空からの贈り物

第二章 part11：恋人

　無事香と岬は仲直りし、香のことは全て解決した。

今では昔みたいに二人は一緒にいる。

誠は安心した。

香は本当に嬉しそうにしていた。

今までよりもその笑顔は輝いていた。

　だが、香との問題はまだ終わっていなかった。

　月はとうとう７月に入った。

蒸し暑い日が続く。

制服も夏服に変わり、夏という季節を実感してきた。

　放課後、一緒に帰っているときだった。

途中で岬と別れ、二人で帰っているとき、香は誠にあるお願いをしてきた。

「ねえ、誠。私のお願い聞いてくれない？」

「ん？　なんだよ。そんなあらたまって」

「うん。今度の日曜日、私とデートしてよ」

「なんだ、そんなことか。いいぜ。いつもデートみたいにどこかに行ってるしな」

「それでね、ただのデートじゃないの」

「ふ～ん。どんなデート？」

　すると、香は立ち止まった。

誠も同じように立ち止まる。

通学路の桜並木の真ん中で二人は向かい合った。

今では緑の葉で包まれている。

香は少し頬を赤く染めながら、真剣な表情をしていた。

「わ、私と、恋人としてデートしてほしいの」

「え？」

　誠は香が言っていることをよく理解できなかった。

「それって……。二人はお互いに好き同士ってこと？」

「そう。友達としてではなくて、恋人として。二人は付き合っているということで。これは、私の一生のお願い。……ダメかな？」

　香は視線を落として誠の返答を待っていた。

誠はそっと笑みを浮かべた。

「いいぜ」

　それを聞いた香は嬉しそうな表情になった。

「ほ、ほんとに？」

「ああ。今度の日曜な。恋人同士みたいなデートしておもいっきり楽しもうぜ」

「うん」

　香は満面の笑顔を浮かべながら元気よく返事をした。

　そして、約束の日曜日。

誠は商店街のある喫茶店の前にいた。

少しして、今日のお相手である香が来た。

「あれ？　今日は誠のほうが早かったね。珍しいこともあるんだ」

「まあ、女を待たせるのは男として失礼だからな。それくらい当たり前だ」

「いつも私が待っているけどね」

　二人は笑い合った。

そのとき、誠はあらためて香の姿を見た。

今までよりも可愛らしい姿だった。

服装も今までよりも大人っぽく、薄く化粧もしている。

一段と可愛く見えてつい見とれてしまった。

「どうしたの、誠？」

「え？　あ、いや、なんでもない」

「もしかして、見とれてた？」

「そ、そんなわけないだろ」

「でも、心はしょうじきだね」

「あっ、勝手に読んだな！」

「しょうがないじゃん。でも、可愛い彼女のほうがいいでしょ？」

「……まあ、そうだな」

　すると、香は誠の隣に並んでくっつくかのようにして腕を組んだ。

「今日一日、私たちは友達ではなく恋人同士だからね。よろしくね、誠」

「ああ」

　二人は歩きだした。

最高の一日の始まりだった。

　二人はまず買い物をすることにした。

香のお気に入りの洋服屋に入り、いろいろな服を見て行った。

「わあ～、これかわいい。ね、誠。これどうかな？」

　香は手に持っている服を前に出して問い掛けた。

「うん。いいと思うぜ。よく似合ってるよ」

「ほんとに？　じゃあ、これ買おうかな」

　それからも香は気に入ったものを買って行った。

「うっ。重い……」

　香が買ったものは全て誠が持っている。彼氏ということで荷物持ちになった。

「頑張れ、誠。それ家に置いたら何かご飯作るから」

　二人は一度香の家に寄り、買ったものを置いた。

「ふ～、疲れた」

「お疲れ様。今、何か作るね」

　そう言って、香は台所に向かった。

この前言っていたのだが、香は自分の手料理を食べさせたいと言っていた。

ということで、昼食は香の家で食べることになったのだ。

　数十分くらいして、誠の目の前に料理が現れた。

「はい。オムライスだよ。味わって食べてね」

　綺麗に焼けた卵が食欲をすすった。

そして、そのおいしそうな匂いを嗅いで、涎がでそうだった。

「お～、うまそうだな。じゃあ、いただきます」

「ちょっと待って」

　誠はスプーンを持ち上げて食べようとしたのを香が止めた。

「なんだよ。早く食べないと冷めちゃうぞ」

「うん。あのね、……私が食べさせてあげる」

「はあ？」

「だって、私たち恋人同士なんだよ？　それくらいしてあげなきゃ」

「いいよ。そんなこと普通しないって。自分で食べるよ」

「はい。口開けて。ア～ン」

　香はスプーンにオムライスをつぐと、誠の口に持ってきた。

誠は仕方なく、口を開けて香からのオムライスを食べた。

「どう？　おいしい？」

「うん。すっごくおいしい。けっこううまいな」

「よかった。私オムライス得意なんだ。いつでも作るから言ってね」

　それからも、香が何度も誠に食べさせ、甘い時間は過ぎて行った。

　午後からも、二人は商店街を回った。

「あっ、誠あれ撮ろうよ」

　香が指したのはプリクラだった。

「恋人ならプリクラの一つや二つは持っていないとね。さっそく撮ろう」

　香は誠の腕を引っ張ると、中に入って行った。

　撮り終わると、香はプリクラを見て嬉しそうに笑みを浮かべた。

「そういえば、誠の写真とか一枚も持っていなかったね。これ、私の宝物にする。誠もなくさないでね」

「プリクラごときで宝物かよ。もっといいものあるだろ？」

「いいの。私すごく嬉しいよ。誠とずっと一緒の気持ちになれるもん」

　香はプリクラを大事にしまった。

　そして、二人の楽しい時間はあっという間に過ぎて行き、とうとう夕方になった。

「もう夜になるな」

　誠は暮れそうな夕日に向かって言った。

「楽しい時間はあっという間に過ぎるね。もっと誠と一緒にいたかったな」

「仕方ねーよ。時間は止められない。そろそろ帰るか？」

　誠は香のほうを見て問い掛けた。

「うん。……誠、最後にあそこに行こう」

「あそこ？」

　二人はある場所に来た。

それは、二人の出合った場所。

屋上だった。

「やっぱりここは落ち着くね。屋上ってなんか好きなんだよね」

　香は両手いっぱい広げて屋上に立った。

誠はその姿を見ていろいろと思い出した。

思えば、すべてここだった。

香と出会ったのも、ケンカして決裂したのも、岬とのことも。

ここは、いつしか香との思い出が詰まった大切な場所になっていた。

「ねえ、誠」

　入り口の前に立っている誠に背を向けながら、真ん中に立っている香が口を開いた。

「私の、最後のお願い聞いてくれない？」

「なんだよ。最後のお願いって」

　誠は香の言い方に違和感を覚えていた。

一生のお願いや、最後のお願い。

まるで、もうお願いしないような言い方。

これからも香とは一緒にいるはず。

なら、そんな言い方するはずない。

「私ね、今日一日誠とデートできて楽しかったよ。本当に恋人同士みたいで。だからね、最後に恋人らしいことしたいの」

「なんだよ。恋人らしいことって」

「うん。それはね……」

　香はそっと誠に振り返った。

夕陽によって茜色に染まった表情には、少し頬に赤みがあった。

「私と、キスして」

「え？」

　突然そんなこと言われて戸惑ってしまった。

確かに、恋人同士ならキスの一つや二つするかもしれない。

しかし、自分たちは別に恋人ではない。

今日たまたまそういう設定にしているだけだ。

　誠はそっと香の表情をうかがった。

香の表情は真剣そのものだった。

「ねえ、誠。私と、キスしてよ」

　香はもう決心している。

誠はごくと生唾を飲み込むと意を決し、香にむかってゆっくりと足を進めた。

　香の顔がどんどん大きくなっていく。

恐れず、視線を反らすことなく、その場に堂々と立っていた。

　そして、二人の距離は埋まった。十分キスできるくらいの距離まで。

　誠は手を伸ばし、そっと香の顔に触れた。

すべすべした肌触りが手によって伝わる。綺麗な髪が風によってなびく。

「誠……」

　香はそっと目を閉じた。

そして、顔を少し上げた。

もう準備はできていた。

「香……」

　誠もそっと目を閉じた。

そして、自分の顔を香に近づける。

その距離は数センチ。

誠の心臓は激しく高鳴っていた。

緊張する。

だが、願いを叶えてあげたい。

止めることなく近づける。

もうすぐ唇が重なる。

もう少し……。

　すると、突然香が誠に抱きついてきた。

「か、香？」

「ごめん、誠。やっぱりいいよ」

「え？　いいって」

「やっぱりキスは本当の恋人同士じゃないとね。ごめんね、無理言っちゃって」

　そのとき、とうとう日が落ちて夜が現れた。

「わ～、綺麗な月だね」

　香はフェンスに手をつきながら、夜空に浮かぶ満月を見ていた。

　誠はその後ろ姿を見ていた。

ほんとうによかったのだろうか。

香は最後の願いと言った。

できれば叶えたかった。

たとえ、恋人同士ではなくても。

　誠がそんなことを考えている最中、香は月を見ながら静かに涙を流していた。

そして、そっと呟いた。

「……もう決心ついたよ。ばいばい、誠……」

　誠に聞こえないくらいに小さな声で呟くと、無理に笑みを作った。