空からの贈り物

第二章 part８：謝罪

　誠は午後からの授業を抜け出し、急いで香の家にむかった。

　早く会いたかった。

こんなに香に会いたいと思ったのは初めてだった。

早く会いたい。

そして、心から謝りたい。

もう裏切ったりしないと。

　家は前に一度行ったから覚えている。だから大丈夫だ。

誠は目的地目指して、一度も立ち止まることなく走り続けた。

　香は一人ベッドの中でうずくまっていた。

家には誰もいない。

静かな空気が流れていた。

外の雑音だけが耳に入ってくる。

「誠の……ばか」

　少しずつ楽しくなってきた学校も、今では見たくもなくなった。

　おもしろかったのは、誠が友達になってくれたから。

独りぼっちだった自分に、居場所を見つけることができたから。

　誠のおかげで嫌だった学校も毎日が楽しみなった。

湊と瞳という後輩とも仲良くなった。

どれもこれも誠のおかげ。

でも、その誠に裏切られてしまった。

信じてもらえなかった。

「私って、その程度の友達だったのかな……」

　香はため息を吐くとベッドから降りた。

　香は居間から窓を開けると、スリッパを履いて小さな庭にいるラッキーを呼んだ。

しゃがみ込むと、そばに来たラッキーに優しく頭を撫でた。

「ラッキーはいいよね。心配事がなくて……」

　ラッキーの頭を撫でながら、そっと笑みを浮かべた。

「ねえ、ラッキー。私って、そんなに信用できない人なのかな。私は信じてるのに。ずっと一緒にいたいって思う人は私から離れてく。友情運ないね、私」

　無理に笑みを作る香を見て、ラッキーは悲しげな声をあげた。

「心配しないでラッキー。これで、決心がついたもん。あの話も、これで解決する。これで……よかったんだよ」

　香はそっとラッキーに抱きついた。

「ほんとはね、誠に会いたかった。もう一度会いたかった。……だってね、誠は……」

　すると、ラッキーが突然玄関に向かって吠え出した。

「どうしたの、ラッ……」

　香は玄関を見てそこから釘付けになった。

心臓が跳ね上がりそうになった。

香はつい立ち上がってしまった。

「どうして……」

　今想っていた人物、今考えていた人物、そして、会いたかった人物、誠がいた。

息を切らしながら、真っ直ぐとした視線はぶれることなく自分を見ていた。

疲れていようと、汗をかいていようと、凛々しく立っているその姿は、今までに見たことなかった。

「香……」

　誠はそっと敷地内に足を踏み入れた。

少しずつ近づいてくる。

香は信じられない気持ちでいっぱいだった。

今自分の目の前に誠がいる。

もう会えないと思っていた誠が確かにいる。

そう思うだけで体が動かなかった。

そして、誠は香の目の前に立った。

「誠……」

　言いたいことはいくらでもある。

しかし、今はこれだけしか口から出なかった。

すると、誠が腕を上げ香の後ろに回した。

誠は香に抱きついたのだ。

香の体が誠によって包まれていた。

誠の体温を感じる。

それだけで自分の心臓はさっきまでよりも激しく鼓動していた。

　誠は抱きついたまま、耳元にそっと囁いた。

「……ごめん」

「え？」

　誠の体が小刻みに震えていた。

香はただぼうぜんとしたままその場に立っていた。

「……本当にごめん。お前は信じてやれなくて、約束破って、……ごめん。本当に……ごめん」

「……誠」

「俺、何であんな噂信じたんだろう。少し考えれば、でまかせだってわかるのに。嘘だって、すぐ気づくのに。……ごめん、香。もう……裏切らないから。二度と香を傷つけたりしないから。だから……、だから……、もう一度俺を信じてくれ。こんな俺を許してくれるなら、もう一度信じてくれ。……香」

　誠の締め付けがさっきまでよりも強くなった。

誠の顔は見えないけど、涙を流している顔が目に浮かぶ。

　香はそっと笑みを浮かべた。

そして、下げていた手を上げ優しく抱き返した。

「香……」

「もういいよ、誠。それだけ反省していれば十分気持は伝わったよ。私……誠に会いたかった。もっと一緒にいたいと思ってた。ありがとう、誠。会いに来てくれて」

　香はそっと誠を離すと、自分の前に立たせた。

誠の目からは未だに涙が流れていた。一滴ずつ頬を伝って落ちていく。

香はそっと手で誠の涙を拭うと、満面の笑みを浮かべた。

「泣かないで、誠。男の子が泣いちゃダメなんだよ」

　誠は袖で無理に涙を拭うと笑顔を作った。

「何言ってんだよ。泣いてねーよ。お前こそ、泣いてるじゃねーか」

「え？」

　香は自分の目じりにそっと触れた。

手には涙の滴がついていた。

自分でも気づいていないうちに、涙が勝手に出ていたようだ。

「だって……、私嬉しいもん。また、誠と一緒にいれるだけで、泣くほど嬉しいんだもん」

　香は顔を手で覆い泣き出した。

そんな香を見て、誠は再び香に抱きついた。

「ごめんな。俺も、香に会いたかった。ここまで、授業サボって走ってきたんだぜ」

「ありがとう、誠」

　香は顔を上げると、一番可愛らしい笑みを浮かべた。

「これからもよろしくね、誠」

　その言葉を聞いて、誠は安心したような笑みを浮かべると強くうなずいた。

「ああ。こちらこそ、よろしく」

　二人は笑い合った。さっきまで泣いていたのが嘘のように。