179/190

勇者ギルド　in　ブリウォーデン勇王国　９

「随分と品がなさそうな奴がだな」

　サミットは対面した男に向かってそんな感想を抱いた。

　目の前に立つ男は曲刀を構えたまま、サミットを見つめた。ガルドルを思わせるそんなスタイルだった。

「お前らガキが俺様に挑むことがどんなに愚かか教えてやる。つうかよ、ガルドルがいなくなって生成していたのに、勇者だの、聖女だのきにいらねえなあ。怪物退治は俺たちの仕事だぜ」

　男はサミットにそんな言葉を投げかけた。確か、ドリアルとかいう名前だったはず。正直男がどんな人生を送ってきたか興味はないが、あまり褒められたものではなさそうなのはサミットでもわかった。

「君はここで死ぬ」

「その綺麗な顔を傷つけてやるぜ、聖騎士様よ！」

　間合いを詰めて曲刀を振った。それをサミットは軽く盾ではじく。それだけで、男の腕が背後に飛び大きくのけぞる形になる。

「はあ？」

　サミットはその空いた懐に剣を突き立てた。

　あっさりとした勝利である。サミットに、サミットの盾にそんな力があったとは思えなかった。故に、その意外性、故にあっさりのけぞるような真似をし、そこを突かれたのだ。

「ふざけるな」

　ドリアルは悔しそうに言った。だが、そのまま力なく倒れこんだ。

「その程度か？」

　サミットは剣を鞘に納めながら、あまり興味なさそうに言った。

　そこに嬉しそうな笑みを浮かべて、聖女の幼馴染がやってきた。

「いいところ見せれたじゃん」

　誰にとは言わないあたりが、この聖女セイラらしい。

「まあ、これくらいはな。ネヴィルとの再戦は難しそうだな」

「フィンに花を持たせる気満々だもんね」

「まあ、俺もほどほどに苦しめてからの決勝へとか」

「期待している」

「まあ、適当にやるだけだ」

　サミットは欠伸を一つした。そうこうしているうちにセイラの治療は済んでいた。その腕はさすがとしかいいようがなかった。

「くだならない」

　目の前にはこの国の勇者以外の代表が立っていた。勇王国の代表者らしく、品のない笑みを浮かべていた。

「王子だからと言って、参加できるとはいい身分だな」

「まあ、嵐の騎士の代わりに来ているので負けるつもりないですよ。あなた程度」

「ふざけているのか」

「そう」

　ため息をついた。

　次の瞬間倒れれていたのは勇王国の代表者だった。

　首が切られていた。

「だから、なんですかね」

　つまらなそうに言った。

「まさか、一体で負けてしまうのは期待外れもいいところですよ」

　その後、欠伸した。

　こうして、一回戦は無事に終わりを告げた。