空からの贈り物

第四章 part11：運勢

　雫の事件は無事解決し、今では前のように学校に来て楽しく過ごしている。

雫のお父さんは守山さんたちによって捕まった。雫は最後まで心配そうな目を向けていた。

　久しぶりに学校に来た雫は、いろんな生徒に歓迎の言葉をもらい、嬉しそうに笑みを浮かべて接していた。

霞は一番心配していたらしく、会った瞬間涙を流しながら抱きついた。意外な一面を見た気がした。

生徒会長としての仕事も復帰し、また放課後は忙しくなった。

「ああ～、だるい。もう帰らない？」

　誠は机に屈服しながら言った。

「まだ仕事あるよ。早く終わらせないと、次の仕事ができなくなるよ」

　雫は今までしていなかった分の仕事を必死にこなしていく。けっこう溜まっていたようだ。

少しは霞さんがしていたが、難しくあまりできなかったようだ。

「ねぇ、雫。何でけっこう休んでたの？　連絡もつかないし」

　霞はパソコンで資料の整理をしながら言った。

「う、うん。ごめんね。ちょっと親戚のおじいちゃんが倒れて……」

　雫は苦笑いを浮かべてごまかした。あのことは、誠と雫だけの秘密にすることにしたのだ。

「そっか。まぁ、これからはずっと一緒だもんね」

　そこで雫はうつむいてしまった。

「う、うん……」

　なぜか雫は悲しみの表情をしている。それを誠は見逃さなかった。

　放課後。一緒に帰っているとき、雫が口を開いた。

「ねぇ、ちょっと寄り道していかない？」

「ん？　なんだよ、生徒会長がそんなことしていいのか？」

　雫は可愛らしい笑みを浮かべて言った。

「いいの。学校から出ればただの人間だもん」

　それを聞いて誠も笑う。

「じゃ、遊んでくるか」

「うん」

　雫は嬉しそうにうなずき、元気よく走り出した。

　２人は商店街に来た。そこで買い物や、ゲームセンターなどに行き、楽しく過ごした。

時間が過ぎるのを忘れ、ずっとこのまま続けばいいと思うくらいに。

「ねぇ、誠くん。あれ、取って」

　雫が指したのはユーフォーキャッチャーの中にあるぬいぐるみだった。なんのキャラクターなのか、へびのような、かえるのようなぬいぐるみだ。

「おいおい、あんなのどこがいいんだ？」

「何言ってるの、かわいいよ」

「それはお前だけだ」

　誠は財布からお金を取り出すとゲームを始めた。

「頑張れ、誠くん」

　誠は集中して進める。そして上手くお目当ての商品を手に入れることができた。

「やった！　すごいね、誠くん」

「ま、あれくらい簡単だぜ」

　誠は自慢げに言った。そして雫は嬉しそうにぬいぐるみを抱きしめた。

「やっぱりかわいい。この目なんて誠くんそっくり」

「なんだよそれ、バカにしてんの？」

「ふふ、誠くんもかわいいってことだよ」

　そこで誠の顔が赤くなった。

「あれ～？　誠くん照れてるの？」

「うっ、うるさい。ほら、次行こうぜ」

　誠は先にずかずかと外に出る。雫は可笑しそうに笑うと後ろを追いかけた。

　２人は雫の家の神社に着いた。階段を登り、目の前にお寺が見える。

誠は立ち止まるとその光景を改めて見た。

ここで自分は雫を助けた。あの地獄から救うことができた。そう思うだけで心底安心してしまう。

もう、誰も雫を痛めつける者はいない。

誠の瞳はうっすらと潤っていた。

「誠くん、どうしたの？」

　雫が誠の顔を覗き込む。誠は袖で乱暴に拭くと笑みを浮かべた。

「いや、何でもない。そうだ。おみくじ引いてみようぜ。ここのおみくじ、引いたことないんだ」

「うん。いいよ」

　雫はおみくじの箱を持ってきた。

「はい。この中から引いて。言っとくけど、ここのおみくじ、けっこう当たるって評判なんだよ」

「へぇ～、そりゃすごいな。よし、だったら俺を幸せにしてくれ」

　誠は箱の中に手を突っ込むと一枚引いた。

「じゃ、私も」

　雫も同じように引く。

「一緒に開くぞ。せーの！」

　２人は同時に紙を開いた。なんと、２人とも大凶だった。

「え？……うそ」

　誠は呆然とした表情でその紙を見ていた。

「ははは、２人とも大凶なんてすごい偶然だね。ある意味大当たり」

　雫は誠と違って余裕の表情で笑っていた。

「で、でも、大凶はないだろ。俺、どうなっちゃうの？」

「大丈夫だよ。ちゃんとお払いしてあげるから」

　誠はため息を吐くとあらためて大凶を見た。

そこで気づいた。誠の運勢は、近々そばにあるものが無くなると書いてあった。

「何がなくなるんだ？」

　誠は気にせず、近くにあった樹木の枝に結びつけた。

「おーい、誠くん。ご飯作ってあげるから中においで」

　雫は母屋のほうに歩きながら手招きしていた。

「おう」

　誠は笑みを浮かべてかけていった。

　雫の手料理を食べ終えると、誠は寝転がった。

「ああ～、けっこううまかったな。雫は料理うまいな」

「まぁね。これでも一人暮らししてるし」

　誠は時間を確認した。今の時刻は夜八時。そろそろ帰らなければ。

「雫。俺、そろそろ帰るわ。湊が心配するし」

　誠が帰ろうと立ち上がったときだった。

「待って！」

　雫が誠の手を取って止めた。

「雫？」

「え、えと、もう遅いし、今日は泊まっていきなよ」

「え？　でも、悪いだろ」

「い、いいの。だって、私一人だと寂しいし」

「でも……」

「ね、お願い」

　雫は誠の目をじっと見つめ訴えてくる。誠は困った表情になり、最後はしぶしぶ了解した。

「わかったよ。今日は泊まらせてもらうわ」

　雫は嬉しそうに笑みを浮かべてうなずいた。

「うん。ありがとう」

　２人は雫の部屋で寝ることになった。

誠は別々の部屋にしろと言ったが雫がそうさせなかった。

雫は自分のベッドで、誠は床に布団を敷きそこで寝る。

電気を消し、暗くした。窓から注がれるつきの光が部屋を照らす。

「ねぇ、誠くん。なんで、私を助けてくれたの？」

「うん？　そりゃ、あんなことになってるなんて知ったら、誰だって助けようと思うだろ」

「そう……」

　雫は笑みを浮かべると誠のほうを向いた。

「ね、一緒に寝る？」

「ば、バカか！　俺はもう寝る！」

　誠は顔を真っ赤にして雫に背を向けた。

雫は可笑しそうに笑みを浮かべ、今日引いたおみくじを見た。

「誠くん、……ごめんね。私、幸せにはなれないかも」

　雫は目を擦ると眠りについた。雫のおみくじにはこう書かれてあった。

大切な人との別れの日が来るでしょう、と。