空からの贈り物

第四章 part２：会長

　晴れて、誕生日を迎え１７歳となった誠は、相も変わらず普段と同じような毎日を過ごしていた。

そして、この日は新しい生徒会長が決まったので、その引継ぎ式を行うのだ。

生徒たちは皆体育館へと移動する。

ただ一人、誠は大きな欠伸をして眠たそうにしていた。重たい瞼を閉じ、顔をうつむいて眠りに着いた。

　そして準備が整い、引継ぎ式が始まった。

その瞬間、生徒たち、ほとんどが男子だが、突然立ち上がり歓声を上げ出した。

そのせいで寝ていた誠は目を覚まし、一気に眠気が吹っ飛んでしまった。

「な、なんだ？」

　誠はみんなが注目しているステージの方を見た。

一人の生徒が登壇し、ステージの真ん中に立つと生徒たちに向き直った。

そこで誠は気づいた。その生徒とは、あの汐風雫だった。

「この度、新しく生徒会長に選らばれました、２年Ｂ組の汐風雫と申します。みんなのトップに立った以上、生徒全員のことを考え、この桜楼学園に貢献できるよう精一杯努めたいと思います。皆さん、これからよろしくお願いします」

　雫が丁寧に頭を下げた瞬間、一斉に満場の拍手が送られた。

雫は嬉しそうに笑みを浮かべると、軽く手を振りながらステージを降りた。

　誠は呆然としていた。

まさか、あの汐風雫がこんなにも人気のある生徒だったとは……。

そんなことを知らないのは、誠一人だけだったようだ。

　昼休み。

屋上でいつものように湊と瞳と一緒に昼食を食べているとき、誠は２人にある質問をした。

「なあ、今日の生徒会長に選ばれた、あの汐風雫ってそんなにすごい人なのか？」

　それを聞いた２人は箸を止めると、心底驚いた表情で誠を見ていた。

「うそ……。兄さん、それ本気で言ってるの？」

「冗談ですよね。いくらお兄さんでも、汐風雫さんくらい知ってますよね？」

　誠はだんだんと自分が恥ずかしくなってきた。それほど有名そうなのに知らない自分は……。

「ごめん。本当に知らない……」

　湊と瞳は絶望を知ったかのような表情になった。

「信じられない。兄さんがそこまでバカだったなんて。私だって知ってたのに……」

「だったら教えてくれよ」

　それを瞳が教えてくれた。

「いいですか。汐風雫さんは、桜楼学園のアイドル的存在です。容姿端麗、頭脳明晰、スポーツ万能。おまけにピアノが弾けて、歌も上手い。今回生徒会長に選ばれたことで、責任感と行動力があることが証明された。それほど、完璧で有名な生徒なんですよ。それに、密かにファンクラブもあるみたいですし」

「兄さん、本当に知らなかったの？」

「まったく知らなかった」

　それを聞いた２人はため息を吐いた。

誠は改めてあの汐風雫のことを考えた。

それほどすごい人とは知らなかった。最初に会ったときも、恐らくだが汐風雫は多少驚いていただろう。

誠にとって雫の印象など、あまり見ない美少女でピアノが弾けるくらいだった。

「まあ、兄さんらしいかな。そういう噂とか疎いもんね。そういえば、今雫さん生徒会役員を探しているらしいね。副会長、書記、会計とか勧誘してるみたい」

「うん。みんなその話で持ちきりだからね。選ばれた人はすごいよね。あの汐風雫さんに信頼されてるってことだし。なにより、仲良くなるチャンスだから、男子のほとんどは狙っているみたいですよ」

　湊と瞳はそれから雫の話ばかりしていた。

聞けば聞くほどどれだけすごいか見えてくる。誠は少し雫が神に思えてきた。

　放課後。

さっさと帰ろうと、誠は教室を出て廊下を歩いていると一つの人だかりが目に入った。

一人の生徒を中心に生徒達が群がっている。その中心の人物は雫だった。

「雫さん、おれを生徒会役員に」

「いや、おれがいいですよ。何でもできますから」

「おれのほうができますよ」

「わたしも」

　回りから口々に言われ、雫は困り果てていた。愛想笑いを浮かべどうしようか悩んでいる。

すると、雫は誠の存在に気づき目が合ってしまった。

誠は何も考えず、その状況を端から見ていた。

雫はちらちらと誠のほうを見て助けてほしそうにしていた。

誠は雫の心情を悟ると、仕方なく助けることにした。

「あれ？　あそこにいるのは、あの有名なアーティストじゃないか。おい、みんな！　あそこ見てみろよ。今角曲がったぞ！」

「なに？」

「マジかよ！」

　生徒たちはありえない嘘話を信じ、騙されていくバカは次々に走り出した。

その間に、誠は雫の手を掴むとそこから立ち去った。

　２人は誰もいない教室の中に入った。たしかここは空き室だったはず。

「ここまでくれば大丈夫だろ。それにしても、何であれで引っかかるんだ？」

　雫は膝に手を当て、息を整えると誠に礼を言った。

「ありがと。助けてくれて」

「ああ、いいよ。困ってたからな」

「うん……」

　雫は誠に改めて向き直るとそっと口を開いた。

「……また、会ったね。幸せは見つかった？」

「ん？　ああ……、いや、多分まだ」

「そっか。いつでもいいから相談に来てね。生徒のことを考えるのが会長だから」

「ああ、ありがと。でも、何でそんなに俺の幸せが知りたいんだ？」

　雫は黒板に足を進めるとチョークを取って書き始めた。

黒板には『スカイ』と書かれていた。

「誠くんは考えたことある？　なぜスカイがあるのか」

「……いや、ないかも」

「私は何度もあるよ。スカイって、人を幸せにするためにあるんじゃないかな。だから、他人の願いも叶えることができるし、自分のことも叶うことができる。スカイは、何かを私たちに教えようとしてるんだよ」

　雫は自分が言ったことを黒板に書いていく。

誠は一つの文字を見ていた。

『スカイ』。

それは、確かに人の望みを叶える。だが、それは良い願いもあれば悪い願いもある。

自分に取って叶えたい願いでも、他人に取っては迷惑な願いかもしれない。

それは、少なからず怖いものだと誠は思った。

　だが、さすが生徒会長だった。いろんなことを考えている。

誠は書き終わった雫に話し掛けた。

「それにしても、生徒会長だったなんて知らなかったぜ。すごいな」

「え？　この前選挙したよね？　そのときから決まってたんだけど……」

「……忘れた」

　雫はそれを聞いて可笑しそうに笑った。

「そういえば、生徒会役員集めてるんだって？　大変だな」

「うん。それが会長の最初の仕事だって」

「なんかファンクラブもあるみたいだし」

「ちょっと困るけどね。おかげであんなことになるし」

　雫は重いため息を吐いた。

「でもファンクラブの奴らから選べばすぐに終わるんじゃないの？」

「あまりそういう人たちから選びたくないな。ちゃんと仕事してくれる人じゃないと後先困るし。だから、なかなか決まらないの」

「まあ、頑張ってくれよ。密かに応援してるぜ」

「うん。ありがと」

　そこで雫はある疑問を誠にぶつけた。

「そういえば、誠くんって役員に入れてくれとか、私を追っかけたりしないね。ファンクラブにも入ってないみたいだし」

「いや、俺昨日まで会長のこと知らなかったし。そんなのもあることも知らなかった」

「そ、そうなんだ……」

　雫は苦笑いを浮かべた。

「じゃ、俺帰るぜ。また明日な」

「うん。またね」

　雫は軽く手を振って見送った。誠は鞄を持つと教室から出て行った。

雫はその後ろ姿を見て、小さく口元を緩ませた。