小さな幼馴染（？）に憑依されたオレは、何故か山神として異世界に召喚され、見知らぬ令嬢の玩具になりましたとさ（＆溜息）

ウィルハイザ邸

3話 山神召喚

　鏡に自分たちが映った。少女が胸元に抱えているのは、オレの姿ではなかった。どう見てもぬいぐるみだ――。

　ほぼ真ん丸な形状だが、かろうじて怪獣か恐竜っぽい姿をしている。両目はいかにもぬいぐるみらしく、異様に大きくて愛嬌がある。極端に短い手と足は、オマケとしてくっつけたような感じだ。

　変わり果てたオレの姿……。

　彼女たちが巨大だったのではなく、オレが縮んでいたのか。

　オレを抱えた少女は若い女とともに建物をでた。そして馬車に乗る。ちなみに馬も車両も真っ白だった。

　白い馬車は長い距離を走った。

　やがて大きな橋を渡ると、立派な門が構えていた。

　門を潜る。その先には華美な邸宅があった。

　彼女たちの住処か？

　抱えられたまま屋内に入り、ある部屋へと連れられた。

　ベッド、丸テーブル、椅子、絨毯、クローゼット……。

　ピンクを基調とした部屋だ。

　少女が顔を近づけてくる。

「いいこと？　きょうから、わたくしがあなたの主人よ」

　するとオレは家来や下僕ってことか？　ふざけるなっ。

　いろいろと問いつめたいところだが、ぬいぐるみとなった体は動かない。したがって口も動かせず、しゃべることができない。

　主人だという少女の後ろで、メイド服の若い女がいう。

「ユーリアお嬢様、そろそろ使い魔の真の姿を、ご覧になってはいかがでしょう」

「そうね、早く見てみたいわ。山神ってどんな姿をしているのかしら」

　少女の唇がオレの顔に近づいてくる。

　おいおい、何をするつもりだ。

　額に柔らかいものが触れた。

　口づけされたのだ。

　その途端、体に異変が起こった――。

　な、なんだ？

　少女の抱える怪獣のぬいぐるみから、オレの体がとびだした。

　もう、わけがわからない。だが一応、体は人間に戻ったようだ。

　抜け殻となったぬいぐるみは、依然として少女の胸元に抱かれている。

　少女と若い女は声を重ねた。

「「山神……」」

　いや、オレ、山神じゃねえし。

　だけど彼女たちは間違いなく、こっちを見てそういった。

　どういうことだろう。

　ふと、たいへんなことに気がついた。

　オレ、何も着てないぞ！　素っ裸だ。

　そこのお前ら、二人そろってガン見してるんじぇねえよ。

　慌てて両手で局部を隠した。

　あっ、手が動いたぞ。体が動く！

　人間の姿に戻れたため、自由に体を動かせるようになったのか。

　二人はさっと視線を逸らした。

　おせぇーよ。

「失礼しました。山神様を目にするのが初めてなもので、つい……」

　若い女はそういうと、どこからか毛布を持ってきて、オレの体にバサッと掛けた。彼女が一礼する。

「あちらは、このウィルハイザ家の長女ユーリア様です。そしてわたしは、お嬢様の専属メイドのティラといいます」

「そんなことはどうでもいい。いったい、ここはどこなんだ？」

　あっ、声もだせた。しゃべることができたぞ、よっしゃー！

　普段なら当たり前のことに喜んでしまったが、そんなことより早く答えを聞きたい。ここはどこなんだ。

　ティラとかいうメイドは、不思議そうに瞬きするのだった。

「はい？」

　彼女はユーリアという少女と顔を合わせた。二人そろってぽかんとしている。

　オレ、そんなおかしいことをいったか？

「だからここはどこだと訊いている」

「もちろん、ここは現世(うつしよ)ですが」

　ティラがそう答えた。

「はい？」

　今度はこっちが訊き返してしまった。

　現世だとか常世だとか、そんな斜め上の回答がくるなんて、予想もしてなかったのだ。そんなことを尋ねたんじゃねえ。逆に現世以外ありえないだろ。こいつら、本気でオレのことを、山神とかいう神だと思っているのか。

「聞こえなかったのかしら。現世よ」とユーリア。

　ティラがユーリアに向く。

「山神を召喚なさったのですから、報告にいかないとなりません」

「そうね。早く報告しないと。お爺様とお婆様、喜んでくださるかな」

「きっと大喜びなさるでしょう」

　ユーリアはぬいぐるみを椅子に置き、ティラとともに部屋をでた。

　ドアを閉める前に、ふり返る。

「すぐ戻ってくるわから、おとなしく待っててね」

　バタンとドアが閉まる。

　部屋はたちまち静寂に包まれた。

　椅子に置かれた怪獣のぬいぐるみを手にとってみた。

　どこからどう見ても普通のぬいぐるみだ。モフモフしている。

　オレ、さっきはこの中からでてきたんだよな？

　ぬいぐるみをグーで叩き、掴んで捻じり、ふり回した。

　うーむ。やっぱりぬいぐるみだ……。

　ベッドの上に放り投げる。

　ぬいぐるみの置いてあった椅子に腰をかけ、途方に暮れた。

　オレ、どうしちゃったんだ。なんでこんなところへ……。しかもたった一人で。

　ふふふ。

　どこからか笑い声が聞こえた。

　ああ、その声は……。

　甘ったるい空気が漂ってきた。

「シノ？」

　何もない空間から、すーっと女の子が現れた。ただし『女の子』といっても人間ではない。オレに憑依しているシノだ。一緒にきていたのか。

「どうした、凛？　迷子の子猫のような顔をしているぞ」

　シノが床に足をつけて立っている。

　ああ、シノがいた。シノがいた。シノがいた。よかった……。

　知っている人がいてくれて嬉しい。厳密には『人』ではないけれど。

　とにかく心強い存在だった。男のくせにみっともない話だが、ホッとして涙がでそうになった。

「よしよし」

　十七歳にもなったオレが、小さな女の子に、優しく頭を撫でられるのだった。