人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第一章 幼女神さまの国

第一話 ある日の公園で

「あーもー、世界とかふっ飛んじゃわないかな」

　自宅に帰る道すがら、前後にだーれもいないと確認した上で、独り言を吐いてみた。

　いや、実際は世界滅亡とか望んではいない。

　思い募（つの）るものがあっただけだ。

　さらに何か吐いてやろうかなと思って、口を開くが――

「はぁ……」

　出てきたのは、なんとも力のないため息だった。

　今は飲み会の帰り。

　付き合いで行った会社のやつなんだけど、男性陣がうざいだけで、つまらなかった。

　わたし、栗入（くりいり）モナカは二十五歳のＯＬである。

　現在、気ままな一人暮らし満喫中だ。

　飲み会はうざくてやだなーと思ったのだけど、その思いをぶちまける相手もいない。

　今歩いているのは、街灯もまばらな上り坂。

　人通りも車の通りも少なく、女の子がこの時間帯にうろついちゃいけないよーと言われるような道である。わたしは女の子かな？

　ふと、道沿いにある公園に人影を見かける。

　背丈から、小学生くらいの子供ではないかと思う。暗くてよく見えないけど。

「ぶっそうだな」

　さっき思った通りで、ここは今の時間、女の子がいちゃあいけないのだ。暗くて性別良くわかんないけど、まあ、男の子でもいちゃあダメだろう。

　心配なので、公園へと入っていく。

　子供は、危険とか思わないのかな？

　ふと、自分の子供時代を振り返った。

　……なんも思わないか。せいぜい「お母さんに怒られる」としか考えない。

　子供のころは気楽である。

　仕事も無いし、結婚前提のお付き合いも考えなくていい。

　友達だって沢山だ。遊び友達がいなくなったのは、いつからだったろうか？

　近付いて行って分かったが、相手は女の子であった。

　色白で、ちょっと生意気そうな目をしているが、愛嬌があるように感じられた。髪はウィッグ？　まさか地毛なのかな？　プラチナのツインテールである。

　今まで見たことが無いほど、可愛い女の子だ。

　女の子の小さな体を包んでいるのは、修道服のようにも見える、奇怪なデザインのワンピースだな。

　女の子は、じっとこちらを見て動かない。

　周囲は静まり返っている。

　そんな中、沈黙する女の子は、ちょっと不気味に感じた。

　幽霊とかじゃあ、無いよねぇ……

　信じてない方だけど、怖いかどうかはまた別の話しだ。

「あ、あの……こんばんわ……」

　恐る恐る声をかけてみる。

　すると、女の子が無言で手招きしてきた！　こわっ！

「えっと、夜遅いし……危ないよー」

　手招きされるままに、女の子に近付いていく。

「えっと、初めまして、わたしはモナカお姉さん。あなたのお名前は？」

「初めましてお姉さん、わたしは異界の女神エシュリー様だ」

「え？　っと、本当のお名前は？　お家は近くなのかな？」

　わたしの言葉に、自称エシュリーちゃんが目を吊り上げて怒り出した。

「嘘ではないぞ！　我が名はエシュリー！　とっても凄い女神なのだ！」

　うーん、アニメかなんかのキャラでいたっけか？　エシュリーとかいうの。

　エシュリーちゃんがわたしに指を突き付けてきた。

「まあいい、おめでとう！　おまえは全人類七十四億人の中から、選ばれたのだ！」

「あ、ええと、ありがとう」

　何なのだろう、新しい遊びかな？

「モナカと言ったな、おまえは我が世界へ転生するための切符を、手に入れることが出来たのだ！　改めて、おめでとう！」

　大仰な振り付けで、おめでとうと言う女の子。

「えっと、切符って、何かもらえるのかなー？」

「はい、切符はこれです」

　女の子は無言で、わたしの胸の下あたりに手のひらを当ててきた。

　具体的に言うと、心臓あたり。

「うん？」

　瞬間、わたしの体に風穴があいた。

「え？」

「では、あちらの世界で」

　女の子は、満面の笑みを浮かべていた。

　それが、この世界でわたしが見た、最後の光景であった。

　享年二十五歳。わたしの人生はあまりにも意味不明に、理不尽に、幕を閉じた。

「あれ？」

　目が覚めた。

　目に入る景色は、空の青色。雲はまばらに漂っている。

　――そう、昼間の空の色だ。

　肌に感じる温度も、暖かい。

　まだ頭がボーっとしている。わたしは寝転がっているようだ。

「わたし……死んでないの？」

　最後に記憶している感覚、あれは間違いなく死の感覚だった。死んだ経験は無いけど、確かに致命傷な感じだと思えた。

　じゃあ、今のわたしって何？　と思うのだが……

　なんか、体のあっちこっちに違和感を感じている。

　大きさが足りない感じと言うか、軽くなったというか……

　手のひらを目の前にかざしてみる。

「あれ？」

　見慣れない手だ。

　いつも見ていた自分の手よりも小さくて、とってもキレイな肌である。

「わたしの……手？」

「おはよう、やっと起きたな」

　可愛らしい声と共に、小さく愛らしい顔が、わたしを覗き込んできた。

　それは公園で出会った、あのプラチナ髪の美幼女だ。

　後頭部に柔らかいものを感じてるけど、幼女に膝枕してもらっているのか。

　現状がまったく掴めていないが、幼女のフトモモって気持ちいいわ。

「えっと、おはよう……なのかな？」

　務めて冷静に言ってみる。

「朝じゃあないけど、おはよう。今は、ちょうどお昼を回ったところだ」

「そんなに寝てたの？」

「うーんと、日本の夜が、ちょうどこっちの昼間なんだ」

　時差的な？　ここは外国かどこか？

　日本が夜九時で、ここが昼過ぎと言うことは……

「アラブ！？」

「違うよ、地球ではない」

　さっぱり状況が分からない。

　幼女のフトモモが名残惜しいけど、起き上がってみる。

　周囲の状況を確認。

　うーん、建物は……ヨーロッパ風？

　テレビや旅行雑誌で見た知識と比較して、そんな感じに思えた。自信は無いけど。

　さっきから違和感のある、自分の体も確認する。

　なんというか、全体的に縮んでいた。

　子供になった様だ。

　服は、スカートと半そでの衣服。黒のニーハイに皮のブーツを履いていた。

　サイズピッタリだけど、誰がこの服を着せてくれたのかな？　着せてくれたということは、誰が裸を見たんだろう？　

「わたし、どうなっているの？」

　幼女は立ち上がり、服に付いた砂を払い落とした。

「改めまして、わたしは女神エシュリーだ」

「なんか、公園でも言ってたよね」

　ぼんやりとあの時のことを思い出していたら、遠くで何やら音がした。

　地面も揺れているな、なんだろう？

「ここは、君たちがいた世界とは別の、いうなれば異世界だ」

「異世界ねー」

　うーん、とりあえず、両腕を広げ、エシュリーにわたしの体を見せる。

「なんか、体が縮んでるんですけど」

「縮んだんじゃあない。魂だけしかこっちの世界に連れて来れなかったから、新しい体を与えたんだ」

「魂だけってことは、前の世界のわたしって……」

「死んだ」

「ええええええっ！　なんでよおおおお！？」

　あまりのことに、思わずエシュリーの襟首をつかみ上げ、思いっきり振り回す。

「ちょっ、まっ……しょうがなかったんだよー」

　頭がおもしろいように前後に揺れているエシュリーが、弁明してきた。

「なにがよ！」

「体まで持ってくる力がもうなかったんだ」

「なんでこうなって、なんでわたしがー！？」

　いったい私が何をした！？

「ま、まあけど、若返れたんだし、良しとしてよ。キレイな十五歳の女の子だよー」

　うーん、若返ったというのかなー、これ。

「それに、ほら、顔も可愛いし、美少女になれてよかったねーって……」

　エシュリーがどこからか手鏡を取り出してきた。

　黒髪おかっぱの美少女がそこに映りこんでいる。確かに美少女だ。

　すると、エシュリーがわたしの腕を引っ張った。

「ちょっと移動しようか」

「なんで？」

　何かが風を切る音が、だんだんと大きくなってくる。何か来る？

　そう思い、音の行き付く先を目で追うと、さっきまでいた場所が、大爆発を引き起こした。

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