人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第一章 幼女神さまの国

第十二話 はじめてのキャンプ

　馬車に揺られて街道を西へ西へと突き進む。

　後方には、いままで暮らしていた街が小さく見えるている。いずれは視界から消えるのだろう。

　なんだかんだで、この世界に来て初めて暮らした街だ。いろいろと感慨深いものがある。

　次の街でも、メイドがなんでもしてくれて、おいしいご飯を食べるだけの生活が出来るのかな？

　御者台で、一人物思いにふけるのだった。

　あの後、街から馬車で出ようとなったとき、問題が発生した。

　ニャンコはこの国まで、乗合馬車に乗せてもらって来たとかで、馬車の御者どころか乗馬の経験も無い。テルトの国は空間転移（テレポート）での移動が当たり前とかで、そもそも乗り物が存在しないとか。エシュリーにいたっては、人間の姿で歩くの自体、わたしと会ってからが初めてという論外であった。

　わたしは前世でＡＴ車の免許は取得してたけど、馬車の操作の役に立つはずも無し。

　つまりは、だれも御者が出来なかったのである。

　どうしようかと皆で悩んでいると、ふいにエシュリーに「馬を魅了して見ろ」とか言われ、馬車に繋がれている二頭の馬にやってみたら、わたしの言うことを聞くようになった。

　生物全部に効果あるのか、魅了、恐るべし。

　ふと、猛獣使い（ビーストマスター）になってもいいかなと思ってしまった――

　と言う訳で、今わたしが御者をしているわけだ。

　御者と言っても、最初に「街道沿いにまっすぐ歩け」と言っただけで、特に何もしていない。

　障害物など、異常があった場合に指示が出来るようにと、待機している状態だ。

　よくマンガなんかだと、御者台はただの板張りとかになってるけれども、この馬車のはクッションになっていて、おしりが楽である。

　しかも、タイヤが木とか鉄板補強品とかでなく、ちゃんとゴムタイヤになっているのだ。激しい振動に悩まされることも無い。

　木のタイヤも経験してみたかったなと言ったら、ニャンコに絶対おススメしないと強く言われた。

　こっちに来るまでの乗合馬車で苦労したのかな？

　荷台部分は幌で覆われており、中には座席が向かい合うように備え付けられている。みんな疲れているのか、会話は無く、眠たそうにしている。エシュリーなんか、ニャンコに膝枕してもらって完全に横になっていた。

　わたしは疲れをまったく感じない体質になっちゃってて、こうしてみると、疲れきって寝るというのもいいものなんだなと、しみじみ思えてくる。

　ここから西の隣町というと、隣国の領土になるという。

　そこまでは馬車でも五日かかるとか。

　国境線までは四日かかるみたい。

　国境線なんて地図上のもので何も無いだろうと言ったら、みんなは口をそろえて、一見の価値ありだと言う。

　特にニャンコが、すっごくキレイで荘厳だと推してきた。

　今のところ何のことか分からないので、少しは期待してみよう。

　よほどのアクシデントがあっても、この面子ならなんとかなるだろうし、馬車の中には食材や道具もたっぷりある。

　街での暮らしもよかったけれど、外での五日間の生活というのも、キャンプみたいでワクワクする。

　キャンプなんて、子供の時に家族で行ったきりだ。

　ちょっとした休日のレジャーと言う感じで楽しんでいこう。

　だいぶ日も落ちてきた。

　馬も疲れただろうし、今日はここで一泊するか。

「馬さーん、ちょっと横に避けてー。ここで今日は休むよー」

　人語をどこまで理解してるか分からないが、ちゃんと街道から少し外れた所まで来て止まってくれた。

　御者から降りて伸びをする。

　見渡す限りのだだっぴろい荒野。遠くに見たことも無い山々の影が見える。

　うーん、大自然！

　馬たちに歩み寄り、両方ともなでてやった。

「お疲れさまー」

　まだ、誰も馬車から降りてこないので、声をかける。

「おーい、みんな起きてー。ここで一晩過ごすよー」

「はーい、お疲れ様でした」

「おはよおおお」

　ニャンコとテルトの声が返ってきた。

　あれ？

　馬車の中を見てみる。

　未だにエシュリーは寝ていた。

「おおおいいい！　起きろおおおっ！」

「にゃあああああっ！」

　耳に直接怒鳴ったら、やっと起きた。

「え、なに……なに？」

　眠気眼であたりを見回している。

　まだ寝ぼけているようだ。

「今日はここで一晩過ごすから、支度手伝いなさい」

「ふぁああいい」

　まだ眠いのか、もたついた動きである。

　まったく、お母さんにでもなった気分である。

　ニャンコは馬に水やエサを与えている。偉い子である。

　いきなり背後で爆発音が聞こえた。なんだ！？

　振り向くと、テルトの前に大穴が開いていた。

「かまど用の穴を開けておいたよー」

　ちなみに直径十メートルの穴は、かまど用にはならない。

　あまりアウトドアは詳しくないようだ。

「その穴だと使えないから。そこら辺の石でコの字――って言っても伝わらないか。四角形の辺が一つ無い形を作ってー」

「はーい」

「【石の従者（インスタントゴーレム）】」

　周囲の石が集まり、三体の人型が出来上がった。

　三体が集まって、スクラムを組み、そこで動かなくなる。

「これでいい？」

「これ、火を付けても熱がったりしない？」

　非常に気になる石釜だ。

　馬の世話を終えたニャンコが鍋を火にかけ、スープを作ってくれる。

　テルトにもう一個かまどを作ってもらい、わたしはそちらで串に刺した肉を焼く。

　塩とコショウだけのシンプルな味付けの物だが、火にかけると次第に香ばしい香りが辺りに充満し、食欲をそそる。

　ついでに、肉の横で網に乗せたパンも焼く。乾パンでなく普通のパンだ。

　生鮮食品なども積んでいて、ニャンコの神聖魔法で腐敗を止めている。

　ちなみに火加減はテルトに言って調整してもらっている。

　二人ともすごい便利で助かるわ。

　ちなみにエシュリーはお腹空いたとわめいているのみ。

　この世界に来てから初の野外での食事だ。

　ニャンコの作った野菜スープは、塩のみの味付けだが、野菜のうま味が十分出ており、あっさり風味ですごくおいしい。

　肉は串のまま全員に手渡す。

　ちょっと火が通り過ぎたかもだけど、十分美味しい。

　ニャンコもおいしそうに食べているが、ふと思った。

「聖職者がお肉食べていいの？」

「はい？」

　心底不思議そうな顔をするニャンコ。

「よく聞くから。僧侶とか、戒律でお肉食べちゃダメとか。お酒ダメとか」

　そう言ってやっても、やっぱり不思議そうな表情のまま。

「そんな宗派があるんですか？」

「わたしも聞いたこと無いよ」

「うむ、禁止する意味が分からん。こんなにうまいのに」

　ニャンコだけでなく、テルトも、当の神様であるエシュリーも知らないみたいだ。

「この世界の宗教って、禁止事項とか無いの？」

「神は国王より偉いとされていて、敬い、その指示に国民が従うのだ。その見返りとして、その神の魂が宿る神器を、その国民が扱う。それが神と民との関係だ」

　うーん、釈然としないけど、うちの世界の神様とは違うような。

　その国の支配者の中で、一番偉い奴イコール神様なのかな。

「禁則事項はありますよ。肉を食べちゃダメとか、意味が無いものはありませんが。人を殺めてはならない、盗んではいけない、騙してはいけないなど。その神の言葉を、人が法という形に詳細にまとめているのです」

　神の言葉が憲法で、国王や貴族がそれを基に法律を作っているのかな？

「なんとなーく、分かったわ、ありがとう」

　教えてくれたエシュリーとニャンコにお礼を言う。

　異世界に来ているんだなと改めて痛感した。

　ごはんはおいしかったけど、なんとも言えない気分になった。