔法少女が現れた

　みんなで近くのベンチに座ってホットドッグを食べることに。

　屋台で会った子も、誘ってしまった。

　ナンパではない。現地の人とのふれあいだ。

「ごめんねー、会ったばかりで誘っちゃって。この国に来たのが初めてで、いろいろ聞きたかったから」

「いいですよ。最近、一人でご飯が多かったから。たまには、こういうのもいいかも」

　言いながら、ホットドッグにかぶりついている。

　わたしもひと口。

　パンはふっくらで、ソーセージは太めかな。ハーブの風味が独特だ。ソースは辛みのあるチリソース的なものでうまい。

「お一人住まいなんでしょうか？　えっと、お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」

「リン。魔法技師（アーティファクター）をやってるの。この国の出身ではあるけど、地元の人間じゃなくて、今は武者修行中よ」

　わたしたちも全員自己紹介をする。ここには旅で来ていると濁しておいた。

　エシュリーの神宣言は冗談と思われたかスルーされたが、テルトの幻魔というのには反応される。

「幻魔って初めて見たわ。頭の上の輪っかも本物なんだね」

「わたしの国の連中、あんまり表に出ないからね」

「世の中じゃあ、幻魔と星界人は遭遇イコール死って言われてて、怖がられてるから」

「バケモノじゃないんだから、そんなに怖がらなくてもいいのに」

　エシュリーはそれを見て、ぐぬぬっって顔してる。

　自分の方が遥かに凄いぞって言いたいのだろうか？

「わたしの方が遥かにすごいぞ！　証明してやろう！」

　テルトに向けて指をつきつける。

　なんか対抗心に燃えた様だけど、エシュリーに出来る芸って何かあったか？

「なにするの？」

　当のテルトは涼しい顔で答えた。

「さあ来い！」

「本気でやっちゃって、大丈夫？」

　リンの問いかけに、わたしは静かに首を縦に振った。

　人気のない路地裏。

　エシュリーが仁王立ちで立ち、わたしたちはそれに対峙した状態だ。

　今のエシュリーの長所は、豊富な知識と頑丈さだけ。

　延々と知識を披露するのも、すごさとはちょっと違うようにも思えるので、頑丈さで思い知らせようとしているみたい。

　小さい子を殴りつけるというのは、絵面的にアレなので、こんな路地裏に来たわけだ。

　リンは、ベルトポーチに手を突っ込んで、そこからステッキを取り出した。

「えええっ！　なんでその小さいポーチに、そんな長いの入ってるわけ？」

　手品かな？

「わたし、魔法技師（アーティファクター）って言ったじゃん。魔道具（アーティファクト）っていう特殊な道具を作る専門家。このポーチは収納袋（コンテナポーチ）って言って、中が異次元と繋がっているの」

「そのステッキも？」

　先端に宝石が付いていて、羽の装飾があり、言っては何だけど、おもちゃの変身ステッキみたいだ。

「そうだけど、まずは軽く」

　言って、そのままエシュリーに殴りかかる。

　ステッキの直撃を顔面に受けても、平然としているエシュリー。

　見た目が十一歳女の子の顔面に向けて、いきなり棒で殴りつけるリンも、いろんな意味ですごいが……

「ふふふふっ、どうだ」

「確かに殴った感触が、普通じゃ無いよね。本気出すか」

　リンがステッキを構えた。

「メイガス！　ヘブンゲート開放！」

　ステッキに付いている宝石が輝き、そこから飛び出てきたリボンに、リンの体が包まれていく。

　輝きが収まったとき、それがいた。

　ピンクのフリルドレス、白い羽と、ロッド状に大きくなった元ステッキ。

　あれだ、変身魔法美少女とか、そういうやつだ。

「リン……あなた、その年で、それ？」

「うっさい！　わたしだってちょっと恥ずかしいんだから！」

　ならなんで、その格好になるようにしてるんだ？

「ええい！　魔力弾いっくよー！　ほいや！」

　ハート形の赤い魔力弾が、エシュリーへ向かって飛んでいく。

「にゃああああっ！」

　華麗にふっ飛ぶエシュリー。

「わ、わたしを吹き飛ばすとは、なかなかでは無いか」

「えええっ！　あれを受けて傷一つ無いの！？」

「エシュリーは、戦車砲やレーザー砲でも無傷だから」

「もういちど！　ふぁいや！」

「にゃあああ！」

「あはははははっ！　エシュリーって、やっぱりすごーい！　【光弾（フォビット）】！」

「ぎゃあああっ！　なんでテルトが加わる！？」

　何度吹き飛ばされても、立ち上がってくる。すごい子である。

　検証なのか、おもしろがっているのか、リンとテルトがどんどか撃ちまくっている。

「モナカさん、あれ、いいんでしょうか？」

「怪我人が出るわけでもないし、いいんでない？」

「なんでなんで？　ふぁいや！」

「ぎゃあああっ、なんでとか言って、遊んでるだろー！」

　何度目か分からない、エシュリーの悲鳴が響き渡った。

「うーん、ショックだなー。これでも修行して、強くなった気でいたのに」

　残念そうな表情のリンは、服装はすでに戻っている。

　場所は先ほどのベンチで、今度はみんな手にクレープを持っていたりする。

「わはははっ、わたしのすごさが分かったか！　だが、今後はあまり人をポンポン飛ばすんじゃないぞ」

「エシュリーはやっぱり面白いわー」

　テルトはチーズケーキ入りの生クリームクレープに、おいしそうにかぶり付く。

「モナカさんも強いですよね」

「こっちに振るな、わたしは吹き飛ばされたくないぞ」

　チョコクレープをほおばるニャンコに、抗議する。

　わたしもクレープをひと口。カスタードと生クリーム、それにチョコソースをかけたシンプルチョイス。けど、これがクリーミーなくちどけで、甘さの飢えを満たしてくれるのだ。

「わたしはこれから、東の国へ行くつもりだったんだけど、もう戦闘とか行われていないんだよね？」

「はい、もう勝敗はついてしまっていて、全領土がバーゼルのものになってしまってるかと」

「うーん、それだと修行にならないか。遅すぎたかな」

「リンは、戦いがしたかったの？」

「倒したい奴がいて、強くなりたいのよ」

　可愛い女の子なのに、少年漫画みたいな目標をもってるんだな。

「あああっ！　バナナとるなー」

「いいじゃん、一つくらい」

　テルトがエシュリーからバナナを強奪したようだ。

「エシュリーは大人しくしてなさい」

「なんでわたしだけー」

　なんか泣いとる。

　本当に神様だろうか？

「わたしたちはお金を稼いで、生活基盤を築きたいと思っているの」

「モナカたちは、お金に困っているの？」

「今の所持金は金貨七千枚くらい。けど一生安泰じゃないから、もっと欲しいのよ」

「なんか、年寄りっぽい考え方だねー」

　うるさいわ。

「この街でも、いくらでもお仕事はあると思うけど……」

「できれば短期間に楽に大金を稼いで、あとは隠居したい」

　普通の仕事は嫌である。

　なんで異世界に来てまで社畜をしなければならないのか。

　そんなことを考えていたら、なにやら周囲が騒がしい。

　そちらを振り返る。

「って！　あぶなっ！」

　とっさにニャンコとリンを抱えて飛ぶ！

　飛んで来た屋台に、ベンチが粉砕された。

「ちょっと！　なんでわたしは助けない！」

「モナカ薄情だな」

　噴煙の中からあがってくる抗議の声。

　そう言われても、わたしも腕が二本しかないし、取捨選択で一番大丈夫そうなのを置いておくしかなかったのだ。

「な、なんなんですか、これは！？」

　ニャンコも驚いてるが、わたしも驚いている。

　まだ着いて初日である。こんなことされる覚えがない。

「あー、これはもしや……」

　右腕に抱えていたリンから、聞き捨てならない言葉が聞こえた。

「リンが何かやらかしたの？」

「いや、わたしが悪いわけでは無く――」

「リン！　とうとう見つけたわよ！」

　飛んで来た方角から、リンがご指名されている。

　当人を見てみると、心底嫌そうな引きつり笑いを浮かべていた。

「やあ、キルシュか。元気だねぇ……」

　現れた女性に対し、リンが手を振って応えた。