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不思議系無口少年とイレギュラーイベント

ブックマークありがとうございます。

あなたのために書き続けます。

すうっと、フィリベルト君は私の目の前に降り立った。

　見定めるように、私を見ている。

　風に吹かれて彼のローブが揺れる。

　なぜ、彼がここにいるのだろうか。

「なんで、ここに？」

　不自然じゃない程度に質問してみる。

　フィリベルト君は、むうっとほほを膨らませた。

キャラクターの傾向から考えるに、彼の質問を私が無視して、質問に質問で返したから、むくれたのかもしれない。

　彼に対しては、私が言葉を尽くさなくてはいけないだろう。

「あ、えっと。ベンチじゃないのは、わかってるの……。入学式に遅刻しそうになって……高速魔法に失敗して、うずくまってたんです」

　フィリベルト君は、うんともすんとも言わず、私の靴のほうを見つめた。

　彼はポケットから杖を取り出し、私のほうに向ける。

　詠唱はなかった。見る見るうちに茶色い靴は新品の新しい靴になる。私の魔法でボロボロになったのが嘘みたいに、綺麗な靴に。ただし、真っ赤なハイヒールに。

「……治った」

「なんで赤いハイヒールになるのっ！」

「靴何て、全部一緒」

　なんで怒られてるのかわからない、という顔だった。

むちゃくちゃな魔法。けれど、使っている魔法自体はとんでもなく高度だ。無詠唱で、かつこんな短時間で新しい靴に変えることなど、普通の人間で、この若さでできない。

　紫の瞳はパチクリと純粋に開かれている。

　フィリベルト君の少しとがった耳が、白髪の隙間から見えた。

　彼は、いわゆる妖精交じりだ。

　母親が妖精で、父親が人間。

　妖精と結婚する人は珍しくないけれど、子供が産まれるのは大変珍しい。日本でいうところの三つ子くらいの珍しさだ。

　魔法は普通の人間には不可能なものまで使える。

　空中浮遊などがその例だ。

　本当は生身で空中浮遊するのなら、杖を持ち、定期的に詠唱しなければならない。

　けれどもフィリベルト君は、ポケットに手を突っ込んだまま、空をかけることができる。

　ただの人間より魔法がうまく使え、言葉数は少なく、少々浮世離れした男の子、妖精交じりの男の子、それがフィリベルト君なのだ。

「怒った？」

「ううん。歩けるようになったから、大丈夫」

「入学式、間に合う？」

「それは無理そう……貴方もだよね？」

「ボクは、大丈夫、今から頑張れば……」

　フィリベルト君は、やる気なさそうにぐっとこぶしを握った。

　本当に彼は間に合うのだろうか

　ただ、私にとっては、これは結果オーライかもしれない。

入学式のイベントは、だいたいお互いの自己紹介と、キャラクター把握くらいなのだから。

　このままお互い、知り合いになれば。イベントスチルは違うが、本来のイベントと、今回のイベントとの情報量は同一になる。

　そうすれば、この後のルート、イベントも調整もできるはずだ。

入学式に遅刻したとしても、ルートの計算外のできごとだとしても、フィリベルト君のイベントをクリアしたといえるかもしれない。

「あ、あなたの名前は？」

「……フィリベルト……フィリでいい、よ」

「そ、そう……私の名前はね」

　言い切る前に、体が宙に浮いた。

　フィリベルト……フィリ君に抱えられている！

　いわゆるお姫様抱っこというやつだった。

　唐突すぎる！

「ふぃ、フィリ君、なにこれ！」

「フィリ」

「お、おろして……！　おろしてフィリ君！」

「フィリ」

「おろして、フィリ！」

「送る。学校まで。僕も新入生だから」

「なんでそんな流れに！」

　そんなイベントないよ！

　叫んでも、まるで声が届いていないかのようにフィリは無視をする。

　高度はぐんと上がり、民家の屋根の少し上を歩いているみたいだ。高い場所の、少し冷たい風がほほに当たる。

　入学式イベントより、なんだろう、親密感が上がっていないだろうか。

「靴、治せなかった。その上、入学式に間に合わなくて……ボクのせいにされたら、困る」

　説明するのがめんどくさいという風に、端的に彼は呟いた。

　以降、フィリに何を抗議しても、一切降ろしてくれるそぶりがなかった。

　スイーナク・フィリベルトとの入学式イベントは、お互いの名前の周知、立場の把握、同じクラスであるという関係性の把握―――それだけだ。

　断じて、お姫様抱っこされるような親密なイベントではない。

　悪化しているのかもしれない。

　魔法学校に入学する前に行ったことが作用して。

　バタフライエフェクト。

　蝶々の羽ばたきの風が、遠くの国で嵐を巻き起こす。

　起こせなかったイベントの余波が、違うイベントになって襲い掛かってくる。

　フィリ君はいまだ涼しい顔で、私を抱えている。

　私の重さを軽減する魔法と、飛行のための魔法を使っているはずなのに、なんともないような表情で、たんたんと学校に向かっている。

　フィリ君の掌が。背中に、膝の裏に触れている。

　沈黙の中、冷たい肌の感触を意識してしまい、呼吸がしにくい。

　やはり、三次元は心臓に悪い。

　二次元、二次元に生きていたいのに。

　オラオラ妖精、過保護な兄、正統派イケメン、不思議系無口これら四人とのこれからを考えれば、頭がくらくらしてくる。

　私は、どうやったら、この世界で、心穏やかに、平和に暮らしていけるのだろうか。

　改めて作戦を練らなければならないだろう。

　ふわふわと、しかし高速で、お姫様抱っこをされながら移動する。テオに言わせればバカみたいな状況で、私はそう、思ったのだ。

　入学式は、はぐれもの二人をおいて、滞りなく始まっており、入学式が執り行われる会場の門は閉まっていた。フィリの魔法をもってしても間に合わなかったみたいだ。

　今から、入ることはできないだろう。

　割り当てられた自分のクラスで、入学式が終わるのを待つのが最善だろう。

　知っていることではあるが、通知されていたクラスの情報をフィリと共有する。

　さて、ここからも問題がある。

　度重なるイレギュラーによって、ここから先、今日この日が、一体どういうイベントになるのかがわからないのだ。

　いや、レイラ、考えろ。

　一つ一つのイベントを攻略すればいいというのは、二次元だけだ。

　三次元では、行間がある。

　イベントの間にも、主人公は、私は、生存している。

　そう、キャラクターは生きている。

　乙女ゲーとは、ただ、イケメンの男のことイチャイチャするだけではなく、彼らが持つ悩みやら、闇やら葛藤を、解決する過程で心を通わせていくのを楽しむものだ。

　今、ここに生きている彼らが起こすイベントを、ただともに過ごす、のではなく。

　ここに生きている、テオやアカツキ君、クルト君、フィリの、彼らを生きやすく導いていくことこそが、転生した私の使命なのではないだろうか。

　え、ほんとに？

　少なくとも、全てのアカツキ君のイベントをこなせば、アカツキ君のエンドに入れるわけではない―――かもしれない。

　だって、ここはリアルなのだから。

　確かに、感触のある、熱のある、空間。

　背中をつつかれる。

「ボク、行くね」

　考え事をしていた私に、フィリはそう告げる。

「あ、待って」

「……？」

「送ってくれてありがとう」

　間に合わなかったけど。

　フィリは小首をかしげて、少し考えるような仕草をした後、会釈をするようにしながら、中庭のほうに、ゆっくり歩いて行った。

　どうやら、彼はクラスのほうには行かず、今日はこのままさぼるみたいだ。入学式の後は、一応担任の自己紹介や、クラスメイト同士の紹介があると思うのだが、フィリにとっては些細なことなのだろう。

　彼が、マイペースに行動するのには少々理由がある。

　妖精交じりは、人間離れした魔法が使える分、人間と同じような生活リズムが苦手だったりする。混ざっている妖精の種類にもよるが、日の光に当たり続けなければ体調不良になる、だとか、砂糖菓子しか食べられない、だとか。

　制約が、身体にかかるのだ。

　しかし、その個人の特性は、この国であまり認知されない。

　だから、フィリ君の行動は、マイペースというより、自分勝手というように見られてしまうのだ。

　彼の特性を知っているのは、理解できるのは、この学校で私だけだ。まだ。

　一か月後に、授業中に、突然、私の膝の上に倒れてしまったフィリ君を、保健室に連れていく、というイベントがある。

　本当なら、そこから、彼の特性、悩みを知るのだ。

　遠ざかっていく彼の後ろ姿。少し、ふらふらしているようにも見える。

　魔法を使いすぎてしまったのかもしれない。

　ここで、また主人公の取るべき行動と、違う行動をして、今後のイベントが変わる可能性がある。

　平和な乙女ゲー世界生活の計算が狂ってしまうかもしれない。

　一番安定の、アカツキ君のルートから離れてしまうかもしれない。

　でも、ここで、彼を見なかったことにするのは、何かが違う。

　それは私じゃない。レイラでもない。

「フィリ君、私、学校の屋上の鍵、開けられるから、そこで日光浴しよ！」

　廊下の向こうにいる彼に叫ぶ。

　植物の妖精交じりの彼は、日光に十分当たり、睡眠をとることで、自身の姿を保つことができる。私を抱え、急いで入学式まで駆けてくれた彼は、多分、エネルギー切れ寸前である。

　中庭に行き、より高い木の上に行き、日に当たる。

　けれど、それよりも、もっといい場所を、私は知っているのだ。

　ゆっくりと、白髪の頭はこちらを向く。

　紫色の瞳は細まり、嬉しそうに微笑んでいた。

　真っ赤なハイヒールを脱いで、彼に近寄った。

　本来なら屋上は解放されていない。

生徒のいたずらで落下してしまわないように、鍵が掛かっている。

魔法ではなく、いわゆる南京錠で閉じられており、所定の番号を合わせれば簡単にカギは開く。

　アカツキ君とのイベントで、二人で屋上に忍び込むシーンがあったため、覚えていた。

「ありがとう、レイラ」

　ぽつりと、小さくフィリは言う。

　言うだけ言うと、屋上にある、給水塔の上にするすると上り、寝転がった。

　器用だ。

　猫のように丸くなり、光合成をしてるフィリに満足する。

　入学式はもうすぐ終わるだろう。その前に教室に戻っておこう。

「レイラ、きて」

　日向にまどろむ猫のような瞳で、フィリは私を手招く。

「教室に行かなきゃ、初日からさぼれないよ」

「ボクだけ、さぼるの、やだ」

　彼が妖精交じりであるということを考慮しても、まったくわがままな言い分である。

　けれど、フィリは至極真面目な顔だ。

　入学式に出ない時と出た時のデメリットと、フラグとイベントをうんぬんかんぬん。

　ぐるぐる考える私に、陽気なひざしがぽかぽかと温かく当たる。

　暖かな季節の香りがした。

　止めた。

　少なくとも今日は考えるのをやめた。

　色々とイレギュラーばっかりだったからね。

　給水塔を上り、手招きするフィリの横に座る。

　校舎の屋上からみる、魔法の世界は、今まで見てきた世界と違うように感じた。

　スチルの背景にもない、リアルな空間。

　西の魔法工房ではモクモクと、いつものように煙が漏れているし、南の方では活気のある街並みが小さいけれど見える。

待ち合わせに使われる建物も、アカツキ君の仕立て屋も見える。

　私が、暮らしている世界。

「この世界、私、好きだな……」

「ボクは普通」

　寝言のようにフィリは呟いた。

　妖精交じりの彼に、この世界はまだ優しくないのかもしれない。

　白髪はさらさらと風に揺れている。

「いつか、好きになれるよ」

　自分がいつの間にか笑っていたことに気づいた。

　入学式はさぼるわ、靴は壊れて赤いヒールになるわ、思い通りに一切いかなかった一日なのに。ただ、今は少し楽しい。

「……レイラは、不思議な女の子だね。僕のこと、なんでもわかっているみたい」

　ぎくり。

「それでも、たくさん、ボクに、たくさん聞かないところ、好きだよ」

「なっ……」

　白髪の少年は、あくびをひとつすると、また丸まって目を閉じた。

　落ち着け、自分。フィリは、すぐそういうことを言うキャラクターだった。

　他意はない。これは親愛の表現だ。恋人同士のそれではない。

「また、一緒に日向ぼっこ、してね」

　猫みたいな男の子。フィリ。

「うん、いいよ」

　妖精交じりの男の子。

　白髪、紫の瞳の、同級生。

　テオが私たちを見つけ出すまで、ずっと、日向ぼっこをし続けていた。