黒と白 一人称
のどかな風景が広がっていた。泉は深緑に揺蕩う森に囲まれている。柔らかな光が地を照らし、鳥がさえずり、空気は澄んでいる。慈しむかのような木々のさざめきは、仄かな安心感を与えた。踊り散る木の葉の舞いは嫋やかで、ここはこの世ではないかのようだった。
そこにはいつも彼女がいる。神秘的な泉に足を浸して、誰かを待っている。
歌姫のように綺麗な歌声が、独特なハミングを刻む。僕はそれに誘い込まれる。
「待ってたよ」と彼女は言った。
幻想的な雰囲気の白髪の少女は『白の魔王』と呼ばれていた。
一方、陰鬱で陰のある僕は、『黒の勇者』と呼ばれていた。
彼女が僕を見て微笑む。
「今日は？」
「殺さない」
「明日は？」
「殺さない」
「未来永劫？」
「……それは、わからない」
黒の勇者は白の魔王を殺す使命を帯びた、人類の英雄だ。
そう、僕は彼女を殺さなくてはならない。それが使命だから。
でも、僕はそれに逆らいたかった。使命という決められた世の理。それが物語のルールだというのなら、登場人物の駒がそれに逆らってはいいではないか？
でもそれは一時的なもの。きっと僕らは殺し合いをする。
魔人達の王。それが彼女の役割だ。
魔人はこの世に存在してはならない。醜悪な見た目の彼らは絶滅すべきだ。世の中に生きてはならない害虫だ。そういう考えが、世界に廻っている。
でも、僕は知っている。魔人病、という病を患った元人間の彼らは、その体に傷を残す。四肢が捻じれて歩けなくなる者。耳や目が聞こえなくなるもの。腕が腐って地に落ちて、満足にご飯を食べられなくなるもの。
そういった障害を持つ者同士が寄り添って、足がなくて手が発達したものは、その逆のものを助ける。腕がないものが足がないものを助ける。互いを補って生きている。
そんな彼らを異形だって罵って殺そうとする世界なんて――間違ってる。
「ねえ、×××」と彼女は僕の名を呼ぶ。
「なに？」
「世界なんて、滅びちゃえばいいのにね」
「……」
僕は勇者だ。世界を守るために生まれてきた存在だ。そんな僕を、彼女は挑発するようにそんな言葉を投げかける。
「だめだよ、シルファレア」
「……」
「確かに世界は酷いよ。生きづらくて不公平だよ。でもだからって、誰かを呪っちゃいけない。それじゃあみんな不幸になる」
「綺麗事だよ。私たちはずっと迫害されてきた。自分たちの不幸なんてとっくの昔に受け入れてる。なんでこの不幸という呪いを、世界にまき散らしちゃいけないの？」
――魔人達の心は歪んでいる。
おまけに世界の滅亡を望んでる。そしてそれを実行するだけの力がある。彼らには『魔法』がある。一人で五人以上を殺せるぐらいの力が。
だから僕はそれを止めなくちゃならない。シルファレアを止めて、みんなが幸せに生きられるように、世の中のバランスを整えなくてはならない。
「……」
でも、僕にはかける言葉がなかった。我慢しろ、だなんて言えなかった。
だって僕は無傷で世界を生きている。迫害されたことのない僕は、非迫害者たちになにかを言うことなんてできやしない。
「悩まずに私を殺しちゃえばいいのに」
「……嫌だよ。まだ時間はある」
「ふーん」
世界の何もかもが間違ってる。他者を呪って生きる魔人は間違ってるけれど、そういう風にさせた人間たちだって間違ってる。
――僕は魔人を救おうとするシルファレアを殺したくない。
「……ねえ、泣かないでよ」
つっけんどんな声に迷いが生まれる。優しい彼女は敵である僕に同情をする。
「言い過ぎたよ。ねえ、×××、ごめん」
彼女の意思は崇高で、平等に優しい。非迫害者に向ける憎悪は強烈で、その感情の揺れ幅は凄まじい。
それって、彼女が誰よりも優しいってことなんじゃないだろうか？
だからこんなにも悔しいのだ。
「謝るなら」
「……」
「考えを改めてよ。みんなが幸せになれるように、そういう風に頑張ろうよ。協力、するから」
「……無理だよ」
だって全部を選ぶことなんてできない、と彼女は言う。
魔人が滅ぶか、人間が滅ぶかしかないんだって。
「ねえ、×××。祈って願いが叶う程、世界は優しくないんだよ」
残酷にそう宣告する彼女は、僕の手のひらを優しく握りしめる。
彼女は小さく震えている。
誰もかれもが世界を呪って生きている。
僕だってそうだ。
決して交わらない意志と意志。
魔人を滅ぼせという世界。
人間を滅ぼしてやるという白の魔王。
みんなが幸せになれますようにって願う黒の勇者。
間違っているのは明らかに僕だった。綺麗事を偉そうに言うばかりで、現実が見えていない。
だから――結局は僕は彼女を殺してしまって、気が狂いそうになるのだろう。
僕には現実を変えるだけの力がない。
