小さな幼馴染（？）に憑依されたオレは、何故か山神として異世界に召喚され、見知らぬ令嬢の玩具になりましたとさ（＆溜息）

ウィルハイザ邸

12話 深夜の魔獣

　部屋に戻った。眠りにつくのは早かったが、目を覚ますのも早かった。

　膀胱がパンパンとなり、トイレにいきたくなって起きてしまったのだ。

　ユーリアはベッドでぐっすりと眠っている。

　辺りにシノの姿はなかった。

　ドアが開きっ放しになっている。

　おかしいな。就寝前、ちゃんと閉めたはずだったが……。

　ああ、そういうことか。シノがふらりと部屋からでていったのだろう。まったくもう、きちんと閉めていけってんだ。

　オレも廊下へとでた。

　はて、トイレってどこにあるんだろう？　屋敷が広すぎて、探すのに苦労しそうだ。となるとユーリアを起こして、場所を訊くしかないのか？　いいや、眠っているところを起こしては可哀想だ。トイレは自力で探してみよう。

　片っ端からドアを開けていく。大抵のドアには鍵がかかっていたが、たまに無人の部屋のドアが開いた。

　いったいいくつの部屋があるのやら。もうどれほどドアノブに手をかけたことだろう。早く用を足したいのに、なかなかトイレに辿りつけないでいる。

　必死に探してみたが、少なくともこのフロアにはないようだ。それなら階下を探してみるしかない。どうせ階段をおりるのなら一階までいってみよっか。個人的な経験上、建物の一階には必ずトイレがあるはずだ。

　しかし一階を隅々まで探してみたが、トイレらしき場所は見当たらなかった。

　もういいや、建物の外で済ませてしまおう。

　庭を汚して悪いけど、立ちションがてっとり早い。

　ところが玄関のドアは開かなかった。

　畜生！　建物の内側の鍵はシンプルにしてもらわないと困るぞ。

　勢いよくタックルすれば開くかもしれないが、他人の家を壊すような真似はしたくない。

　こうなったら下から順にフロアをのぼり、シラミ潰しに探してみようか。

　階段をあがり、二階にやってきた。建物は屋上階を除けば五階までだったので、もしこのフロアになかったら、次に探すのは三階、そして最後に四階の順となる。

　奇妙な部屋を発見。立ち止まって首をかしげた。その部屋にはドアがないのだ。中は暗すぎて見えない。

　もしかしてここが探し求めていたトイレなのか？

　そんな感じではなさそうだが、とりあえず入ってみた。

　月明かりが窓から入ってこないので、ゆっくりと歩いた。

　うわっ。

　何かを踏んでしまった。ちょっと硬いものだ。

　それを凝視するうちに、徐々に目が慣れてきた。

　床に横たわっているのはドアだった。壊れたまま放置されていたのだ。

　結局、ここはトイレではなかった。ドアが壊れただけの空き部屋だった。

　踵を返し、廊下を向く。そのとき――。

　明るい廊下を巨大な物体が通り過ぎていった。

　四つ足の生物だ。全身がクリーム色の体毛で覆われていた。

　なんだ、アレは！　

　牛くらいはあろうかという大きさだったぞ。まさか牛？

　いいや、そんなわけがない。

　部屋からそっと顔をだし、廊下を確認する。

　見えた。

　歩き去っていく化け物の後ろ姿がある。

　ひと眠りする前に遭遇した四人組の化け物(ゴブリン)は、人間にとてもよく似ていたが、いま目撃しているものは、どう見たって完全に化け物だ。

　ここは化け物屋敷かよ。

　幸いこっちにはまだ気づいていないようだ。

　このままいってくれ。戻ってくるなよ。

　グググググ……　トッケイ　トッケイ　トッケイ

　突然、近くで何かが鳴きやがった。

　壁のランプ付近に貼りついたヤモリを発見。全長三十センチはあろうか。

　知ってるぞ。こいつ、トッケイとか呼ばれている南国のヤモリではないか。ナマで見たのは初めてだ。もう、こんなときに鳴かないでくれ。

　化け物の顔が横に向く。頭には三本の角が生えていた。

　オレはさっと部屋の中に身を隠した。

　トッケイヤモリのせいで、見つかってしまったか？

　大きな跫音がゆっくり近づいてくる。

　どうしよう。

　このまま部屋に隠れていようか？　それともダッシュで逃げるか？

　早く決断しなくては。

　もし化け物が部屋に入ってきたら、もう逃げ場はない。完全に終わりだ。部屋からでて走った方が、まだ助かる可能性があるように思える。

　よし、ここからでて逃げよう！

　ドアのない部屋をでて、長い廊下を全速力で走った。

　後方から地響きのような跫音が追いかけてくる。化け物は巨体にもかかわらず、思いのほか速かった。

　まさかまさか。あの図体のくせに、こんなに足が速いなんて。

　ああ、追いつかれてしまう。ヤバい、食われる。

　シノ、シノ、どこにいる？　こんなときに！

　とうとう廊下の突き当たりに追い詰められてしまった。

　三本角の化け物は前足を高くあげ、後ろ足で立った。ちょうどクマのように。

　大きな口が開いた。そこから見える鋭い牙で、オレを噛み殺そうというのか。

　右手が熱くなった。この右手が生命の危機を知らせている。

　元の世界では多くの化け物を倒してきたが、コイツにも有効だろうか。少なくともこんな大きな化け物を倒したことなんてない。巨大な牛鬼を倒したのは、結局シノだったし。

　いまはやってみるしかない。

　渾身の力をふり絞り、腹部にパンチを食らわせた。

　化け物は後方に倒れた。

　やったか？

　三本角の化け物は顔を起こすと、仰向けのまま牙を剥いた。

　あまり効いていなかったようだ。

　体を起こしている化け物の脇を通り抜け、走ってきた廊下をひき返す。

　きっとまだ追いかけてくる。

　階段まで逃げてきた。

　のぼるとなるとスピードが落ちるだろう。だったら一気に一階へおりよう。

　手すりに手をかけながら、跳ぶようにおりていった。

　だが、そこからどうする？　外にでたいけど玄関のドアは開かないのだ。

　ドアをぶち破る？　想像以上に頑丈だったりして。いいや、何がなんでもぶち破るんだ。食われたらおしまいだからな。

　玄関のドアに向かって全力で走る。

　しかしその足に急ブレーキをかけた。

　正面に少女の姿が映ったのだ。

「凛？　慌ててどうしたのかしら」

　シノだった。

「化け物だ。また化け物がでたんだ。今度のヤツは角が三本もあって、ものすごくデカいんだ」

「本当に？」

　シノが怪訝そうに首をかしげている。

「シノは山神だろ？　化け物の気配とか感じるんじゃないのか」

「そんなもの、わかるわけがないわ。我が山ならともかく」

「部屋で寝ているユーリアのことも心配だな」

　すると彼女はうっすらと嘲笑を浮かべた。

「ふうん。心配なのね？　よき主従関係ってところかしら」

「違う！　ユーリアを主人なんて認めちゃいねえよ。でもさ、赤の他人だとしても、これは命に関するこ……」

　話の途中でシノが歩きだす。

　階段前でふり向いた。

「きて」

「おい、最後まで話を聞けって」

　無言で階段をのぼるシノの背中を追い、五階までやってきた。ユーリアの部屋があるフロアだ。

　ここまでのぼってくる間、三本角の化け物とはすれ違わなかった。アイツ、どこへいったのだろう。

　ユーリアの部屋に戻った。ドアは開いていた。

　あれっ、オレも閉め忘れていたのか。

　ベッドではユーリアが眠っている。

　化け物に食われていないのは、幸運だといってよかろう。

　シノがオレの右手を握る。

「少し熱が残ってる。化け物の話、嘘ではなさそうね」

「あたりまえだ！」

　オレはユーリアの眠る大きなベッドに腰をかけた。

　シノが身を屈める。

　床に落ちている何かを拾いあげた。

「魔性を感じるわ。これは明らかに魔獣の体毛」

　クリーム色の体毛だった。

　ならばヤツがこの部屋にきたというのか？

　トイレにいかずに眠ったままだったらと思うと、ぞっとする。

　だけどユーリアはよく無事だったものだ。

「その魔獣、まだ屋敷の中にいるってことだよな？」

「さあ、どうかしら」

「あのさ、シノ」

「何？」

　魔獣から逃げることに夢中だったため、肝心のトイレにはまだいっていなかったのだ。

「この屋敷、トイレってないのかな」

「厠ならば四階と二階で見たけど」

　トイレは偶数階にあるってことか。屋敷が大きいから用を足すのも一苦労だ。

「シノ……。あのさ、トイレにいきたいんだけど、ついてきてくれないか」

　シノは三秒半ほどオレの顔を見据えた。

　やめてくれ。そんな目で見るな。

　オレだって頼みたくなかったさ。

　しかし狂暴な魔物がうろついているかもしれないんだ。

「夜中に一人で厠にいけないなんて。まだまだ小さな子供ね、凛は」

　だって仕方ないじゃないか。

　てか、チビ助にいわれたくなかった。

　いっしょに部屋をでる。

「えーと、シノ？　手は放してくれないか。別に繋いでもらう必要はないんだ。オバケが怖いわけじゃないんだからさ」

　シノが首をかしげる。

「あら。魔獣とオバケでは、対応を変えなくてはならないの？　凛はよくわからない子ね」