アルバイトは雑貨屋で ＊異世界転移！？ 雑貨屋でお守り作って頑張ります！＊

砦編

-5- どうしたらいいんでしょうか？

　お構い無しにじーっと見られ、堪らなくなって手で隊長さんを押し返した。

「あっあの！　ちょっと近いです！」

「お、女？！」

　声を聞き、驚きの声を上げる隊長さんは、押し返す私の手をガシッと捕らえて表情を変えた。その瞳には心配の色が見えた。

「きゃっ！」

「す、すまないっ」

　驚いたのは突然手を捕まれた私も一緒で、思わず悲鳴を上げてしまった。申し訳なさそうに、隊長さんは手を離してくれる。

　少しだけ距離を置いてくれた隊長さんは、ワタワタと落ち着かない様子で私を見ていた。

「その、あ、どこか、どこか怪我はしていないか？」

「隊長、少しは落ち着いてください」

「でもだな、フランク」

　怖かった姿から一変、あたふたする隊長さんは少し可笑しかった。

「ぷっ！」

　押さえようとした笑いは、我慢しきれずに漏れてしまった。

「あ……、いや、これは……」

「すみません、私は大丈夫です。怪我もしていませんし、落ち着いています」

「そ、そうか。良かった。間に合わなかったのではないかと、心配だったんだ」

「……ん？　隊長さんは、私があそこにいたのを知っていたんですか？」

「ああ、声が聞こえてきたんだ。だから慌てて飛び出した」

「声？」

「精霊の声だ」

　精霊の……声……。

「時々、気まぐれに聞こえてくる声が、あの場に人がいると教えてくれたんだ」

「まさか、女の子だとは思わなかったけどね～」

「今は魔物が頻繁に発生する時期だ、急いで向かったんだが、本当に間に合って良かった」

　魔物……。

「こんな森の奥に女の子があんな格好して、本当に色々と危ないよ？　なんであんなとこにいたの？」

「……へ？」

　自分の常識外の話しに、頭が追い付かなかった。

「気がついたら、あそこに……」

「え？　ワケ有り？」

「よく、分かりません……」

　その場にいる全員に沈黙が流れた。だって、本当にわからないんだもん……。ここに来た理由も、何でこうなったのかも……。

　呆然とする私に、隊長さんは優しく声をかけてくれた。

「大丈夫か？　フランクもそんなに矢継ぎ早に質問するな」

　すがるように隊長さんを見上げ、

「私、どうしたらいいんでしょうか？」

　今の私には、そんな言葉しか出てこなかった。

　結局その日はもう遅いと言うことで、休むことになった。気がついた時の部屋に戻ると、綺麗に整えられていた寝台に驚いたけど、色々と有りすぎて、考えることを放棄した私は、倒れ込むように眠りについたのだった。

　ーーコンコン。

　扉を叩く音がして、段々と意識が浮上する。

「アリス？　起きてる？」

　聞き覚えの無い声がして、まだ夢の中なのかともう一度意識を手放そうとして、ハッと思いとどまり慌てて起き上がる。

「あっ！　起きました！」

「寝てたとこごめんね、朝ごはんが終わっちゃいそうだから、呼びに来たんだけど」

　今起きたのがバレて、恥ずかしくなる。

「ごめんなさい！　すぐ出ます！」

「そんなに急がなくてもいいよ」

　大急ぎで身支度を整える。相変わらずボサボサの髪の毛は、なんとか手櫛で整えて丸めてお団子にした。そして、色々と思うことはあるが、扉を開けて部屋の外に出る。

「お待たせしました」

「ん、じゃあ行こうか」

　昨日と同様、リュカに案内されて食堂に向かう。途中誰とも会わなかったが、ここには人があんまりいないんだろうか？　昨日より明るくなった建物内は、石で出来てるみたいでなんだかゲームの中にいるみたいだった。

　凄いなぁ、映画でしか見たこと無い建物だぁ。

　感心しながら見ていると隣を歩いていたリュカが、覗き込んでくる。

「良く眠れた？」

「はい、とても……」

　寝坊しちゃうくらいに……。

「良かった」

　リュカの表情がパッと明るくなる。昨日も思ったけど、明るいところで見ると更に可愛いな。笑顔が可愛い男子は癒しだ。

「そういえば、あまり人がいませんけど、ここは人が少ないんですか？」

「そんなこと無いよ？　昨日は夜中だったし、今はもう討伐に出ちゃった人が多いからいないけど、ここには40人くらいいるかな」

「討伐……」

「昨日隊長も言ってたけど、今魔物が頻繁に出る時期だからね。僕たち魔物討伐部隊が定期的にここに来て数を減らすんだ」

「魔物討伐部隊って……」

「ん？　聞いたこと無い？　結構有名なんだけどなぁ。隣国との戦争が終わってから、それまで兼務していた騎士団の中から、魔物だけを相手にする部隊が再編成されたんだ。それが魔物討伐部隊ね」

「へ、へぇー……」

　なんだか、ここに来てから語彙力が貧しくなった気がする……。話しベタじゃないし、良くしゃべる方だったけど、知らないことが多すぎて言葉が出てこなかった。

「そんなに前の話しじゃなくて、出来たのもここ4.5年の間なんだけどね」

　戦争が終わって、魔物がいて、精霊がいて、日本人がいない。うん。よし。――あれ？　私普通に話してる？

　食堂は昨日と同じで誰もいなかった。みんな魔物を倒しにいってるのかな？

「リュカ、さんは、その、いかなくてもいいんですか？」

「僕は、隊長にアリスに付いててくれって言われてるからね」

「そうなんですね、なんかすみません」

「気にしなくてもいいよ、アリスの保護も仕事の一部だからさ」

「仕事の？」

「そう、たまに森の奥まで来ちゃった人とかの保護も、仕事の一部。だから、気にしない！」

「はいっ」

　ビシッと人差し指を顔の前に出されて、驚きながら返事をした。

「さぁ、食べよう！」

　昨日と同様にリュカがカウンターに食事を取りに行く。すると、今日はカウンターからぬっと男の人が顔を出してきた。

「おっ、嬢ちゃん、良く眠れたか？」

　カウンターに肘を掛け出てきた人は、スキンヘッドに綺麗に整えられた髭が印象的で、今にも破れるんじゃないかと思うほど、パツパツなTシャツを着た筋肉ムキムキのマッチョマンだった。

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