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レベル8

　俺が助けたメガネ。

本名は紺卓斗(こんたくと)というらしい。

「で、何でイジメられてたんだよ」

「……先にありがとうと言っておく。　あと、僕はイジメられていた訳じゃないんだ」

　いや、そういう風にしか見えなかったが……

「蟻の巣を嗅ぎつけたからだ」

「……はっ？」

「ググれカス、と言いたいとこだが、ググっても出てこないから僕が説明しよう」

　蟻とは、昆虫の蟻ではなく、コンタクトが3年かけて追っている学校内に存在する組織の名前らしい。

その組織は、裏でビジネスをしているとのことだが、その内容は聞き捨てならないものだった。

「いじめビジネス！？」

「そうさ。　蟻のリーダーは学校の経営者とつながっていて、上納金によって大学の推薦枠を手に入れている。　それをさっきみたいなガラの悪いのとか、成績が底辺でヤバいやつらに、働けば推薦枠をやるって言って操っているんだ」

　そして、そいつらに金持ちの生徒をいじめさせて、やめて欲しければ金を出せ、と脅すらしい。

「……推薦枠うんぬん言ってたけど、もしかして、俺の希望してる大学の枠も持ってるのか？」

「どうだろうね。　リストを見なければ分からない」

　これは確認しないといけない。

もし枠を牛耳られていたら、俺が大学に行けなくなる可能性が出てくる。

「リストを見るにはどうしたらいい？」

「そこが問題なんだ。　連中のねぐらにしている部屋を見つけたんだけど、マスターキーでも開かないんだ。　それで誰かが入るのを待ち伏せしてたら……」

　捕まったって訳か。

「……また明日落ち合おうぜ。　もしかしたら、方法があるかも知れない」

　あまり頼りたくなかったが、俺はじじいに相談してみることにした。

　河原にやってくると、じじいの家を探した。

「おい！」

　じじいは魚釣りをしていた。

ブルーシートの家に住んでいて、丸っきしホームレスだ。

「お、どうした。　異世界に行く気になったか？」

「ちげーよ。　あることに協力して欲しいんだ」

　俺が経緯を説明すると、じじいは方法ならある、と言った。

「鍵開け魔法がある。　しかも、お前の努力次第で使えるようになるぞ」

「マジか？　教えてくれ！」

　じじいは、魔法を使うには魔力とスペルが必要と言った。

「生まれつき魔力のないものがそれを得るには、魔物を食らうしかない。　つまり、ワシが魔物を呼び出して、お前が倒すのだ。　そしてスペルを唱えるには……」

　じじいはブルーシートからある物を取り出してきた。

「アイポッド？」

「この中に、スペルのスピードラーニングが入っておる。　これを毎日聞けば、スペルの正しい発音が身につく」

　じじいはアイポッドと付属の本を俺に渡してきた。

「てか、魔物なんて倒せねーよ」

「ならば、やめておくか？」

　……鍵開け魔法があれば、蟻のリストを読める。

もしリストに希望する大学が無ければ、問題はない。

とにかく、確認だけはしておきたい。

「……やるぜ」

筆がのった